三日后，早朝。

沈雪行端坐金殿之上，冕旒垂下的白玉珠帘遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌和那双深邃锐利的眼睛。他面无表情地听着百官奏事，偶尔开口，声音平稳，却字字千钧。

朝会过半，礼部尚书李岩再次出列，手持玉笏，躬身道：

“陛下，臣有本奏。”

“讲。”

“陛下登基已近一月，然中宫空悬，非社稷之福。臣恳请陛下，尽早立后，以定国本，安民心。”

此言一出，殿中不少官员纷纷附议。立后之事，关乎国本，更是各方势力重新洗牌的契机。如今新帝登基，根基未稳，正是押注的好时机。

沈雪行目光扫过殿下那些或殷切、或算计的面孔，唇角几不可察地勾起一抹冰冷的弧度。

“李爱卿以为，何人可堪为后？”

李岩精神一振，忙道：“陛下，臣以为，户部尚书周文之女周氏，年方二八，品貌端庄，知书达理，可堪为后。且周尚书忠心为国，实乃良配。”

周文，那个在清心观与张谦密谋、后被罢官流放的户部尚书。其女？

沈雪行心中冷笑。这李岩，是在试探，还是在为某些人铺路？

“周尚书？”沈雪行缓缓道，“朕记得，他因附逆张谦，已被罢官流放岭南。其女……怕是配不上这皇后之位吧？”

李岩脸色一白，忙道：“陛下，周尚书虽有罪，然其女无辜。且周氏一门忠良，其祖、其父皆为大胤立下汗马功劳，还望陛下念其旧功……”

“旧功？”沈雪行打断他，声音冷了几分，“李爱卿的意思是，只要祖上有功，便可抵消子孙之罪？那要律法何用？要朕何用？”

李岩冷汗涔涔，扑通跪倒：“臣……臣失言！陛下恕罪！”

“罢了。”沈雪行挥手，“立后之事，朕自有主张。退朝。”

“陛下……”李岩还想再说，却被沈雪行一个眼神逼了回去。

“退朝。”

百官山呼万岁，躬身退下。

沈雪行起身，走下丹陛，没有回东宫，也没有去文华殿，而是径直走向了……紫宸殿。

这个举动，又让尚未走远的百官心中掀起波澜。新帝对昭烈帝的眷顾，已到了毫不避讳的地步。这到底是情深义重，还是……另有图谋？

紫宸殿内，沈观殊正坐在窗边软榻上，手中拿着一卷《孙子兵法》。见沈雪行进来，他抬眸看了一眼，淡淡道：

“陛下下朝了。”

“嗯。”沈雪行在他对面坐下，抬手揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫。

“朝中又在催立后了？”沈观殊合上书卷，问。

“礼部尚书李岩，推举周文之女。”沈雪行冷笑，“这是在试探朕的态度，还是……宁王的意思？”

沈观殊眸光微动：“宁王？”

“暗羽查到了一些东西。”沈雪行从袖中取出一份密报，递给他，“宁王沈观止，这些年看似闭门养病，实则暗中积蓄力量。他府中豢养的江湖人士，至少三百人。与北狄商人往来频繁，且……与朝中不少官员，都有秘密联络。”

沈观殊接过密报，快速扫过。越看，眉头蹙得越紧。

“李岩，工部侍郎孙明，兵部郎中陈启……这些人，都曾私下拜访过宁王府。”他放下密报，看向沈雪行，“陛下打算如何处置？”

“不急。”沈雪行靠向椅背，眼中寒光闪烁，“打草惊蛇，不如引蛇出洞。朕倒要看看，这位皇叔，到底想做什么。”

“但立后之事，确实不能再拖了。”沈观殊缓缓道，“国不可无后，陛下若无子嗣，朝局难稳。宁王等人，也会借此生事。”

沈雪行看着他，忽然笑了：

“你在劝朕立后？”

沈观殊与他对视，目光平静无波：“臣只是在陈述事实。”

“事实是，朕心里有人了。”沈雪行倾身向前，盯着他的眼睛，“除了他，朕谁也不要。”

沈观殊手指几不可察地蜷缩了一下，面上却依旧平静：

“陛下，您是皇帝。有些事，由不得您任性。”

“那朕就任性这一回。”沈雪行起身，走到窗边，望着窗外飘雪，“沈观殊，你知道朕最讨厌什么吗？”

沈观殊沉默。

“朕最讨厌被人安排，被人算计，被人……当成棋子。”沈雪行转身，目光如刀，“从小到大，朕的命运，从未掌握在自己手里。七年前，家破人亡，流离失所，是命。七年后，被你捡回宫，封为皇子，是命。登基为帝，御驾亲征，还是命。”

他一步步走回沈观殊面前，俯身，双手撑在软榻扶手上，将他困在方寸之间：

“但现在，朕是皇帝了。朕的命，朕自己说了算。朕要谁，不要谁，立谁为后，要不要子嗣……都是朕的事。谁敢多嘴，朕就让他永远闭嘴。”

沈观殊仰头看着他眼中燃烧的、近乎疯狂的火焰，心脏不受控制地加速跳动。他深吸一口气，强迫自己冷静：

“陛下，江山社稷，不是儿戏。您……”

“朕知道。”沈雪行打断他，伸手抚上他的脸颊，指尖冰凉，“所以，你要帮朕。帮朕肃清朝堂，铲除隐患，稳住这江山。然后……”

他停顿，眼中闪过一丝近乎脆弱的祈求：

“然后，陪朕一起，守着它。好不好？”

沈观殊看着他那双盛满了执念、却又隐隐透着不安的眼睛，喉咙发紧。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复平静：

“臣……遵旨。”

沈雪行笑了，笑容里带着孩子气的满足。他直起身，重新在对面坐下：

“好了，说正事。宁王那边，你有什么想法？”

沈观殊沉吟片刻，缓缓道：

“宁王蛰伏多年，所图非小。他联络朝臣，勾结北狄，又觊觎玉佩……臣怀疑，他所谋的，不只是皇位。”

“哦？”沈雪行挑眉。

“陛下可还记得，先帝晚年，曾有一桩悬案？”沈观殊看着他，缓缓道，“元昭三年，丽妃死后不久，先帝寝殿曾遭刺客潜入。刺客目标明确，直奔龙床。虽被侍卫击退，但先帝受惊，病情加重，不久便驾崩了。”

沈雪行眸光一凛：“你是说……那刺客，是宁王派去的？”

“当时现场留下了一枚玉佩。”沈观殊顿了顿，“正是……蟠龙玉佩。”

沈雪行心头剧震。