镇戎塞东南丘陵。

浓雾如乳白色的潮水，淹没山谷与低地。这雾来得突兀，半个时辰前还只是薄纱般的晨霭，此刻却浓得化不开，能见度不足十丈。

耶律长烬勒马停在谷口，身后三千轻骑在雾中若隐若现，像一群沉默的幽灵。他抬起手，所有人立即静止，连马匹的响鼻声都压到最低。

太静了。

这片丘陵本该有鸟鸣、有风声、有枯草摩擦的窸窣——可什么都没有。只有雾，死寂的、湿冷的雾。

“殿下。”完颜朔策马上前，压低声音：“斥候探到前方谷地有马蹄印，新鲜，约三百骑，往东北方向去了。看痕迹……像是昭军运粮队的护卫。”

耶律长烬翠绿色的眼瞳在雾中泛着幽光。他盯着前方那片被雾气吞噬的谷道，手指在弯刀柄上轻轻摩挲。

三百人。

这个数字很微妙——刚好够护送一支重要的粮队，又刚好不足以构成真正的威胁。若是戚秀骨全盛时期，绝不会让一支孤军深入如此险地。但现在……

一个精力耗尽、伤势不轻的主帅，一个临时代班的舅舅，一支拆东墙补西墙的守军。

他们可能真的没有更多兵力来布置完美的陷阱了。

“分兵。”耶律长烬最终开口，声音沉静：“我带两千人进谷追击。你率其余五千人在谷口两侧高地布防，若遇伏，立刻抢占制高点接应。”

“殿下，这雾太诡异——”完颜朔欲言又止。

“我知道。”耶律长烬打断他：“所以更要快进快出。若真是粮队，截下它，镇戎塞的存粮至少短半个月。若不是……”

他顿了顿，眼中掠过一丝极淡的锐光。

“那便看看，戚秀骨到底还有多少底牌。”

同一时间，镇戎塞城楼。

戚秀骨披着厚重的羊毛氅衣，站在垛口后，望着东南方向那片被雾气笼罩的丘陵。他的脸色在晨曦中白得近乎透明，只有眼下一片青黑，昭示着连日的透支。

但那双眼睛是清醒的——清醒得可怕。

“雾起了。”顾定安走到他身侧，低声道。

“嗯。”戚秀骨轻轻应了一声：“耶律长烬该进谷了。”

“你确定他会分兵追击？”

“会。”戚秀骨的声音很轻，却斩钉截铁：“因为他必须快。草原的白灾不会等他，祁军的粮草撑不了太久。每一个看似可以速战速决的机会，他都得赌。”

“哪怕明知可能是陷阱？”

“尤其是明知可能是陷阱的时候。”戚秀骨转过头，看向顾定安：“耶律长烬了解我，他知道若我真有充足的兵力，绝不会用这么明显的诱饵。

所以这个诱饵的‘明显’，反而会让他相信——我是在硬撑，我只有这点兵力可用，我在赌他不敢追。”

顾定安沉默片刻，缓缓吐出一口气：“你在赌他对你的了解。”

“对。”戚秀骨望向雾气深处：“我在赌他足够了解我，以至于会自己说服自己，踏进这个圈套。”

他的手指无意识地按住左肩。伤口还在疼，一阵阵尖锐的刺痛，像有烧红的针在皮肉里搅动。但这疼痛让他清醒，让他能在这具濒临极限的身体里，维持最后一丝清明。

“镇戎塞正面如何？”他问。

“耶律长夜的前锋五千人已至三里外，正在列阵。攻城器械推上来了——云梯十二架，撞车四辆，投石机八台。”顾定安顿了顿：“比预想的少。”

“他在等。”戚秀骨说：“等耶律长烬那边的动静。若东南丘陵无事，他才会全力攻城；若有事……”

他没有说下去。

但顾定安懂了。

若东南丘陵有事，耶律长夜就会知道——这是陷阱。他会立刻调整部署，甚至可能放弃攻城，转为接应耶律长烬撤退。

所以东南丘陵那一战，必须打得快，打得狠，在耶律长夜反应过来之前，就吃掉耶律长烬那支孤军。

但也不能全吃。

要留一个口子，让耶律长烬有机会突围——因为若他死在这里，耶律长夜会疯。一个疯了的、没有顾忌的耶律长夜，会比现在难对付十倍。

要让他伤，让他痛，让他失去再战之力。

但不能让他死。

戚秀骨闭上眼睛，深吸了一口冰凉的、带着雾气的空气。

“传令慎独。”他睁开眼，声音平静无波：“按原计划。谷道伏兵分三层：第一层弓弩手，射马不射人；第二层重步兵，结阵阻挡；第三层轻骑，待其突围时从侧翼截杀——但东侧谷口留一条生路，不要堵死。”

“留生路？”顾定安皱眉。

“要让他逃出去。”戚秀骨说：“但要让他……逃得很艰难。”

