“举盾！”耶律长烬厉喝。

祁军反应极快，圆形皮盾瞬间举起，箭矢钉在盾面上，发出沉闷的撞击声。但紧接着，第二波、第三波箭雨接踵而至，从两侧山崖上倾泻而下！

中伏了！

耶律长烬心中一凛，但并未慌乱。他早料到可能有埋伏，这也是他只带三百人进谷的原因——人数少，撤退灵活。

“撤！”他调转马头，率先往谷口冲去。

然而就在这时，前方雾气中，忽然出现了一道人影。

那人骑着一匹黄骠马，穿着一身靛青色的皮甲，外罩半旧的羊皮坎肩，长发束起，面容在雾气中若隐若现。但那双眼睛——耶律长烬绝不会认错。

戚秀骨。

他就那样独自一人，拦在谷道中央，身后是浓得化不开的雾气，身前是三百祁军铁骑。

两人之间，隔着一片被箭雨笼罩的死亡地带。

耶律长烬勒住马，死死盯着那道身影。

他看见了。

看见了戚秀骨苍白得没有一丝血色的脸，看见了那双眼睛里密布的血丝，看见了握缰绳的手指在微微颤抖——那是精力透支到极限的征兆。

更让他心头一紧的，是戚秀骨左肩上那片深色的痕迹。

是血。

皮甲被划开了一道口子，里面的布料被血浸透，暗红色的血迹在靛青色的甲胄上格外刺目。伤口显然不轻，因为他整条左臂都无力地垂着，握缰绳的只有右手。

他真的受伤了。

耶律长烬脑子里闪过这个念头，心脏莫名地揪了一下。但下一刻，战场本能压过了那一瞬间的动摇——这是机会！

“围上去！”他厉声下令：“活捉昭国宣抚使者，赏千金！”

祁军如狼似虎地扑了上去。

戚秀骨看着冲来的祁军，脸上没有什么表情。他甚至没有试图逃跑，只是静静地坐在马上，像是已经放弃了抵抗。

但就在祁军冲到距离他不足十丈时，他忽然抬手，打了个手势。

下一刻，两侧山崖上，猛地爆发出震天的喊杀声！

不是箭雨——是滚石和擂木！

巨大的石块和圆木从山崖上滚落，砸进狭窄的谷道，祁军顿时人仰马翻。与此同时，谷道前后同时响起马蹄声——昭军的伏兵终于现身了！

“殿下，中计了！”完颜朔急声道：“他们人比我们多！”

耶律长烬咬牙，目光死死锁住戚秀骨。

那人依然坐在马上，在混乱的战场中央，像一座孤岛。但他肩上的伤口显然影响了他的行动，当一块滚石擦着他身侧砸落时，他勉强策马躲闪，动作却迟滞了一瞬。

就是这一瞬，一支流矢擦过他的右臂，带出一蓬血花。

戚秀骨身体晃了晃，险些坠马。

“走！”他嘶声下令，调转马头，在慎独和几名亲卫的掩护下，向谷道深处冲去。

昭军开始且战且退，显然不打算死战。

耶律长烬没有追。

他勒住马，看着戚秀骨消失在雾气中的背影，看着那道踉跄却固执的身影，看着地上那几滴新鲜的血迹。

“撤。”他最终下令，声音低沉。

祁军迅速脱离战斗，撤出谷道。这场遭遇战来得突然，结束得也快，双方都没有死战的意思，更像是一场试探性的碰撞。

但耶律长烬看到了他想看的。

他看到了戚秀骨的疲惫，看到了他肩上的伤，看到了他动作的迟滞，看到了那双眼睛里几乎要满溢出来的、强行压制的极限。

那只鹰……真的快要被熬垮了。

回营的路上，耶律长烬一直没有说话。他握着缰绳，目光望着前方灰蒙蒙的天空，脑子里反复回放着谷道中的那一幕——戚秀骨苍白的脸，颤抖的手，肩上的血，还有那双濒临极限却依然沉静的眼睛。

回到鹰嘴岩大营时，耶律长夜已经在王帐中等候。

“如何？”耶律长夜问。

耶律长烬脱下沾满尘土和血污的羊皮坎肩，扔在椅背上。他沉默了片刻，才缓缓开口。

“他受伤了。”他说，声音里听不出情绪：“左肩一道伤口，不浅。右臂也被流矢擦伤。而且……”

他顿了顿，抬眼看向兄长。

“他的状态很差。比我预想的还要差。我怀疑……他可能真的撑不了多久了。”

耶律长夜眉头微皱，走到舆图前，盯着青石峪以北的那条小道。

“他亲自带队，走那条险路，是为了什么？”耶律长夜沉吟：“若只是为了制造混乱，代价未免太大。”

“也许他别无选择了。”耶律长烬低声道：“正面防线压力太大，他必须冒险在侧翼打开局面。但那条路太险，他低估了我们的反应速度，也高估了自己现在的状态。”

耶律长夜沉默着，手指在舆图上轻轻敲击。

帐中一时寂静，只有炭火噼啪的轻响。

“传令。”良久，耶律长夜终于开口，声音沉稳而决断：“全军戒备，加强巡逻。同时……派斥候盯紧镇戎塞的动向。若戚秀骨真的撑不住了，昭军的防线必然会出现破绽。那时，就是我们出手的时候。”

耶律长烬点了点头，没有说话。

他走到帐边，掀开帘幕，望向南方镇戎塞的方向。天色已经完全亮了，但天空依然是铅灰色的，云层压得很低，像一块浸透了水的厚毡子。

寒风卷过荒原，卷起枯草和沙尘。

耶律长烬忽然想起朔风岭上那句“我也会”。

想起那双沉静如水的眼睛。

想起今日谷道中，那道踉跄却固执的背影。

他闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，将心中那点莫名的情绪压回心底深处。

战争就是战争。

没有人能例外。

青石峪以北三十里，一处隐蔽的山坳。

慎独扶着戚秀骨下马，动作小心翼翼。戚秀骨左肩的伤口已经简单包扎过，但纱布上依然渗出殷红的血迹。他脸色白得吓人，下马时脚步虚浮，几乎站立不稳。

“殿下……”慎独声音发紧。

“无妨。”戚秀骨摆了摆手，靠在一块岩石上，闭眼缓了口气。再睁开眼时，眼底深处掠过一丝极淡的、近乎锐利的光芒。

“耶律长烬……看到了？”他问，声音低哑。

“看到了。”慎独点头：“属下确定，他看清了殿下的伤，也看清了殿下的……状态。”

戚秀骨轻轻点了点头，嘴角扯出一丝极淡的、近乎冰冷的笑意。

“那就好。”他说，声音轻得几乎听不见：“让他看清楚了……才好。”

他抬眼望向北方，望向鹰嘴岩的方向。

目光沉静，深不见底。

像一口古井，投石无声。