三人摸黑找了大半夜，从村尾的土房到附近的山林。

裴湛打头，杨沅君殿后，沈缨华居中。三人怕被人发现，连火把都不敢点，只能借着微弱的星光辨路。

一个多时辰过去了，依然没寻得秋婶的踪迹。沈缨华困得眼皮打架，走路都开始晃悠。

裴湛瞥了她一眼，道：“先回去，天亮再找。”

三人疲惫地回到文娘家。

沈缨华坐在塌边，揉了揉发酸的小腿：“大半夜的，一个上了年纪的老妇能去哪儿？”

“也许……她没疯。”裴湛靠在门框上，盯着哈欠连连的沈缨华，道，“至少先前撞向谷老的时候，她清醒得很。”

杨沅君倒了三碗水，分别端给二人：“少卿的意思是，她知道自己有危险，故意躲了起来？”

“有可能。”裴湛接过碗，没喝，“谷老半夜三更找一个疯妇，这正常吗？”

沈缨华又打了个哈欠，眼眶边溢出一点泪花，裴湛轻轻拉着她的胳膊，将她扶到床边：“先睡吧。”

杨沅君吹灭油灯，在沈缨华身边躺下。

裴湛则枕着她留下的点点余温，在榻上和衣而眠 。

……

天光微亮，一声尖叫划破清晨的宁静。

三人冲出院子时，看到村民正朝后山涌去，那是——水潭的方向。

一股不详的预感涌上心头。

待三人赶到，大量村民围在水潭边。沈缨华一马当先拨开人群，挤到最前面，眼前的景象让她整个人都僵住了。

两个被派来打捞骸骨的年轻人瘫坐在地，脸色惨白，其中一人指着地上，哆哆嗦嗦说不出一句完整的话。

水潭边，躺着一个全身湿透的人，或者说尸体——是秋婶。

花白的头发散成一片，如水草般附着在她青灰的面颊上，破旧的衣衫还在淌水，将身下的地晕成一片深色阴影。

“秋婶这是想不开，跳潭自尽了？”有人小声议论。

“也是，找了这么多年的孩子，以为昨日那些遗骨就是舒正，结果又是一场空，哎……”

“可怜人啊。”

村中长老们赶到，谷老看了一眼，叹口气，语气哀伤：“秋娘年幼丧父，青年丧夫、中年丧子，一生坎坷，昨日又受了惊吓……是老夫的错，没有及时派人守着她，让她一时想不开，哎……”

旁人安慰：“谷老切莫自责，谁能想到呐。”

谷老摆摆手：“安排后事吧，让她和舒家人葬在一起，也算一家团聚了。”说罢示意村民抬走尸体。

“且慢！”

杨沅君走到秋婶的尸体旁，一手拉开其衣领，一手扒开口鼻，眉头紧锁。

谷老不解:“杨娘子，你这是……”

杨沅君抬起头，与裴湛的目光撞在一起，见少卿微微颔首，便扬声道：“秋婶绝非溺亡！溺死者口鼻处会出现白沫，且口中多有泥沙。秋婶面无白沫，口腔干净。且她颈侧有两道指印状的淤青，更像是被人害死后抛入水中。但具体死因，还需进一步勘验。”

“啊？！”

此言一出，人群骚动起来。

裴湛一手扶着横刀，一手负于身后，开口道:“谷老，你为何半夜派人去找秋婶？

谷老眼神闪了一下:“你怎么知道？”

裴湛继续追问：“找到了吗？”

“没有。许是那时她已经……”

“已经什么？已经跳潭了？”裴湛接过话头，“一个老妇人非要选择在深夜独自走到后山水潭跳下去——你觉得合理吗？”

人群开始窃窃私语。

胡老站出来打圆场:“裴郎君，秋娘本就神志不清，昨日又受了刺激，一时想不开倒也是有可能。”

裴湛冷笑一声:“神志不清的人冒夜跋涉至水潭自杀——诸位觉得很合理？”

在场众人不吭声。

谷老脸色越发难看，他阴着脸，道:“裴郎君，秋娘的死，我们自会处理，还轮不到你个外乡人来插手！”

“人命关天，不分内外，还有——”裴湛淡淡道，“昨夜的尸骨并非秋婶的儿子，那舒正目前只是失踪，为何谷老一口一个‘丧子’，还说要让他们一家人团聚？”

谷老声音沉了几分:“裴郎君，你这话什么意思？”

“没什么意思，只是觉得奇怪，你为何认定舒正已死？”

谷老面色一僵，竭力按压语气中的慌乱:“他失踪了十年！十年！不是死了还能去哪儿？”

裴湛不语，只是冷淡地看着眼前面色涨红的老人。

气氛一时冷到极点，村口方向忽然传来一阵喧哗。

有个年轻人朝此处奔来，嘴里还嚷嚷着:“桥修好了！史林他们回来了！”

他身后跟来四五个人，领头的是个二十七八岁的青年，身材高大，眉宇间带着一份沉稳。

——是史林。

他走到人群聚集的水潭，脚步一顿，开口问:“这是出了何事？”

长老们还未来得及开口，旁边的村民已七嘴八舌说了这几日村里的大事——外乡人误入村子，葛大郎死了，葛二郎废了，水潭里发现白骨，秋婶死了，外乡人说她是被人害的。

史林的目光在秋婶的尸体上停留一瞬，转向裴湛三人:“三位，吊桥已修好，你们可以出村了。”

谷老点头附和:“说得对，”他顿了顿，“”从三位进村，村里接连出事，你们留下只会令感神降罪，既然吊桥已修好，赶紧出村吧。”

沈缨华不服气:“秋婶的死还未查清——”