他的目光重新落向东南方向，那片被浓雾笼罩的、即将被鲜血浸透的丘陵。

“我要耶律长夜亲眼看见他弟弟浑身是血地逃回来。我要他接下来一个月，甚至两个月，都只能守着营帐，守着那个重伤濒死的人，无法再全力攻城。”

“我要时间。”

山谷中，雾更浓了。

耶律长烬率一千轻骑冲进谷道，马蹄踏在碎石和枯草上，发出细碎而密集的声响。雾气扑面而来，沾湿了睫毛，在皮甲上凝成细小的水珠。

前方隐约可见马蹄印，凌乱而新鲜，一直延伸到雾气深处。

“加速！”耶律长烬厉喝。

祁军骑兵开始冲刺。狭窄的谷道限制了阵型，队伍拉成一条长蛇，在雾中蜿蜒前行。

三百丈。

两百丈。

一百丈——

突然，前方雾气中传来一声尖锐的哨响！

耶律长烬瞳孔骤缩。

“止！”

命令几乎与变故同时发生——但太迟了。

两侧山崖上，猛地爆发出震天的喊杀声！不是箭雨，不是滚石，而是无数根粗大的绊马索从地面弹起，横亘在谷道中央！

前排战马猝不及防，被绊马索绊倒，嘶鸣着翻滚在地。后方骑兵收势不及，接连撞上，一时间人仰马翻，惨叫声与马嘶声混成一片。

“中伏！列阵！”耶律长烬拔刀怒吼。

但伏击才刚刚开始。

第一波箭雨从两侧山崖倾泻而下——不是瞄准人，而是瞄准马。锋利的箭矢穿透马腹、马腿，战马哀嚎倒地，将背上的骑兵甩落。

“下马！举盾！”耶律长烬翻身下马，圆盾高举。箭矢钉在盾面上，发出密集的撞击声。

他透过盾牌边缘的缝隙，看向山崖。

雾气中，隐约可见人影晃动——不多，大概四五百人，正是斥候报告的那支“伏兵”的数量。

果然。

戚秀骨只有这点兵力，他只能布置这样规模的埋伏，试图阻挡、拖延，而不是歼灭。

耶律长烬心中一定，厉声下令：“全军冲锋！突破伏击圈，追上前方粮队！”

祁军骑兵虽损失了部分战马，但主力尚在。听到命令，立刻结阵向前冲去。

箭雨仍在倾泻，但密度明显减弱——昭军的箭矢储备有限。

五十丈。

三十丈。

十丈——

眼看就要冲出这段埋伏区，前方雾气中，忽然出现了第二道防线。

不是弓弩手。

是重步兵。

整整六百人，披重甲、持长戟，结成一个严密的方阵，堵死了谷道最狭窄的咽喉处。盾牌相连，长戟如林，在雾气中泛着冰冷的金属光泽。

耶律长烬脚步一顿。

重步兵。

戚秀骨竟然在这里布置了重步兵——这种地形，这种天气，重步兵行动迟缓，一旦被骑兵绕后就是死路一条。除非……

除非他根本没打算让这些重步兵活着回去。

除非他要用这六百人，换自己这两千轻骑的大部分。

“殿下！”完颜朔急声道：“冲不过去！重步兵方阵太厚，我们的马过不去！”

耶律长烬咬牙。

他看出来了。这道防线不是用来全歼他的，是用来消耗他、拖住他、让他在这里流血，流到没有力气再去追击那支“粮队”，甚至没有力气撤回谷口。

戚秀骨在熬。

用六百重步兵的命，熬他这两千轻骑的血。

“分两翼！”耶律长烬当机立断：“一队正面佯攻，吸引火力；两队从两侧山坡迂回，绕到重步兵后方夹击！山坡虽陡，但雾气浓，他们看不清！”

“是！”

祁军迅速分兵。正面八百人持盾结阵，缓缓推进，与重步兵方阵展开对射。另外七百人则分成两股，沿着两侧陡峭的山坡向上爬去。

雾气成了最好的掩护。

耶律长烬亲自率领右翼五百人爬上坡地，碎石在脚下滚动，枯草划过脸颊，但他浑然不觉，眼睛死死盯着上方——只要翻过这道坡，就能绕到重步兵背后，那时便是屠杀。

二十丈。

十丈。

五丈——

就在最前排的祁军士兵即将登上坡顶时，坡顶的雾气中，忽然亮起了火光。

不是一支火把。

是数百支。

火光连成一片，在浓雾中晕开昏黄的光晕。光晕中，隐约可见人影——不是弓弩手，不是重步兵。

是轻骑兵。

整整五百轻骑，沉默地立在坡顶，马匹披甲，骑士执矛。为首那人骑一匹黄骠马，着靛青皮甲，外罩半旧羊皮坎肩，长发束起，面容在火光与雾气中模糊不清。