永熙一年

闽南水患的折子飞入京城，溃堤淹田，饿殍瘟疫。朝臣们吵了三天三夜，吵不出一个结果。什么派钦差，拨银两，都见效甚微。

谢棣坐在龙椅上，扶着额听那些嗡嗡声。

忽然，他站起身，满朝文武以为他要发怒，大气不敢喘。

岂料，谢棣淡淡说了一句：“朕亲自去。”

百官哗然，天子离京，前所未有。

没人敢劝，永熙帝杀人不眨眼，谁也不想做下一个刀下鬼。

出发那日，谢棣先去了一趟关雎殿。

说是殿，其实更像一座冰窖，坐北朝南，终年不见日光。厚厚的帷幔将每一扇窗都遮得严严实实，玉石铺地，寒冰砌床。

进去的刹那，雪晶泠泠，连带呼出的气，都是白的。

谢棣不觉得冷，一步一步来到绯湘躺着的冰榻。

他伸手，轻轻抚了抚她的脸颊。

“抱歉了，卿卿。”

“我要离开几天，很快我就会回来。”

等了一会儿，见她没有回答，俯身，在她额头落下一吻。

闽南

圣驾亲临的消息传遍各州县，官员打起十二分的精神，浩浩荡荡地接驾。

众人以为永熙帝草莽出身，只会打打杀杀。

出乎意料，永熙帝会治水，亲自巡视堤坝，查看灾情，调拨粮草。那些玩忽职守的官员，被永熙帝下令斩杀，雷厉风行，短短数日，溃堤的缺口被堵上，泛滥的河水也被引回故道。

百姓赞叹，官员佩服，陛下确实能干，就是脾气不太好。

其实永熙帝做这些都是为了楚皇后。

楚皇后生前最是善良，施粥救助灾民，百姓有所依，有所养，粮食丰收国民才富强。

是夜，谢棣回到行宫休息。

闽南的春夜潮湿闷热，行宫简陋，不比京城金碧辉煌。

谢棣不挑剔，坐在榻边，手背贴着额头，闭目养神。

突然，他一只手触及他的腰腹。

他猛地睁眼，瞬间抓住那人的手腕。

“陛……陛下……”

是一名女子，跪在他脚边，穿着一身素白衣裙，头发松松挽着，眉目清丽，婉约如画。

原本冰冷的眸显现赤色，他的手越收越紧，细弱的腕骨被攥得生疼，几乎要碾碎一般。

“谁让你来的？”谢棣沉声道。

沈黛强忍疼痛，咬着唇一点一点说：“臣女……臣女……只是……”

“滚。”

谢棣猛地松手，将她甩到地上。

沈黛疼得发抖，她不甘心，不甘心被赶出去，就这么失败的眼睁睁看那个冒用她身份的女人得到她应得到的一切。

她鼓起勇气，抬头道：“陛下，臣女与楚皇后哪里不一样？明明一开始，有婚约的是臣女与陛下。”

沈黛说得没错。当初圣上赐婚，赐的是平靖侯府的嫡女沈黛，不是楚潇。

她该先认识他，成为他名义上的妻。

谢棣嗤笑一声，从腰侧抽出佩剑，刀刃出鞘，寒光凌厉。

他将剑甩到沈黛面前，上下打量，这让沈黛头皮发麻。

“哪里不一样？朕的妻子脖颈上有一道疤，沈小姐有吗？”

视线落在她纤细的脖颈上，肌肤光洁如玉，没有任何瑕疵。

谢棣唇角微勾，淡然道：“或许，沈小姐在自己脖颈上刺一道，朕会考虑。”

沈黛看着那把横在面前的玄剑，手控制不住地颤。

只要有了那道疤，就与楚皇后一模一样了。

她不是没打听过，楚皇后因为那道疤险些丧命，她敢赌吗？

不赌侯府怎么办？楚皇后顶替她身份，害得她在大夏遭受苦楚，又用她的身份诬陷谢棣入狱。侯府因此遭了殃，人人喊打，叔叔伯伯一个个恨不得生吞活剥。她只能将最后的希望寄托到谢棣身上，毕竟楚皇后用的是她的样貌，到死也是她的样貌。

也许他看见这张脸，会心软，会怀念，愿意拉侯府一把。

她咬了咬牙，伸手拿起那把剑。剑很重，几乎握不住，手指颤颤巍巍的扣住剑柄，寒光映在她脸上，刺得她睁不开眼。

她将剑抵在自己脖颈上，轻轻一拉，刺痛传来，温热的液体顺着脖颈往下淌。

剑身有一道细细的血线，口子很浅，连皮都未破。

她根本下不了手。

谢棣冷笑，抬脚将她手中的剑踢飞。

“根本做不到，是不是？”

他一步步上前，睥睨道：“这就是你和她的区别，哪里不一样？哪里都不一样。”

望着他那双沉沉的眼，沈黛感到恐惧，身躯一点一点往后挪，手撑着地面，不停地摇头。

“不，不……臣女知错了，臣女再也不敢了。”

沈黛哭喊祈求，谢棣俯身，猝然掐住了她的脖颈。

“真令人厌恶。”

他的手慢慢收紧，沈黛喘不过气，拼命挣扎。那双手如铁钳，纹丝不动。她的脸涨得通红，不停地认错，不停地求饶，就是不管用。

霎时，行宫的殿门被人从外撞开。

一道身影跌跌撞撞冲进来，扑通一声跪在谢棣面前，重重磕头：“求陛下，饶小姐一命！”

