西陲的风，与云京是不同的。

若说云京的风还带着宫墙里暖阁熏香的余韵，是拂过柳梢的、温吞吞的软刀子，那此处的风便是粗粝的，裹着沙砾，带着一股子不管不顾的蛮劲儿，迎面拍在人脸上，能刮出细微的疼来。

车轮碾过黄土地，吱呀作响。

这是一辆再普通不过的青篷马车，篷布洗得发白，边角还打着几处不起眼的补丁。拉车的马是两匹毛色杂乱的黄骠马，看上去精神尚可，但绝非什么名驹。

驾车的是个约莫十七八岁的少年，穿着半旧的藏蓝色短打，腰间束着布带，头上戴顶遮阳的宽檐斗笠，帽檐压得低，只露出一个线条利落的下颌。

少年握着缰绳的手很稳，指节分明，虎口处有层薄茧。

他坐在车辕上，背脊挺得笔直，不似寻常车夫那般松松垮垮。

偶有风沙扑来，他也只是略微偏头，斗笠下的目光锐利如鹰，不动声色地扫过街道两侧。

时近黄昏，日头斜挂在西边天际，将整片天空染成一片浑浊的橙黄。

风卷着沙尘在低空打着旋儿，街边店铺早早挂起了灯笼，那光在风沙里显得昏黄而朦胧，勉强照亮门前一小块地界。

这里是“风沙渡”。

名字便透着股边地的粗糙与顽强。镇子不大，夹在两道赭黄色的土山之间，一条主街贯穿东西，两侧是高低错落的土坯房、木板屋，间或有一两栋砖石结构的铺面，已是镇上顶气派的所在。

街道不算宽，黄土夯实的地面被车马行人踩得坑洼不平，积着薄薄的浮土，风一过，便扬起一阵呛人的尘烟。

镇子东头有座低矮的城门楼，土坯垒的，上头插着一面褪了色的“昭”字旗，在风里有气无力地耷拉着。

过了这道门，往西再走百十里，便是雍凉道的地界，也就踏进了白玉京势力范围的边缘。

风沙渡，便是昭国西陲最后一个像样的落脚点。

马车缓缓驶入镇子，碾过街道。这个时辰，街上行人不多，多是些收摊回家的贩夫走卒，或牵着驮货的骆驼、毛驴匆匆往客栈赶。

也有三五成群、挎着刀剑的江湖客蹲在街边食摊上，就着风沙大口嚼着面饼，目光警惕地打量着过往行人。

驾车少年的目光，与其中几道视线短暂相接，又平静地移开。

那些江湖客却微微皱了眉。少年身上有种内敛却不容忽视的气息，像一柄收入鞘中的利刃，虽不显露锋芒，却让人本能地感到危险。

再看那马车，普通得过分，反倒透着一股刻意的低调。

“有点意思。”一个满脸络腮胡的汉子压低声音，对同伴道：“瞧那赶车的小子，下盘稳，呼吸匀长，是个练家子。”

同伴瞥了一眼，嗤笑：“这年头，出门在外谁不带两下子？指不定是哪家商号的护院，送主家往西边去做买卖的。”

“商号？”络腮胡摇头：“你见过哪个商号的护院，眼神那么冷、那么静？倒像是……见过血的。”

这话让几人都静了静，再看向那马车时，目光里多了几分审视与忌惮。

马车并未在街上停留，径直驶向镇子西头一家看起来稍显整洁的客栈——“悦来居”。

客栈是常见的两层土木结构，门前挂着两盏红灯笼，在风沙里晃悠。店伙计正拿着扫帚有一下没一下地扫着门口的土，见马车停下，忙堆起笑脸迎上来。

“客官，打尖还是住店？”

驾车少年跳下车辕，动作轻盈利落，他抬手扶了扶斗笠，露出一张仍带少年青涩的脸，眉眼沉静，正是慎独。

“住店。”慎独声音不高，却清晰：“要三间上房，清净些的。”

“好嘞！”店伙计应得干脆，眼睛却往车厢瞟：“就客官一位？”

车帘在这时被一只手掀开。

那是一只骨节分明、修长白皙的手，指节处透着淡淡的粉，指甲修剪得整齐干净。随即，一道身影弯腰从车厢里探身出来。

先落入眼帘的是一角月白色的衣袍，料子看着柔软，却在昏黄光线下泛着极淡的温润光泽，不显奢靡，却自有质地。

然后，是微微低垂的、束得整齐的墨发，用一根简单的青玉簪固定，几缕碎发拂过额角。

那人下了车，站直了身子。

店伙计举着灯笼，目光恰好对上那张抬起的脸，呼吸猛地一滞。

那是张极年轻的面容，约莫十六七岁年纪。肤色是久居室内般的白皙，却并非病弱苍白，而是如玉般透着温润的光。

眉形疏朗，如远山淡墨扫过；眼若寒星，沉静明澈，在昏黄灯光下映着一点暖色，却又深邃得似能吸纳周遭所有的喧嚣与风尘。

鼻梁挺直，唇色偏淡，嘴角天然带着一丝极淡的、近乎温柔的弧度。

他穿着月白色长袍，外罩一件青灰色暗云纹棉氅，腰间系同色丝绦，悬着一枚无纹玉佩。

装扮简素至极，却因着那张脸和周身那种沉静清朗的气度，硬生生将这尘土飞扬的边陲小镇衬得像是某个江南水乡的黄昏画境。

店伙计在风沙渡迎来送往十几年，见过南来北往的客商、走镖的武师、甚至偶尔路过的官老爷，却从未见过这样的人物。

不似富贵人家子弟的骄矜，不似江湖客的粗豪，也不似寻常书生的文弱。

他就那么静静地站着，周身气息平和内敛，却莫名让人不敢高声，生怕惊扰了某种不该存在于这风沙之地的、过于洁净的东西。

“公子……”店伙计张了张嘴，一时竟忘了词。

“有劳。”那年轻公子微微一笑，声音清润温和，如春风拂过冻土，瞬间化开了店伙计那点莫名的局促。

“不敢不敢！”店伙计忙侧身引路：“公子快里边请！上房有的是，保准清净！”

慎独已从车上取下简单的行李——两个不大的藤箱。另一个穿着藕荷色布裙、作侍女打扮的少女也从车上下来，圆脸大眼，正是含袖。