“慎独啊。”他开口，声音不大，却足以让门内的人听清：“你守在这儿不冷吗？”

慎独面无表情。

“本王倒是不怕冷。”耶律长烬继续道，语气诚恳得像在讨论天气：“就是有点担心——

你说，本王要是天天这么站在瑾王门外，一站半个时辰一个时辰的，万一被哪个路过的人瞧见了，传出去……不知道会编排出什么流言。”

他顿了顿，像是真的在思考。

“会不会说，我耶律长烬得罪了瑾王，被罚在门外思过？或者说，瑾王殿下厌恶我到连门都不让进？再或者……”

他压低声音，染上几分暧昧的戏谑：“传些更不堪的，说三皇子殿下对瑾王纠缠不休，死皮赖脸……”

“砰！”

门从里面被猛地拉开。

戚秀骨站在门内，一身素白中衣，外头随意披了件月白的袍子，长发未束，散在肩头。

他脸色还有些苍白，可那双总是平静无波的眼睛此刻烧着两簇明火，直直瞪向耶律长烬。

“进来。”他从牙缝里挤出两个字。

耶律长烬从善如流，绕过慎独进了屋，甚至还回头对慎独笑了笑——换来对方一个冰冷的、近乎杀意的眼神。

门在身后合上。

戚秀骨已经走到窗边榻前坐下，背对着他，自顾自拿起昨晚看到一半的书卷。

耶律长烬跟过去，在他对面坐下，也不说话，就那么看着。

晨光从窗外透进来，落在戚秀骨脸上，照得他肤色几乎透明，睫毛在眼下投出细密的阴影。

他看书看得很“用力”——耶律长烬看得出来，那页纸已经半晌没翻了。

“阿檀。”耶律长烬忽然开口。

戚秀骨翻书的手指一顿。

“这书好看吗？”耶律长烬问。

戚秀骨不答。

耶律长烬伸手，抽走了他手里的书。

戚秀骨终于抬眼看他，目光冷得像结了冰。

“还我。”他说。

耶律长烬把书拿在手里掂了掂，瞥了眼封面——《祁国风物志》。他笑了，随手把书扔到一旁小几上。

“这种书有什么好看的，”他说：“想知道祁国什么，问我就是了。”

戚秀骨盯着他，胸口微微起伏。半晌，他忽然起身，走到桌边给自己倒了杯茶。

刚端起茶盏，耶律长烬就跟了过来，极其自然地接过他手里的杯子，就着他喝过的位置，仰头饮了一口。

“你——”戚秀骨僵在那儿。

“有点凉了。”耶律长烬咂咂嘴，把杯子放回他手里：“让人换壶热的？”

戚秀骨看着那个杯子，看着杯沿上或许还残留着两人交叠的痕迹，耳根一点点漫上血色。

不是羞恼，是气的。

他深吸一口气，放下杯子，转身又要回榻上。

耶律长烬却挡在他面前。

“阿檀。”他又喊。

戚秀骨闭了闭眼。

“叫我名字。”他声音发紧。

“这儿又没外人。”耶律长烬笑：“叫阿檀怎么了？阿檀，阿檀，阿檀——”

一声接一声，不高，却绵密得像织网，将人牢牢缠住。

戚秀骨猛地睁开眼，那双总是沉静如湖的眸子里此刻波澜翻涌，几乎要溢出来。

“耶律长烬。”他一字一句：“你真讨厌。”

话音落下，室内骤然安静。

耶律长烬怔住了。

不是因为这骂得多狠——相反，这话轻得像羽毛，连重话都算不上。

可正是这种轻，这种近乎孩童赌气般的控诉，从戚秀骨嘴里说出来，竟有种惊心动魄的效果。

戚秀骨说完似乎也愣住了。

他站在那儿，看着耶律长烬，看着对方脸上逐渐扩大的、毫不掩饰的笑意，忽然意识到自己说了什么。

耳根的血色瞬间蔓延到脸颊。

他张了张嘴，似乎想找补，想说点更厉害的话，可搜肠刮肚，脑子里竟一片空白。

那些他惯用的、精妙的、能直刺人心的言辞，那些他曾在朝堂上、在谈判中、在无数博弈里游刃有余的锋刃，此刻全都锈住了。

戚秀骨第一次体会到了什么叫“气得团团转”。

他真的在屋里走了两圈，脚步又急又乱，像被困在笼子里的野兽。最后他停在耶律长烬面前，仰起脸，又重复了一遍，一字一句：“耶律长烬，你真讨厌。”

那语气，那神态，那用词——

“你无耻。”他又憋出一句。

耶律长烬终于笑出声来。

不是那种惯常的、带着算计或嘲讽的笑，而是真正的、从胸腔里震出来的、愉悦至极的大笑。

他笑得弯下腰，肩膀抖动，翠绿色的眼瞳在晨光里亮得惊人，甚至笑出了泪花。

他笑起来其实很好看，眉眼舒展开，那股常年萦绕的冷峻和压迫感会淡去许多，露出底下属于年轻男子的、近乎张扬的俊朗。

可此刻这笑容落在戚秀骨眼里，只觉得刺眼。

耶律长烬却是真的高兴，高兴的停不下来。

从前戚秀骨若想攻击一个人，会冷静地剖开对方的皮肉，找到最痛也最致命的弱点，然后用最平静的语气说出来。

他能让谢蕴在朝堂上当众失态，能让宇文濯的算盘打空，能在北疆把他们兄弟俩耍的团团转，甚至能在云京城破那日，用几句话逼得他和王叔不得不停下脚步。

他擅长这个，擅长用言辞做刀，杀人不见血。

可此刻，面对这个顶着巴掌印招摇过市、抢他书喝他茶、一声声喊他乳名逼他回应的人，他那些刀全都钝了。

因为耶律长烬根本不在乎。

不在乎被骂无耻，不在乎被说讨厌，甚至不在乎脸上那道掌印被全城人看见议论。

他就像一团滚烫的、黏人的泥，沾上了就甩不掉，你用刀砍，用火烧，他反而会顺势缠上来，将你也染上他的温度。

戚秀骨终于意识到，自己遇到了一个完全不按常理出招的对手。

而更可怕的是，他发现自己竟不知该如何应对。

“耶律长烬。”他再次开口，声音里带着连自己都未察觉的、近乎委屈的恼意：“你出去。”

耶律长烬止住笑，直起身，抹了抹眼角。

“我不。”他说，语气理所当然得像在说今天天气真好。

戚秀骨瞪着他。

两人就这么对峙着，像两个孩子赌气。晨光在他们之间流淌，尘埃在光柱里缓缓浮动，远处传来不知哪间屋子收拾器皿的轻微响动。

最后，戚秀骨先败下阵来。

他转身走回榻边，重新坐下，拿起那本被耶律长烬扔开的《祁国风物志》，用力翻开——纸张哗啦作响，像是在发泄情绪。

耶律长烬也不追了，就在原地站着，看着他。

看着戚秀骨因为用力而微微泛白的指节，看着他紧抿的、失去血色的唇，看着他垂下的、颤抖的眼睫。

看着这个总是冷静自持、算无遗策的人，被他逼得团团转，逼得无计可施，逼得只能用最笨拙的方式表达愤怒。

耶律长烬心里那点愉悦，在此刻达到了顶峰。

他甚至想，这一巴掌挨得真值。

比任何算计、任何谋略、任何战场上的胜利都值。