只有青荇和含袖知道，殿下这两个月瘦了多少。

原本就清瘦的身形，如今更是单薄得像纸裁的。夏季宫装本就轻薄，那腰身束起时，竟让青荇每每为他更衣时都忍不住眼眶发酸。

脸色也差。

那种白不再是玉一般的温润，而是带着病气的、近乎透明的苍白。眼底总有淡淡的青影，即便用脂粉遮掩，细看之下也依旧分明。

食欲也极差。

含袖变着法子做他爱吃的点心，可往往端上来，他只动一两口便搁了筷，说是“天热没胃口”。

青荇看在眼里，疼在心里。

她知道他在怕什么。

春猎那日的惊险，事后戚秀骨虽未细说，但青荇从只言片语和蛛丝马迹中，已拼凑出大概——谢家用那般下作的手段，险些毁了他。

而耶律长烬的出现，既是救赎，也可能是更深的隐患。

那个北祁质子，究竟知道了多少？

青荇不敢问，戚秀骨也不说。

但主仆二人心照不宣的是：耶律长烬，已成悬在头顶的利剑。

这日午后，青荇端着新沏的茶进书房时，看见的便是这样一幕——戚秀骨坐在书案后，手中书卷半掩，目光却空洞地望着窗外那株老槐树。

阳光落在他苍白的侧脸上，竟有种琉璃般易碎的质感。

他整个人像是沉在某种极深的思绪里，连她进来都未曾察觉。

青荇轻轻放下茶盏，低声道：“殿下，茶沏好了。”

戚秀骨睫毛颤了颤，这才回过神，转头看了她一眼，唇角勉强牵起一丝极淡的弧度：“放着吧。”

声音里透着浓浓的疲惫。

青荇没有立刻退下，而是站在原地，犹豫片刻，还是开口道：“殿下，您……这两日又没睡好？”

戚秀骨沉默了一息，端起茶盏，指尖冰凉：“做了些梦，无妨。”

“若是梦魇难消，不如请舒先生来看看？”青荇小心翼翼道：“舒先生医术高明，或许有安神的方子……”

“不必。”戚秀骨打断她，语气虽轻，却带着不容置疑的决断：“寒姨那边，暂时不要惊动。她近来行踪不定，恐有要事。”

青荇心中一凛，明白了——舒寒声或许在查什么，殿下不欲打扰。

她只得点头：“是。”

书房内静了片刻，只有窗外蝉鸣声声，恼人地喧嚣。

戚秀骨抿了口茶，忽然问道：“张既明那篇《论河内羡余疏》，散出去多久了？”

“回殿下，已满一月。”青荇答道：“按您吩咐，抄了三十份，分送国子监、御史台、六科给事中，以及几位以刚直著称的清流老臣府上。如今朝中已有议论，只是谢家势大，暂时还未掀起大浪。”

“无妨。”戚秀骨放下茶盏，指尖无意识地摩挲着杯壁：“火已点了，柴已备了，只等风来。”

他说得平静，可青荇却从他眼中看到一丝极冷的锐光。

这两个月，戚秀骨表面沉寂，暗中却从未停止动作。

那篇由张既明执笔、实则出自戚秀骨授意的《论河内羡余疏》，字字如刀，直指河内三县加征“羡余”之弊。

文中不仅详列了加征的名目、数额、时间，更将地方官员如何与胥吏勾结、如何逼迫百姓卖子完税的细节披露得清清楚楚。

最后矛头直指户部——如此大规模的非法加征，持续数年，户部当真一无所知？还是故意纵容，甚至暗中授意？

文章虽未明指谢家，但朝中谁人不知，户部是谢家的地盘。

此疏一出，清流哗然。

虽然谢家立刻反扑，指斥文章“妖言惑众”、“污蔑朝廷”，更欲追查作者——但戚秀骨早有准备，张既明身份隐秘，文章流传途径复杂，谢家一时难以查实。

更重要的是，戚秀骨让万裕商号暗中搜集的证据，正一点点通过不同渠道，送到该送的人手里。

地方粮仓的虚假账目、漕司官吏与谢家往来的密信残片、甚至齐仲明暴毙前留下的那份关于五十万石漕粮去向的密奏副本……

这些碎片化的证据，单看或许动摇不了谢家根基，但若串联起来，再配上《论河内羡余疏》的舆论造势，便足以在谢家这艘看似坚固的大船上，凿出几个致命的窟窿。

而戚秀骨要做的，就是耐心等待——等待这些窟窿进水，等待船身倾斜，等待船上的人惊慌失措、自乱阵脚。

然后，一击毙命。

“阮家那边呢？”戚秀骨又问。

“阮氏已察觉不妙。”青荇低声道：“漕运瘫痪，他们损失最重。近日阮氏家主多次密会谢氏，似有怨言。

我们的人在酒肆听到阮家旁支子弟抱怨，说‘谢家吃肉，我们喝汤，如今汤没了，还要我们背锅’。”

戚秀骨唇角勾起一丝极冷的弧度。

谢家与阮家，一个掌朝中财政，一个控地方漕运，本是利益共生。

可如今漕运窟窿太大，谢家想用联姻捆绑顾家来填坑，阮家却成了直接被架在火上烤的那个——漕粮运不出去，盐税收不上来，地方怨声载道，第一个倒霉的便是阮氏。

利益同盟，最怕的便是分配不均。

“让万裕商号在水南的人，暗中接触阮氏几个不得志的旁支。”戚秀骨缓缓道：“不必许诺什么，只让他们知道——若漕运彻底崩了，最先被推出去顶罪的，绝不会是谢家。”

青荇心中一凛：“殿下是要……离间？”

“不是离间。”戚秀骨抬眼，墨色的瞳孔里映着窗外的光，却冷得没有温度：“是让他们看清现实，谢家可以牺牲一个齐仲明，就可以牺牲整个阮氏。漕运的窟窿总要有人填，谢家选了我，那剩下的缺口，谁来填？”

答案不言而喻。

青荇深吸一口气，应道：“奴明白，这就去传话。”

她正要退下，戚秀骨却又叫住她：“等等。”

“殿下还有何吩咐？”

戚秀骨沉默良久，才轻声道：“耶律长烬那边……近日可有什么动静？”

青荇心头一紧，斟酌着措辞：“耶律公子深居简出，除了偶尔去停云阁，极少露面。完颜朔倒是在市井间活跃，似在打探什么，但我们的人不敢跟得太近。”

“他在查什么？”

“似乎……与云中坊有关。”

戚秀骨眸光微动。