崇贤坊，胡七的院子里，海棠树抽了新芽，阳光穿过蓬勃的树冠，洒落在迎风摇曳的牡丹花上。

明明是春日好风光，沈缨华却感到一丝阴冷，她不可置信地问胡七:“没出来？三个大活人平白消失了？”

“五年前的冬日，周围的街坊瞧见他们回院子，但是连着好几日也没见开门，后来院门不知被谁锁了。有胆大的爬进去想看看怎么回事，结果里面空无一人，”胡七顿了顿，“只看见门厅地上……有三个牌位！”

她心中陡然一惊:“莫不是那天夜里我们看见的那几个？！”

胡七点头:“应该是，不过，没人知道那是谁放的，也不知文家三口到底是生是死……”

沈缨华总觉得哪里不对，她思索片刻，问：“如此说来，文家人应该是失踪了，那闹鬼的传闻是怎么回事？”

胡七一想到街坊说的“闹鬼事件”便觉背脊发凉，搓了搓手臂，道：“文家人失踪后，那宅子半夜常有火光晃动，一开始大家以为是无家可归的乞儿翻进去占了屋子，直到……打更的赵老翁被吓死在院门前！”

“吓死？！”

“对！头天还好好的，第二日被人发现，面色青白倒在文家门前，仵作说是惊悸而亡。自那以后，街坊常听见院里半夜传出哭声，大家被闹得没法子，请了道士来做法。道长说文家人遭了横祸，阴魂不散，寻常人进去，必被阴气冲撞，轻则病一场，重则当场毙命，让四邻莫要靠近，惊扰厉煞，免得招来横祸……沈娘子，咱们接下来怎么查？”

沈缨华没有立刻回答，托腮望着院子里的海棠树，一时没了主意。

文家人下落不明，文娘姑母一家又早已葬身火海，眼下去哪儿找人？

“从源头查起。”久未出现的阿昭忽然发声，声音里带着一丝慵懒，似是刚睡醒。

沈缨华心头一跳，激动得差点蹦起来，她略带怨念地在心里默念：“阿昭？你躲哪儿去了，好些时日都不理我！”

阿昭打了个哈欠：“大抵是强行上你身会损耗我的精气吧，最近困得慌。但看你跟没头苍蝇一样，实在没忍住。”阿昭顿了顿，“文姑母是文家在长安唯一的根基，从她查，比满地乱转更有用。”

沈缨华轻咳一声，道：“胡七，咱们还是得从源头查起。文娘姑母在永安坊开米铺，有家有业，是文家人在长安唯一的根基。姑母刚一出事，文家人便没了下落，二者之间必然有关。所以要找文家人的下落，首先得查姑母的案子。走，陪我去永安坊瞧瞧！”

……

五年前的冬日，永安坊西南角忽然半夜走火，火势蔓延极快，不到一个时辰就烧毁了十来家。

大火过后，官府在灰烬中发现七具尸体，最终认定死的是文娘姑母一家四口和隔壁卖胡麻饼的唐家三口。

不知是火灾现场太难清理，还是大家觉得此地不吉利，不宜重建，总之，五年过去了，现场依旧是残垣断壁。废墟里杂草丛生，砖墙早已坍塌被藤蔓盖住，只剩下空荡荡的梁柱和黢黑的门框。

沈缨华带着胡七和护卫在废墟中一通翻找。

“大娘子，这儿有发现！”一个护卫大声呼喊。

众人循声而去，见地上有一块石板，踩上去声音空响。护卫用横刀撬开，露出一个黑乎乎的洞口。

一股霉腐的气息从洞中溢出来，沈缨华捂着鼻子朝里看了一眼，是一段向下延伸的石阶，不过再下面就看不清了。

胡七跟着探过去：“地窖？！”他想也没想，点燃火折子，踩着石阶向下走。

“等……”沈缨华刚想说等秽气散尽再下去，下面传来胡七的声音。

“是粮仓！”

沈缨华跟随护卫也走了下去，下面是个三丈见方的地窖，黑漆漆的，地上整齐累着大堆麻布袋子，胡七蹲在鼓鼓囊囊的袋子边，手里捧着一把发黑的颗粒物。

沈缨华凑过去，见胡七将手中的黑颗粒轻轻捻了一下，那东西霎时变成齑粉，他顿时了然：“这是发霉的粟米。”

“粟米？”沈缨华起身四顾，“这么多？”

胡七挠挠头：“简家是开米铺的，许是囤了货，等高价卖出。”

沈缨华点点头，倒是有理。

几人在地窖里转了一圈，除了发现每个麻布袋上都有一个形似小鸟托着山峰的印记之外，其他一无所获。

刚出地窖，一声苍老的声音自身后传来:“你们是谁？”

说话的是个满眼警惕、手里拿着黄纸的老翁。

胡七上前一步道明来意：“老丈，我等受人之托来长安寻亲，费了好些力气才查到，她的亲友在五年前的永安坊大火……”

沈缨华硬插了一句：“她的亲友失踪了。如今没了线索，我们便想着来此处瞧瞧，回去也好给朋友一个交代。”

“原是如此，”老翁捋须颔首，“你们要找谁？老朽曾住在此处，或许能帮上几分。”

“她姑母姓文，行四，人称文四娘。”

老翁一怔，惋惜地叹口气：“文四娘一家人全都死在那场大火中了。”

沈缨华追问：“那文四娘的兄弟一家呢？听闻他们从外地来投奔，应是住在这儿的。”

老翁想了想，道：“她兄弟一家三口倒是命大，大火前几个月刚好搬出去了，听闻是文四娘替他们在敦义坊找了间宅子。没想到，搬出去倒是逃过一劫……”

他叹口气，没再说下去。

沈缨华回头看了一眼满目疮痍的废墟，又问：“老丈，我看此地已辨不出厅堂厢房，想来当年火势非常，尸体应该也是损毁得厉害，最后怎么确定的死者呢？”