沈观殊那句“臣愿意”说得很轻，轻得像一片落在水面上的雪，转瞬即化。可那三个字落在沈雪行心上，却重如千钧。

他知道这意味着什么。

这意味着沈观殊终于卸下了那层包裹了他七年、几乎与他血肉长在一起的盔甲。意味着他终于愿意从那场困了他七年的噩梦里，探出一只手，握住这迟到太久的、微弱的暖意。

也意味着……从今往后，他们真的要并肩站在一起，面对这朝堂上所有的明枪暗箭，面对那些藏在暗处的、随时可能扑上来的豺狼虎豹。

沈雪行握紧了沈观殊的手。

那手依旧冰凉，枯瘦，可指尖不再颤抖，而是缓缓回握，带着一种近乎决绝的力道。

“好。”沈雪行低声说，声音嘶哑，却异常坚定，“有朕在，谁也动不了你。”

沈观殊抬眸看着他，那双深不见底的眼睛里，终于不再是一片死寂的空茫。那里面有光，很微弱，很飘忽，像风中的烛火，可终究是……亮着的。

“陛下，”他缓缓开口，声音很轻，却异常清晰，“这条路，不好走。”

“朕知道。”

“会有很多人反对。”

“朕知道。”

“会有很多明枪暗箭。”

“朕知道。”

“您……可能会后悔。”

沈雪行看着他，看了很久很久。然后，他极轻地、几乎听不见地笑了一声。

“沈观殊，”他说，声音很轻，却字字清晰，“这五个月，朕唯一后悔的事，就是没有早一点问，没有早一点知道，没有早一点……握住你的手。”

沈观殊的瞳孔，几不可察地缩了一下。

他张了张嘴，似乎想说什么，可最终，什么也没说出口。只是那紧握着他的手，指尖微微蜷缩，又缓缓松开，最终，彻底平静下来。

“好。”他低声说，声音嘶哑，却异常平静，“臣……陪陛下走。”

窗外，晨光越来越亮。

将那对忙碌的燕子，那株越来越绿的槐树，那片越来越蓝的天空，都映得一片温暖明亮。

可这温暖明亮之下，暗流，已经开始涌动。

午时过后，玄鸢入宫求见。

她带来了一个消息。

“陛下，”她跪在御前，声音压得很低，“礼部尚书李岩，今日下朝后，去了吏部尚书王崇府上。”

沈雪行正在批阅奏折，闻言笔尖微微一顿。

“说了什么？”

“具体谈话内容，属下未能探知。”玄鸢垂首，“但王崇府上的眼线说，两人在书房密谈了约莫一炷香时间，出来时，李岩面色凝重，王崇……神色如常。”

沈雪行搁下朱笔，沉默了片刻。

李岩是礼部尚书，主管礼仪、祭祀、科举、外事，看似清贵，实则在朝中根基不深。他今日在朝堂上推举周文之女，被驳回后，转头就去见了吏部尚书王崇——这个在朝中经营多年、门生故吏遍天下的老狐狸。

这意味着什么？

意味着李岩的背后，可能站着王崇。意味着今日朝堂上那出“立后”的戏码，可能不是李岩一个人的意思，而是……某些势力的试探。

“继续盯着。”沈雪行缓缓道，“不仅要盯李岩，王崇那边，也要盯紧。还有……”

他顿了顿。

“盯紧周家。”

玄鸢抬头，眼中闪过一丝疑惑。

“周文已被流放，其女深居简出，并无异动。陛下为何……”

“周文是倒了，可周家还在。”沈雪行打断她，声音平静得不带一丝波澜，“周家祖上三代为将，在军中颇有根基。周文虽因附逆张谦被罢官流放，可那些军中旧部，未必就甘心。”

玄鸢瞳孔微缩。

“陛下是说……”

“朕什么也没说。”沈雪行淡淡道，“朕只是让你去查。查清楚，周家如今还有多少人在朝，在军，在地方。查清楚，他们与李岩，与王崇，与朝中其他人，有没有往来。”

“……是。”玄鸢垂首，声音更低，“属下明白了。”

“还有，”沈雪行顿了顿，抬眸看向她，“地宫那边，也要盯紧。没有朕的命令，任何人不得靠近，尤其是……宫里的人。”

玄鸢心头一凛。

“陛下怀疑……宫里有内应？”

“不是怀疑。”沈雪行缓缓道，声音冷得像结了冰的湖水，“是肯定。”

周延藏身地宫三年，安然无恙。可偏偏在他见过成王、见过沈观殊之后，就被人盯上了，险些丧命。这意味着什么？

意味着宫里，有眼睛在盯着沈观殊。盯着他的一举一动，盯着他见了谁，说了什么，做了什么。

也意味着……那些藏在暗处的人，已经坐不住了。

玄鸢的脸色，渐渐白了下来。

“陛下，”她低声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“若宫里真有内应，那昭烈帝……”

“他不会有事的。”沈雪行打断她，声音平静，却异常坚定，“有朕在，谁也动不了他。”

玄鸢看着沈雪行，看着那双深不见底的眼睛，看着那里面翻涌的、几乎要噬人的寒光，心头那股不安，渐渐平复下来。

“是。”她垂首，声音重新恢复冷静，“属下明白。属下会加派人手，暗中保护昭烈帝，绝不会让任何人靠近紫宸殿半步。”

“嗯。”沈雪行点了点头，重新拿起朱笔，“去吧。”

玄鸢无声退下。

殿中重归寂静。

沈雪行独自坐在御案前，望着窗外那片越来越亮的天空，握着朱笔的手，指节微微泛白。

他知道，这场仗，才刚刚开始。

李岩只是第一个跳出来的棋子。王崇，周家，还有那些藏在暗处、至今没有露面的眼睛，才是真正的对手。

而他要做的，就是稳住。稳住朝局，稳住人心，稳住沈观殊，也稳住……自己。

他不能急。

绝不能。

然而，树欲静而风不止。

第二日，朝堂上又起波澜。

这次出列的，是吏部尚书王崇。

这位年过六旬、在朝中经营了三十余年的老臣，手持玉笏，躬身出列，声音洪亮，中气十足：

“陛下，臣有本奏。”

“讲。”

“陛下登基已近四月，然中宫空悬，非社稷之福。臣恳请陛下，以江山为重，以万民为重，早日立后，以定国本。”

又是立后。

沈雪行端坐龙椅，冕旒垂下的白玉珠帘遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌，和那双深不见底的眼睛。他静静看着王崇，看着那张写满了“忠君爱国”的脸，看着那双“忧国忧民”的眼睛，看着那副“慷慨激昂”的模样。

良久，他才缓缓开口：

“王爱卿以为，何人可堪为后？”

王崇精神一振，忙道：

“陛下，臣以为，镇国公之孙女赵氏，年方二九，品貌端庄，贤良淑德，可堪为后。且镇国公一门忠烈，实乃良配。”

镇国公之孙女赵氏。

沈雪行心中冷笑。

镇国公赵匡，开国元勋之后，手握京畿十万禁军，是朝中举足轻重的实权人物。王崇推举他的孙女，表面上看是为了“平衡朝局”，实际上……是想将禁军兵权，牢牢握在自己手里。

真是好算计。

“赵氏……”沈雪行缓缓道，声音平静得不带一丝情绪，“朕记得，她去年已与兵部尚书之子定下婚约，为何迟迟未完婚？”

王崇脸色一僵，忙道：