朝元殿内的空气，仿佛凝固了许久。
昭帝那声“湛皇弟”的询问，像一块投入死水的石子，在每个人心头荡开不安的涟漪。所有人都看向殿门口那个裹着大氅、面色苍白的亲王，等着他开口。
戚凌骁扶着门框，缓缓直起身。
这个动作很慢，慢到能看见他额角新渗出的冷汗，能听见他压抑的、沉重的呼吸。
可当他站直时，那双总是倦怠漠然的黑瞳里，却重新燃起了十六年前那种近乎冰冷的锐光。
“皇兄。”他开口，声音依旧沙哑，却字字清晰：“北疆之事，臣弟以为，当分两头。”
昭帝没有打断，只是隔着冕旒垂旒，静静看着他。
“一头是军务。”戚凌骁顿了顿，目光扫过武将队列中那些曾经的老部下——许多人眼眶已经红了：“粮道被毁，将士断粮，这是要命的事。端辞公主调用内库、借道云脊，虽有争议，却解了燃眉之急。
臣弟以为，当务之急是稳住北疆军心，确保后续粮草源源不断运抵。此事，公主既已接手，便让他做完。”
这话说得很平实，却让殿中许多武将暗自松了口气。
湛王开口保北疆军务，就等于在军中立下了一杆旗——从今往后，谁再敢动北疆的粮草，就得先问问他戚凌骁答不答应。
“另一头。”戚凌骁话锋一转，目光落回瘫软在地的谢蕴身上：“是国法。”
谢蕴浑身一颤。
“谢尚书弹劾公主擅动内库、私通敌国，言之凿凿。”戚凌骁的声音很轻，却像钝刀子割肉：“可他自己呢？北疆粮道被毁，衡州屠村嫁祸，私运桐油皮甲出城——这一桩桩、一件件，哪一桩不是动摇国本、祸乱边疆的重罪？”
他顿了顿，缓缓道：“臣弟闭府十六年，不问朝政。可臣弟记得，当年太祖有训：‘文武百官，食君之禄，当忠君之事。若有损国本、祸乱军心者——斩立决，诛三族。'”
最后六个字，像冰锥一样砸在殿中。
谢蕴脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。诛三族——谢家百年基业，子孙绵延，姻亲遍布朝野。若真按此论处，云京城怕是要血流成河。
文官队列中，许多与谢家有姻亲、同窗之谊的官员，此刻也面如土色。有人下意识看向御座，想从昭帝脸上看出些什么——可冕旒遮挡了一切。
戚秀骨跪在丹陛之下，垂着眼。
他能感觉到那些惊惶的目光，能听见那些压抑的抽气声。他知道，皇叔这一句“诛三族”，不只是说给谢蕴听的，更是说给这满朝文武听的——十六年前那个一夜之间斩杀三十七名官员的湛王，回来了。
而他的刀，依然锋利。
可戚秀骨知道，自己不能顺着皇叔的话往下说。
谢家要倒，但谢家不能倒得太彻底。
内外十二族，牵涉太深了。谢家倒了，还有江家、司马家、陆家……总会有人顶上来，继续把持户部，继续掌控钱粮。
而谢家经营地方数十年，门生故吏遍布州府，根深蒂固。今朝失势，明日便可能换个名头卷土重来——就像野草，烧不尽，春风吹又生。
他要的，从来不是谢家的覆灭。
他要的，是漕运恢复，是北疆将士无虞，是这艘千疮百孔的大船，能继续往前开。
而要做到这些，就需要有人做事——需要那些熟悉钱粮运转、懂得地方治理的人，继续在各自的职位上，把该做的事做完。
戚秀骨缓缓抬起头。
他看向御座，声音清晰而平稳：“皇父，儿臣有话要说。”
殿内所有人的目光，瞬间聚焦在他身上。
昭帝沉默片刻，缓缓道：“说。”