拂柳声音急促，“小姐无知，是奴婢没有看好小姐，求陛下！”

她的额头都磕破了，血糊糊的一片。

谢棣的手未松，丝毫不放。

沈黛的脸已经涨成了青紫色，眼睛半阖，瞳孔涣散。

顾不得其他，拂柳扑上前，用尽全力扒拉着谢棣的手臂。

“求陛下！求陛下了！小姐快死了，不能再掐了！”

谢棣没反应。

拂柳的泪哗哗往下淌。

很快，她想起一个人，似抓住救命稻草般，恳求道：“求陛下！求陛下！可不可以看在夫人的面子？夫人最忌讳打打杀杀了，陛下你不能这样做！夫人在天之灵，绝不会好过！”

这话仿佛触怒了谢棣，手越收越紧，“谁给你说她死了！”

“她只是睡着了！在关雎殿，等朕回来！”

拂柳一愣，连连点头。

“是是是！陛下说得对！夫人只是睡着了！求陛下！夫人若是知道您杀人，会难过的！所以，陛下您就放过她吧！”

谢棣的手指微微松了松。

他看着沈黛那张脸，与他的卿卿一模一样，眼中似有什么东西在翻涌。

瞬时，他松开了手。

谢棣语气平平，“擅闯行宫，该当何罪？”

拂柳跪在地上，看着那把被踢飞的剑，忽然笑了，说：“不如奴婢赔陛下一条命。当初是因为奴婢，夫人才被拐走，是奴婢对不起陛下和夫人，就用奴婢的死去补偿夫人。只求陛下，放了小姐。”

话音未落，她猛地抓起地上的剑，将剑尖对准自己的腹部，毫不犹豫地往前一送。

顿时，鲜血喷涌而出，洒落整个地面。

沈黛被谢棣扔在地上，大口大口喘着气。

等她终于喘过气，这才发觉拂柳已身死。

她哭喊着爬到拂柳身边，血不停地流，她捂着拂柳的伤口，怎么都止不住。

她懊悔，她自责，“是我对不起你，是我太贪，什么都想要，连累你跟着我做了这么多错事，甚至没了性命，是我的错！都是我的错！”

她将脸埋在她的肩窝，哭喊到嗓子都哑了。

“拂柳！你醒醒！求你醒一醒！我们回侯府，回我们之前住的院子，我不想嫁人了，什么荣华富贵，高门显贵，是我，都是我不切实际的幻想，求你醒过来，醒过来，好不好！”

谢棣冷眼旁观。

欲离开殿内时，沈黛嘶声大喊，“谢棣！你不觉得这一切都是你咎由自取吗！”

“她死了，你装什么深情！把她的尸身放入宫中，魂不入土，死不安息，你到底安的什么心！”

她的声音越来越尖锐，越来越歇斯底里，“你瞧，只要与你沾边的人，或多或少都不得好死！就算重来一世，你配遇到她吗！”

“谢棣！我诅咒你！此生来生，孤独终老！死无全尸！”

“因为！那是你应得的！”

谢棣没有回头。

第二日，传言永熙帝遇刺，死了两个细作。

永熙三年，秋

他的鬓发生出了青丝，脸上也显现出了细纹。

而楚皇后，亦如曾经。

只是那副身体，渐渐萎缩了，起初是手指，然后是手腕、肩头，一寸一寸地塌陷，失了水分，失了光泽。

谢棣不嫌，依旧每天看她，与她睡在一起，假装她还活着。

重阳祭祀那日，秋风瑟瑟。

谢棣率文武百官前往京郊祭天，仪式繁琐冗长，他面无表情地完成每一项流程。

祭祀完毕，銮驾回宫，途径长街，一僧人拦住了御驾。

那僧人穿的破烂，赤着脚，手里还捧着一个缺了口的钵盂。

侍卫们拔刀向前，僧人不慌不忙，公然朝銮驾开口。

“瞻之仰之，群机普应。”【1】

“菩萨供奉于寺庙，圣人高居在庙堂，死人该回归尘土。”

一时间，全场哗然。

纷纷认为这僧人是来故意送死的。

永熙帝从不承认楚皇后死去，上一个敢这么说的人，早已尸首分身。

岂料谢棣反常，掀开车帘，道：“大师觉得，朕该葬在哪里？”

群臣大惊。

陛下竟问一野僧，自己该葬在哪？是动了恻隐之心？还是终于肯放下了？

僧人微微一笑，双手合十，“平生水云身，不堕车马境。”【2】

谢棣沉默片刻，看着那僧人枯瘦的面容，突然如释重负。

“如此，便葬在水云山。”

说完，他回到车里，椅着背，闭上了眼。

銮驾继续前行，侍卫们收起刀，僧人的身影渐渐消失在了长街尽头。

群臣面面相觑，不知是喜还是忧。陛下终于想通了，肯放楚皇后的尸身下葬。

这是好事，可每个人心中都沉甸甸的，似有什么东西压着一样。

下葬前，谢棣去了普陀寺。

殿前，菩萨还是从前的模样，慈眉善目，俯瞰众生。目光悲悯又疏离，看尽了人间的悲欢离合。

他跪下，燃了三柱香，拜了三拜。