他们刚走出去没多远，就听见身后传来一阵急促的脚步声。许言立刻把宋清辞按在树干后，自己则侧身贴紧树干，匕首已经握在手里。

脚步声越来越近，夜枭的脑袋探了出来，看见是他们，立刻松了口气：“吓死我了！我还以为是‘敌人’呢！”

许言没好气地瞪他：“你跟过来干什么？”

“当然是跟你们组队啊！”夜枭一脸理所当然，“人多力量大，而且有你俩在，我存活率能高不少！”

宋清辞忍不住弯了弯嘴角。许言无奈地叹了口气，却也没赶他走。三人结伴往林子深处走，很快就找到了一处溪流。

许言蹲下身，用匕首割下几片宽大的树叶，叠成简易的容器，盛了些干净的溪水。他递给宋清辞一片：“先喝点水，补充体力。”

宋清辞接过树叶，刚喝了两口，就听见远处传来一阵树枝断裂的声音。三人立刻警惕起来，迅速躲到溪流对岸的巨石后。

只见两个穿着迷彩服的“敌人”端着□□，正沿着溪流搜索过来。许言和夜枭对视一眼，同时从巨石后冲了出去，一人制住一个。宋清辞也立刻跟上，用匕首抵住其中一人的后背，低声道：“别动。”

“敌人”立刻举手投降，苦笑着说：“行啊你们，反应够快的。”

解决掉两个“敌人”后，三人继续前进。天色渐暗，他们在一处背风的山洞里升起篝火。许言把带来的压缩饼干分给两人，又用匕首削了几根树枝，准备晚上守夜用。

宋清辞靠在岩壁上，看着跳动的火光映在许言的脸上，心里一片安稳。不管接下来的演习和任务有多危险，只要身边有这个人，他就什么都不怕。

经过一番简短却默契的商议，三人最终敲定了轮流守夜的顺序。许言主动接下第一班，他轻手轻脚地走出洞口，生怕惊扰了身后已经沉沉睡去的两人。

洞外的夜色浓得像化不开的墨，山风裹着草木的清冽气息拂过脸颊。许言找了块平整的石头坐下，目光无意识地飘向天际。繁密的星子在墨蓝的幕布上闪烁，他数着数着，思绪却不受控制地绕回到宋清辞身上——从初见时的针锋相对，到如今的并肩作战，那人清冷眉眼间偶尔流露出的柔软，总让他心头泛起细密的涟漪。

他又想起此行的目标，手指在膝盖上轻轻敲着，暗自推算着核心区的可能方位。直到山风渐凉，露水在发梢凝结成细碎的水珠，天边泛起极淡的鱼肚白，许言才回过神来。他转身走回洞口，指尖带着薄凉的温度，轻轻拍了拍宋清辞的肩膀：“该你了。”

宋清辞在睡梦中被唤醒，睫毛颤了颤，带着一身未散的睡意踉跄着走出洞外。深山中的夜风带着刺骨的寒意，猛地灌进衣领，让他瞬间清醒了大半。他随手折了根松枝，百无聊赖地在地上划着。起初只是随意涂鸦，可树枝落下的痕迹却越来越清晰，到最后，地上竟密密麻麻写满了“许言”两个字。

宋清辞盯着那些歪扭的字迹，耳尖瞬间染上绯红，像被火燎过一般发烫。他慌忙用鞋底去蹭，试图把那些泄露心事的痕迹抹去，动作急得带起细碎的尘土。直到地上只剩下一片模糊的划痕，他才停下动作，仰头望向夜空，假装在看星星，心跳却在胸腔里擂鼓般作响。

第二天清晨，一声清脆的鸟鸣划破林间的静谧。许言和宋清辞被夜枭的叫声唤醒，三人简单整理了行装，便继续朝着密林深处进发。

夜枭一如既往地聒噪，从晨间的露水讲到昨夜的蚊虫，絮絮叨叨的声音让许言太阳穴突突直跳。终于，他忍不住打断对方：“你这次怎么没和陆羽一起行动？往常你们俩不是形影不离吗？”

夜枭脸上的笑容瞬间僵住，眼神飘向别处，语气带着几分不自然：“我……我和他吵架了。”

这话一出，许言和宋清辞同时愣住，脸上写满了难以置信。宋清辞挑了挑眉，抱着手臂斜睨着他：“你接着编，就你俩那黏糊劲儿，能吵得起来？”

夜枭像被戳破了的气球，整个人蔫了下去，苦着脸哀求道：“是真的！等回基地，你俩帮我说说好话行不行？”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了“活该”二字。陆羽不是那么小气的人，能把他惹到翻脸，夜枭这次多半是踩了对方的底线。他们默契地没有接话，脚下的步伐却快了几分，显然是不想掺和这档子事。

这片林子大得仿佛没有边际，参天古木遮天蔽日，阳光只能透过叶隙落下细碎的光斑。根据以往的行动经验，核心区既不会设置在边缘地带，也不会恰好位于正中心。三人一路走一路探查，凭借着手中的仪器和对地形的判断，终于在午后时分抵达了林子的中心区域。

宋清辞刚想靠着树干坐下休息，草丛里却突然窜出一条青灰色的蛇，吐着信子朝他逼近。他吓得失声尖叫，身体本能地向后一缩，下意识躲到了许言的身后，紧紧攥住了对方的衣角。

许言反手握住他的手腕，轻声安抚道：“别怕，已经走了。”

宋清辞探出头，看到那条蛇钻进草丛消失不见，才长长地舒了一口气。他刚想开口抱怨，却对上夜枭揶揄的目光，那眼神里明晃晃写着“小情侣”三个字。宋清辞脸颊一热，刚想反驳，远处却突然传来几声枪响，尖锐的破空声瞬间打破了林间的宁静。

“是刚才的喊声引来了‘敌人’！”许言脸色一变，拉起还在发愣的两人就跑。三人迅速分散，各自躲到一棵粗壮的大树后面，屏住呼吸听着脚步声由远及近。

直到那群“敌人”的身影彻底消失在林间，宋清辞才松了口气，疲惫地靠在树干上。不料后背刚一贴上树皮，整块树干竟陷了进去！他低头一看，发现树干的中心是空的，里面隐约藏着什么东西。

“许言，夜枭，快过来！”他立刻压低声音喊道。

许言快步走过来，皱眉将手伸进树洞，摸索片刻后，掏出一个透明的防水盒子。盒子里装着一个闪烁着微弱红光的装置，正是他们此行要找的信号发射器。

夜枭凑过来，看着盒子里的发射器，兴奋地搓了搓手：“好家伙，得来全不费工夫！这下咱们可算能交差了。”

许言却没有放松警惕，他仔细检查着盒子，指尖在外壳上轻轻敲击：“没这么简单，这东西放在这么显眼的地方，更像是个诱饵。”

话音刚落，远处又传来了密集的脚步声，显然是“敌人”折返了。三人迅速将发射器藏好，再次隐入树影之中。