戚秀骨伏身一拜，然后直起身，目光扫过殿中百官，最后落在谢蕴那张惨白的脸上。
“谢尚书今日弹劾儿臣，所列诸罪，儿臣皆已辩明。”他顿了顿，声音里带上了一丝极淡的、近乎悲悯的意味：“然谢尚书所为，断北疆粮道、屠村嫁祸、私运军械——桩桩件件，皆是铁证如山，罪无可赦。”
谢蕴闭上眼，浑身颤抖。
“但。”戚秀骨话锋一转，声音依旧平稳：“儿臣以为，谢家之罪，当分首从。”
殿内一片寂静。
所有人都听出了这话里的深意——戚秀骨要保人。
“首恶当诛，胁从可悯。”戚秀骨缓缓道，八个字，字字清晰：“谢尚书身为户部尚书，执掌天下钱粮，却为一己私利、家族权柄，断我军粮、祸乱边疆——此乃首恶，当以国法严惩，以儆效尤。”
他顿了顿，目光扫过文官队列中那些脸色苍白的谢家子弟、姻亲。
“然谢家百年世家，子弟众多，门生遍布。其中必有受蒙蔽、被迫从、甚至毫不知情者。”戚秀骨的声音很轻，却字字砸在每个人心头：“若一概而论，尽数诛连——恐伤国本，更寒天下士子之心。”
这话说得极其漂亮。
既点明了谢蕴罪该万死，又给了其余谢家人一条生路——而这条生路，是以“不伤国本、不寒士心”的名义给的。
谁若反对，谁就是不顾国本、不顾士心。
殿中许多文官，尤其是那些与谢家有牵连却未深度参与的，此刻都暗暗松了口气。有人甚至向戚秀骨投去了感激的目光——这位公主，竟有如此胸襟。
戚凌骁站在殿门口，黑眸深处闪过一丝极淡的赞许。
这小子，果然看懂了。
那本名录——他让降娄送去的，是谢家全族上下三百二十七人的详细名录。
每个人的官职、派系、与谢蕴的亲疏关系、在族中的处境、甚至与族中其他人的恩怨，都列得清清楚楚。
戚秀骨此刻这番话，便是基于那名录，做出的最精准的政治判断。
谢家要倒，但不能全倒。
倒下的，必须是谢蕴这一支的激进派——那些把持户部、勾结白玉京、妄图以断粮逼宫的核心人物。
而谢家其余支系，尤其是那些在地方上任实职、熟悉钱粮运转却与谢蕴不睦的，可以留用，甚至可以扶持。
这样，谢家的根基还在，但掌舵的人换了。
漕运的恢复、地方的稳定，依然需要这些熟悉事务的人去做。
而新上位的人，为了坐稳位置，自然会更加卖力地办事——因为他们知道，自己随时可以被替换。
这才是真正的政治。
不是简单的杀戮，而是精准的修剪——砍掉病枝，保留健康的树干，让这棵树继续生长，继续结果。
武将队列里，一个满脸络腮胡的老将忍不住撇了撇嘴，心里暗骂：这叔侄俩，一个唱白脸要诛三族，一个唱红脸说胁从可悯，硬是把戏唱圆了。满朝文武都被他们牵着鼻子转，还转得心服口服。
昭帝坐在御座上，沉默了许久。
他能听懂戚秀骨话里的深意，也能看懂这满朝文武的反应。谢家要倒，这是必然——谢蕴的罪证太扎实，湛王的刀太锋利，他保不住，也不想保。
但谢家全族尽诛……确实会动摇国本。户部掌管天下钱粮，突然空出那么多位置，谁来填？地方上那些谢家门生故吏若一并清洗，州府运转立刻就会瘫痪。
戚秀骨给的，是一个最稳妥的解决方案。
诛首恶，留胁从。既彰显了国法威严，又保全了朝廷运转。
“端辞所言，不无道理。”昭帝缓缓开口，声音听不出情绪：“谢蕴之罪，确当严惩。然谢家其余人等……当依律详查，分清首从，不可一概而论。”
这话，等于认可了戚秀骨的提议。