“陛、陛下……”赵铮的声音带着哭腔。

沈雪行缓缓地、极其缓慢地松开了手。他直起身，动作僵硬得像是生锈的木偶。他转过身，脸上没有任何表情，没有悲伤，没有暴怒，只有一片深不见底的、死寂的冰冷。可正是这片死寂，让赵铮和随后赶来的太医、狱卒，全都感到一种源自骨髓的恐惧，不自觉地后退了一步，屏住了呼吸。

“厚葬追影。”沈雪行开口，声音平静得没有一丝波澜，却冰冷得让空气都为之冻结，“以侯爵之礼，葬入忠烈陵。追封……忠勇侯。其父母族人，厚加抚恤，赐金千两，田百顷，永免赋役。”

“是……”赵铮含泪应下。

沈雪行独自站在刑房中，站在追影的遗体前，站在那鲜血写就的“宁王”二字之下。跳动的火把将他的影子拉得很长，扭曲地投射在墙壁上，与那些刑具的影子融为一体，森然可怖。

脑中的声音，在这一片死寂中，显得格外清晰，带着一种近乎悲悯的叹息：

“你在发疯。”

“是，”沈雪行在心底平静地回应，那平静之下，是万丈冰渊，“朕疯了。从他流尽最后一滴血，写下这两个字开始，朕就……不想再清醒了。”

“值得吗？为了一个暗羽统领，彻底与宁王撕破脸，甚至不惜背负擅杀亲王的骂名，动摇你刚刚坐稳的皇位？”

“不是为了他。”沈雪行缓缓转身，走向刑房门口，每一步都踏得极其沉稳，可那背影却透着一股孤绝的、与世界为敌的冷硬，“是为了沈观殊。宁王这条毒蛇，用‘七日醉’害他，如今又用同样的毒杀了追影。他在挑衅，在宣战，在告诉朕，他能动朕身边的人，也能动朕心尖上的人。朕若不将他连根拔起，挫骨扬灰，朕如何能安寝？如何能……兑现带他去江南的承诺？”

声音沉默了。

良久，才缓缓响起，带着难以言喻的复杂：

“沈雪行，你真是……无药可救。”

沈雪行迈出刑房的门，踏入外面更凛冽的风雪中。寒风卷着雪粒抽打在他单薄的寝衣上，他却感觉不到丝毫冷意，只觉得胸口那团燃烧的火焰，越来越炽烈，越来越疯狂。

他轻轻扯了扯嘴角，露出一抹冰冷到极致的笑意，无声地在风雪中回答：

“朕，乐意。”

他回到诏狱前厅，赵铮正苍白着脸，焦灼不安地来回踱步。见他出来，连忙上前：“陛下……”

“赵铮，”沈雪行打断他，声音依旧平静得没有一丝波澜，却让赵铮心头猛地一紧，“你跟着朕，多久了？”

赵铮浑身一颤，立刻单膝跪地，垂首道：“回陛下，自去岁腊月，陛下受封靖北王，出宫开府，末将奉昭烈帝之命，率五十亲兵护卫王府，至今……已有两月余。”

“两个月。”沈雪行重复了一遍，目光落在他头顶，“时间不长，也不算短。这两个月，朕经历了几次生死，你也都跟着。黑风峡，冰河畔，云州城，落鹰峡……你都看见了。”

赵铮额头渗出冷汗：“末将……看见了。”

“那你看朕，是个什么样的人？”沈雪行问。

赵铮喉结滚动，不敢抬头，更不敢妄言：“陛下是……天子，是明君，是……末将誓死效忠之主！”

“明君？”沈雪行低低笑了一声，那笑声里没有丝毫温度，“明君不会在证据不足时，仅凭一腔怒火和血书，就下旨锁拿亲王，查封王府，动摇国本。明君会权衡利弊，会顾全大局，会……忍。”

他顿了顿，声音陡然转厉，如冰锥刺骨：

“但朕今天，不想做明君了！”

赵铮骇然抬头。

沈雪行俯视着他，眼中那深不见底的黑暗终于彻底翻涌出来，带着摧毁一切的疯狂：

“赵铮，你听着。朕的皇位，是尸山血海里杀出来的。朕的命，是无数次死里逃生捡回来的。朕所在乎的人，一个个死在阴谋算计里。沈家一百多口，夜枭，追影……下一个，是谁？是你？是高顺？还是……紫宸殿里那个人？！”

他一把揪住赵铮的衣领，将他从地上提起来，两人鼻尖几乎相抵：

“宁王在挑衅朕！他用追影的血告诉朕，他能杀朕的臂膀，就能动朕的逆鳞！朕若不把他碎尸万段，朕就不配坐这个皇位，不配……护着朕想护的人！”

