良久，他才缓缓开口：

“李爱卿以为，何人可堪为后？”

李岩精神一振，忙道：

“陛下，臣以为，户部尚书周文之女周氏，年方二八，品貌端庄，知书达理，可堪为后。且周尚书忠心为国，实乃良配。”

又是周文之女。

沈雪行心中冷笑。周文因附逆张谦被罢官流放，其女却成了“良配”？李岩这是在试探，还是在为某些人铺路？

“周尚书？”他缓缓道，声音平静得不带一丝情绪，“朕记得，他因附逆张谦，已被罢官流放岭南。其女……怕是配不上这皇后之位吧？”

李岩脸色一白，忙道：

“陛下，周尚书虽有罪，然其女无辜。且周氏一门忠良，其祖、其父皆为大胤立下汗马功劳，还望陛下念其旧功……”

“旧功？”沈雪行打断他，声音冷了几分，“李爱卿的意思是，只要祖上有功，便可抵消子孙之罪？那要律法何用？要朕何用？”

李岩冷汗涔涔，扑通跪倒：

“臣……臣失言！陛下恕罪！”

“罢了。”沈雪行挥手，声音恢复平静，“立后之事，朕自有主张。退朝。”

“陛下……”李岩还想再说，却被沈雪行一个眼神逼了回去。

“退朝。”

百官山呼万岁，躬身退下。

沈雪行起身，走下丹陛，没有回东宫，也没有去文华殿，而是径直走向了……紫宸殿。

这个举动，又让尚未走远的百官心中掀起波澜。新帝对昭烈帝的眷顾，已到了毫不避讳的地步。这到底是情深义重，还是……另有图谋？

没有人敢问。

只有李岩跪在殿中，望着沈雪行消失在殿外的背影，眼底闪过一丝几不可察的、阴冷的光。

紫宸殿内殿，沈观殊依旧倚在榻上。

他没有看书，也没有作画，只是望着窗外，望着庭前那株越来越绿的槐树，望着那对忙碌的燕子，望着那片越来越亮的天空。

听见脚步声，他没有回头。

“回来了。”他开口，声音很轻。

“嗯。”沈雪行走过去，在榻边坐下，将那份奏折放在矮几上，“李岩又提了立后的事。”

沈观殊没有看那份奏折，只是淡淡“嗯”了一声。

“他推举周文之女。”沈雪行继续说，声音平静得像在说别人的事，“朕驳回了。”

“然后呢？”

“然后他搬出周家祖上的功劳，想让朕‘念其旧功’。”

沈观殊沉默了片刻。

“……你打算怎么做？”

沈雪行没有立刻回答。他只是看着沈观殊，看着那双平静无波的眼睛，看着那里面深藏的、近乎冰冷的理智，缓缓开口：

“朕想知道，你的意思。”

沈观殊抬眸，看向他。

四目相对。

“臣的意思，”他缓缓道，声音嘶哑，却异常清晰，“不重要。”

“重要。”沈雪行说，声音很轻，却异常坚定，“朕想知道，你怎么想。”

沈观殊看着他，看了很久很久。

然后，他缓缓移开视线，望向窗外那片越来越亮的天空。

“……臣以为，”他低声说，声音很轻，轻得像一片随时会破碎的羽毛，“陛下该立后了。”

沈雪行的心脏，在那一瞬间，狠狠抽痛了一下。

“为什么？”他听见自己的声音，嘶哑得不成样子。

“因为你是皇帝。”沈观殊缓缓道，声音平静得不带一丝波澜，“皇帝，需要子嗣，需要皇后，需要……平衡朝局。周文之女不合适，但总有合适的人选。户部尚书之女，兵部尚书之妹，镇国公的孙女……总有一个人，是合适的。”

“那你呢？”沈雪行盯着他，一字一句，“你觉得，谁合适？”

沈观殊沉默了很久。

然后，他缓缓转过头，看向沈雪行，那双深不见底的眼睛里，终于浮现出一丝无法掩饰的、近乎疲惫的复杂。

“……臣不知道。”他说，声音嘶哑，却异常平静，“但总归，不会是臣。”

沈雪行看着他，看着那双平静无波的眼睛，看着那里面深藏的、近乎冰冷的理智，看着那微微颤抖的指尖，看着那张苍白得没有血色的脸。

良久，他缓缓站起身，走到窗边，推开那扇窗。

晨光涌进来，带着初春特有的、微凉的湿润气息，将殿中那股沉闷的气氛冲淡了些。院墙边那株老槐树上，那对燕子又出巢了，一进一出，衔着枯草与细泥，将巢穴修补得更厚实。

沈雪行望着它们，望了很久。

然后，他转身，看向榻上的沈观殊。

“沈观殊，”他开口，声音平静，却异常坚定，“朕不会立后。”

沈观殊的瞳孔，几不可察地缩了一下。

“为什么？”他听见自己的声音，嘶哑得不成样子。

“因为朕心里有人了。”沈雪行说，声音很轻，却字字清晰，“除了他，朕谁也不要。”

沈观殊看着他，看着那双盛满了太多情绪、却又异常坚定的眼睛，看着那张年轻得不像话、却又仿佛历经沧桑的脸，看着那紧握成拳、指节泛白的手。

良久，他极轻地、几乎听不见地笑了一声。

“……陛下，”他低声说，声音嘶哑，却异常平静，“您知道您在说什么吗？”

“朕知道。”沈雪行说，“朕很清楚。”

“您知道这意味着什么吗？”

“朕知道。”

“您知道……”

“朕什么都知道。”沈雪行打断他，一字一句，声音冷得像结了冰的湖水，“朕知道这意味着什么，朕知道会面对什么，朕知道……这条路有多难走。”

他顿了顿，上前一步，蹲下身，与沈观殊平视。

“可朕不在乎。”他低声说，声音很轻，却异常坚定，“朕只在乎一件事——”

他伸出手，轻轻握住沈观殊冰凉的手。

“你愿不愿意，陪朕走这条路？”

沈观殊看着他，看着那双盛满了太多情绪、却又异常坚定的眼睛，看着那张年轻得不像话、却又仿佛历经沧桑的脸，看着那紧握着自己的、温热的、有力的手。

良久，他终于缓缓闭上眼睛，任由那一滴滚烫的泪，从眼角滑落，没入鬓发。

“……臣，”他低声说，声音嘶哑，却异常清晰，“愿意。”

窗外的晨光，越来越亮。

将满室映得一片温暖，也映得那两张平静的、疲惫的、却又异常坚定的脸，一片光明。