老巷的秋阳斜斜切过青石板，卷着桂花香落在卦摊前的石墩上。谢予白捏着画夹蹲在巷口，指尖捏着炭笔，不过寥寥数笔，巷尾摇着蒲扇的阿婆、墙根蜷着的橘猫，便活脱脱落在画纸上，线条利落又软和，连光的明暗都掐得分毫不差。

他是联考里稳拿榜首的苗子，画室里的老师总说，谢予白的笔里藏着灵气，天生吃画画这碗饭——静物写生能衬出物件的魂，人物速写能抓准眉眼的神，就连最难的色彩氛围，他也能凭感觉调得恰到好处，艺考的顶尖院校，于他而言本是触手可及的光景。

打记事起就攥着画笔的人，天赋刻在骨血里，打小泡在画室，一路择校皆奔着美术去，如今艺考在即，他揣着满纸功底，只差最后临门一脚。

他性子冷，嘴更毒，方才画室里有人凑过来讨教构图，被他一句“线条软得像煮烂的面条，不如回家练硬笔”噎得面红耳赤，却没人敢反驳——谢予白的画功，从来都是旁人望尘莫及的程度。

艺考的考点离这老巷不远，他绕路过来。

老巷弯绕着青石板路，两侧矮墙爬着枯褐的藤萝，风卷着细碎槐花瓣落在砖缝里，连阳光都被挤得支离破碎，漏下斑驳的影。巷尾的拐角处，老槐树的浓荫遮了半方天地，将喧嚣隔得老远，倒衬得那片角落静得只剩风擦过叶尖的轻响。

谢予白收了炭笔，目光扫过巷陌错落的檐角与交错的巷径，指尖还沾着未干的炭粉——本是来写生这老巷的结构，却在槐树下瞥见了一道身影。

竹椅斜倚着树身，椅上坐着位老者，眉眼眯成两道浅缝，颌下垂着几缕花白长须，随轻晃的蒲扇微微颤动。

他身上穿得随性，内搭件洗得微白的衬衫，外头松松罩着件黑布大褂，衣摆垂落抵着青石板，慵懒得像与这老巷融在了一处，蒲扇轻摇，竟连周遭的风都似慢了几分。

老人仍斜倚在摇椅上，竹椅随着细微的晃动发出“吱呀”轻响，手里的紫檀手串被盘得油光锃亮，指腹摩挲珠粒的沙沙声，混着他嘴里含糊的念念有词，在寂静的巷尾格外清晰。

谢予白本没在意，只当是老人闲坐时的碎碎念，直到那模糊的音节渐渐清晰，像针一样扎进他耳里。

“谢予白，年二十，三岁握笔，五岁参展，一路择校皆为美术，现就读于启明美院附中，主攻油画，偏爱冷色调，画板里总藏着半幅未完成的老巷写生……”

老人的声音苍老却穿透力极强，每一个字都精准得可怕，谢予白捏着炭笔的手猛地一紧，炭粉簌簌落在画纸上。

他从未对人说起过这些细节，连画室好友都不知他偏爱冷色调的隐秘，这素未谋面的老者，怎么会知晓得如此清楚？

还没等他回神，老人的念叨仍在继续，语速平缓却字字戳心：“下月艺考，目标中央美院油画系，专业课稳过线，唯独文化课英语薄弱，昨夜还为了背单词熬夜到丑时，眼下藏着青影未散……”

“操。”

极轻的一声脏话从谢予白齿间溢出，带着难以置信的震惊与一丝不易察觉的慌。他瞳孔微缩，下意识抬眼看向老人，对方依旧眯着眼，长须随呼吸轻轻颤动，手串盘得愈发从容，仿佛只是在说一件再寻常不过的小事。

那双眯起的眼缝里，看不到丝毫情绪，却让谢予白莫名觉得浑身发紧，像被什么东西牢牢盯上了。

他不敢再停留，也没心思回头细问，指尖攥得发白，炭笔几乎要被捏断。画板被他仓促地夹在腋下，脚步有些慌乱却刻意维持着镇定，皮鞋踩在青石板上发出急促的“笃笃”声，打破了老巷的宁静。

他没回头，也不敢回头，只觉得背后那道平静的目光如影随形，像一张无形的网，从他踏入这条巷的那一刻起，就已经将他牢牢罩住。

他眯着眼，望着少年仓促离去的背影，嘴角勾起一抹极淡、极难察觉的笑意，指尖的手串转得更快了些。

猎物，已然入巷。

艺考考场的门推开时，裹挟着微凉的风，谢予白捏着画板的指腹沁出薄汗，方才老巷里的画面总在眼前晃，那老人字字精准的念叨，像根细刺扎在心头，让他脚步都带着几分虚浮。

考场里鸦雀无声，只听得见画笔划过画

纸的轻响，他站在画架前，视线落在考题上，却半天没落下第一笔，脑海里反复跳着那串油亮的紫檀手串，和老人那双眯成细缝、仿佛能洞穿一切的眼。

操。

心底低低骂了句，喉间的憋闷散了些。谢予白闭了闭眼，指尖用力按了按眉心，将那些莫名的慌乱狠狠压下去——他从三岁握笔到如今，熬了十六年，哪能栽在这点心神不宁上。

再睁眼时，眼底的恍惚尽数褪去，只剩惯有的冷冽与专注。他抬手将画板架稳，炭笔落纸的瞬间，手腕发力，利落的线条在白纸上铺展开，周遭的一切纷扰，都被隔绝在画笔之外。