赵铮被他眼中那毁天灭地的杀意震慑，竟一个字也说不出来。

沈雪行松开手，将他推开一步，背过身去，声音重新恢复了那种死寂的平静，却比方才的咆哮更令人胆寒：

“朕给你最后一次机会。现在，立刻，拿着朕的圣旨，去调禁军，封宁王府，拿沈观止。若你做不到，或者敢阳奉阴违……”

他缓缓转身，目光如冰冷的刀锋，刮过赵铮的脸：

“你就和追影一起，躺进忠烈陵。朕，说到做到。”

赵铮看着眼前这个熟悉又陌生的帝王。不过短短两月，那个在靖北王府中尚带几分青涩隐忍的王爷，那个在冰河畔冷静布局的统帅，那个在云州城头与将士同生共死的君主……此刻，浑身浴血（那是追影的血），眼神疯狂，仿佛从地狱归来的修罗。

他知道，陛下不是开玩笑。追影的死，彻底扯断了陛下心中那根名为“理智”的弦。现在的陛下，什么都做得出来。

“末将……”赵铮喉咙干涩，最终重重叩首，额头撞击冰冷的地面，发出沉闷的响声，“遵旨！城在人在，王命必达！”

他不再有丝毫犹豫，起身，接过沈雪行早已写好的、墨迹未干的圣旨，转身冲入漫天风雪。甲胄摩擦声和急促的脚步声迅速远去，最终被呼啸的风雪吞没。

沈雪行独自站在诏狱门口，望着赵铮消失的方向，又缓缓转头，望向紫宸殿那边。风雪太大，只能看到一片朦胧的灯火。

他抬手，轻轻抚上左肩。那里，云州城下被阿史那摩砍伤的伤口，似乎又开始隐隐作痛。

不，不是伤口在痛。

是心。

是那颗被层层冰雪包裹、以为早已坚硬如铁的心，在看到追影惨状、想到沈观殊可能面临的危险时，痛得快要裂开。

“沈观殊……”他低低念着这个名字，声音破碎在风雪里，“你最好……平安无事。否则，朕就让这整个帝京……给你陪葬。”

宁王府。

与前几日并无不同，朱门紧闭，门庭冷落，只有两盏气死风灯在风雪中摇曳，透出微弱昏黄的光。府内深处，书房窗纸上映出一个人影，正是宁王沈观止。

他并未就寝，也未把玩玉佩，只是静静地站在窗前，望着外面几乎吞噬天地的风雪，唇边挂着一丝若有若无的、冰冷的笑意。

管家悄无声息地滑入书房，低声道：“王爷，追影的尸体，已被沈雪行的人从排水沟捞出，送回了诏狱。”

“嗯。”沈观止应了一声，并无意外。

“沈雪行震怒，已下旨锁拿王爷，查封王府。禁军……已在路上，约莫一炷香后便到。”

沈观止终于转过身，脸上那丝笑意加深了些，却更显阴冷：“才一炷香？看来，咱们这位小陛下，是真的急眼了。也好，省得本王再费心思引他。”

“王爷，禁军足有三千，且是精锐。咱们府中虽有些好手，但硬拼恐难抵挡，是否按原计划……”管家做了个手势。

“不急。”沈观止摆手，走到书案后坐下，姿态悠闲地给自己倒了杯早已冷透的茶，“让他封，让他拿。本王倒要看看，沈雪行有没有那个胆子，真的将本王下狱问斩。”

他抿了一口冷茶，感受着那冰凉的液体滑入咽喉，缓缓道：

“东西，都准备好了吗？”

“早已准备妥当。”管家低声道，“只等王爷一声令下。宫内，朝中，军中……咱们的人，都已就位。”

沈观止放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着算计与疯狂交织的光芒：

“沈雪行以为，杀了阿史那摩，平了北境，坐稳了皇位，就能高枕无忧了？天真。这盘棋，从七年前沈家大火开始，本王就在布局。他，沈观殊，都不过是本王棋盘上的棋子。如今，棋子不听话了，还想反噬主人……”

他低低笑了起来，笑声在寂静的书房里显得格外诡异：

“那就让本王教教他们，什么叫做……螳臂当车，自取灭亡。”

窗外，风雪的呼啸声中，隐隐传来了整齐而沉重的脚步声，和甲胄摩擦的金属脆响。火光，开始映亮宁王府外的长街。

禁军，到了。

沈观止缓缓起身，整了整身上并不显凌乱的衣袍，脸上恢复了一贯的、温和儒雅却疏离冷淡的表情。

“走吧，”他淡淡道，“去会会咱们这位……年轻气盛的天子。”