“为什么？”

“因为麻烦。”明月说：“知道得越多，麻烦越多。我只想保住靳言知，保住我自己。其他的，与我无关。”

他说得坦然，坦然到近乎冷漠。

明晏却笑了：“你倒是活得明白。”

“你不明白吗？”明月反问：“你折腾这么多，不也是为了保住什么吗？”

明晏笑容淡了下去。

他太贪心了。

贪心的人，通常都没有好下场。

可他没办法不贪心——他想保住的太多了。

想保住宁国不被战火吞噬，想保住那个在昭国深宫里艰难求存的盟友，想保住自己这点微弱的、可能改变些什么的希望。

甚至……想保住耶律长夜那个蠢货的命。

明晏瞥了眼舱门外那道沉默的靛蓝色身影，耶律长夜一直站在那里，像一尊不会疲倦的雕塑，守着这扇门，守着他。

明晏知道耶律长夜为什么这么执着，因为三年前那场毒，耶律长夜没能护住他，让他一度濒死。

从那以后，这耶律长夜 就把所有过错揽在自己身上，用近乎自虐的方式赎罪。

明晏讨厌这样。

他讨厌被人当成需要保护的弱者，讨厌耶律长夜那种沉重到令人窒息的责任感。

所以他越来越羞辱他、使唤他、把他当奴隶一样呼来喝去——他想让耶律长夜明白，你不欠我什么，我也不需要你赔罪。

可耶律长夜不懂，或者说，他懂，但他选择用这种方式继续守着。

蠢货。

明晏收回视线，心里那点烦躁又涌了上来。

“我确实贪心。”他最终承认：“贪心的人，通常死得很快。但至少在死之前，我想多做点事。”

明月没接话。

他其实能理解明晏，生在皇室，身不由己，要么成为棋子，要么成为执棋的人。

明晏选择了后者，哪怕这条路布满荆棘，哪怕要以健康、以名声、甚至以生命为代价。

明月敬佩这种勇气，但他不会学。

他只想带着靳言知，在某个不起眼的角落里，安安稳稳地活下去。

“图纸你打算怎么处理？”明月换了个话题。

“一部分送回宁国，让工部的人研究。”明晏说：“另一部分……给我那个内应，昭国需要这些。”

“你不怕宁国朝廷怀疑你通敌？”

“怕啊。”明晏笑了：“所以得做得干净点。这批图纸，我会不小心被盗走一部分，然后追查到几个昭国奸细头上——最后，宁国工部拿到的是残缺版，昭国拿到的也是残缺版。

两边都得花时间补全，这就又争取了几个月。”

明月看着他，忽然觉得，明晏可能比他更适合当皇帝。

心思缜密，手段狠辣，却又保留着一点不该有的仁心——这种矛盾，恰恰是乱世中最危险也最迷人的特质。

倘若他并非女子，必成一代枭雄。

“随你。”明月最终说：“但记住我们的约定——靳言知，不能碰。”

“知道。”明晏摆摆手：“你的人，你自己守着。”

明月深深看了他一眼，转身离开了舱室。

门关上，舱内只剩下明晏一个人。他靠在椅背上，闭上眼睛，长长吐出一口气。

累。

从骨头缝里渗出来的累。

咳嗽又涌了上来，他摸出帕子捂住嘴，闷闷地咳了几声。摊开帕子，又是一点暗红。

明晏看着那点红色，眼神平静。

锁春丹的毒性在积累，他知道。

但他没得选——不服药，就会被发现；不服药，就得被宁国朝堂那些老狐狸生吞活剥；不服药，就护不住想护的人。

所以只能吃。

用健康换时间，用寿命换空间，很公平的交易。

舱门被轻轻推开，耶律长夜端着一碗药走进来，黑褐色的药汁冒着热气，一股苦涩的气息弥漫开来。

“殿下，该喝药了。”耶律长夜低声说。

明晏睁开眼，看了他一眼，又看了那碗药，忽然笑了：“你说，我要是死了，你会怎么办？”

耶律长夜的手几不可察地抖了一下，他垂着眼，声音更低了：“殿下不会死。”

“万一呢？”

“没有万一。”耶律长夜抬眼，黑沉的眼眸里有什么情绪在翻滚：“属下不会让殿下死。”

明晏盯着他看了几秒，忽然伸手接过药碗，一饮而尽。

苦得他整张脸都皱了起来。

耶律长夜立刻递上一颗蜜饯，明晏没接，只是靠在椅背上，等那股苦味慢慢散去。

“耶律长夜。”他忽然叫全名。

“在。”

“如果有一天，我要你做一件事——那件事可能会让你背叛北祁，背叛你的家族，甚至背叛你自己。”明晏的声音很轻：“你会做吗？”

耶律长夜沉默了很久。

久到明晏以为他不会回答了，他才开口，声音嘶哑而坚定：

“会。”

“为什么？”

“因为殿下是殿下。”

这个回答，等于没回答。

明晏却听懂了。

耶律长夜不是在效忠“宁国公主”，而是在效忠“明晏”这个人。无论明晏是谁、是什么身份、要做什么，他都会追随。

愚蠢的忠诚。

但是明晏不信，除了戚秀骨，别人说的话，他一个字也不能信。

明晏闭上眼睛，挥了挥手：“出去吧，我累了。”

耶律长夜默默收拾了药碗，退出舱室，轻轻带上门。

舱内重新陷入寂静。

明晏听着海浪声，想着那些图纸，想着昭国那个同样在咬牙硬撑的盟友，想着即将被点燃的烽火。

他太贪心了。

贪心地想保住所有人，贪心地想改变这个腐烂的世道。

可如果连贪心都不敢，活着还有什么意思？

明晏扯了扯嘴角，露出一丝疲惫却锋利的笑。

那就贪心到底吧。

看这局棋，最后到底是谁吃谁。