羽的姐姐显然不知道自己的妹妹为什么会说出这样的话。

酋长的声音从平台上传来，低沉而威严，“你妹妹说的话，是什么意思？”

羽的姐姐猛地抬起头，她张了张嘴，声音急促：“酋长大人，我不知道——我真的不知道她在说什么——”

“姐姐，”羽打断了她，语气里带着一种奇异的温柔。

“你不用再装了。这些年来，老祭司一直压着你，不让你通过试炼，整个部落都看在眼里。”

“你的资质明明比所有人都好，你背下了所有的祭文，你能读出圣火里的征兆，你甚至能——”

“住口！”羽的姐姐声音骤然拔高，尖锐得几乎破音，“羽，你到底在说什么？！”

“我在说事实。”羽转过身，面对全场哗然的族人，张开双臂，“各位族人，各位远道而来的客人，你们觉得我姐姐当祭司学徒多久了？五年？十年？她的资质明明早就够格了，为什么到现在还是一个学徒？因为有人在故意压着她。”

她的手指猛然指向祭坛后方那座树屋的方向，也就是老祭司的住处。

“他用祭司学徒的身份把我姐姐困在部落里，让她每天抄那些永远抄不完的经文，让她替他处理那些本该由祭司亲自处理的杂务。”

“他从来不愿意真正教导她，因为他根本不打算让任何人接替他的位置，他想把祭司的权力带到坟墓里去。”

广场上的议论声像沸腾的水一样炸开了，有些赤鳞族人面面相觑，脸上浮现出惊疑不定的神色。

有些人则皱紧眉头，显然对羽这番公开指责老祭司的言论感到不满。

而那几个灰石部落的使者则交换了一个意味深长的眼神，眼里闪过一丝微妙的光。

林晚星回到了她本来的位置，把手搭在升卿的手腕上，感觉到他手臂上的肌肉绷得死紧。

她没有多说什么，只是拇指轻轻按在他的脉搏上，一下一下，无声地传递某种安抚。

羽还在继续说着，她的声音越来越响亮，越来越笃定，仿佛自己说出的每一个字都是不容置疑的真理。

她列举了老祭司这些年来的种种“罪状”：不让祭司学徒接触圣火的核心仪式，拒绝传授高阶祭文，在每次试炼中都故意设置不可能完成的条件。

“去年雨季之后，老祭司连走路都要扶着墙了。”

羽的声音忽然放低，带上一丝悲悯地说道：“我知道他是长辈，是侍奉了圣火几十年的老祭司，我们都应该尊敬他。

“但圣火需要一个能真正侍奉它的人，而不是一个连祭坛都爬不上去的老人。”

这句话说得太过了。

广场上骤然安静了下来。

在赤鳞部落，圣火是至高无上的信仰，祭司是圣火在人间的代言人。

无论老祭司的身体状况如何，他都是被圣火认可的祭司，公开质疑老祭司的资格，等同于质疑圣火本身的选择。

羽似乎也察觉到了气氛的变化，她顿了顿，微微侧过头，目光扫过广场边缘那几个她事先安排好的人。

与此同时，林晚星的目光落在祭坛后方那棵珍珠木的树冠上。

在枝叶的缝隙间，她看到了一点极其细微的暖黄色光芒，一闪一闪的，是果糖在向她传递信号。

林晚星收回目光，脸上的表情没有任何变化。

她在心里快速重新评估了一下局势，羽的计划比她预想的更大胆。

但不管是什么，既然有她在，现在只有让它失去作用了。

这样想着，她的目光移向平台上那个戴着骨冠的年轻女人。

祭司学徒的脸色已经从惨白变成了死灰。她的嘴唇哆嗦着，眼眶里有什么东西在打转，但她死死忍着没有让眼泪掉下来。

“酋长大人。”一个苍老而缓慢的声音忽然从广场后方传来。

所有人都循声望去。

老祭司正站在祭坛后方的石阶上，他的身形比林晚星上次在树屋窗口看到时更加佝偻，仿佛一阵风就能把他吹倒。

老祭司穿着一件洗得发白的灰色长袍，手里拄着一根比他还要高的木杖，木杖顶端嵌着一颗拳头大小的暗红色晶石，在阳光下泛着微弱的火光。

他的眼睛浑浊得几乎看不清东西，但他还是准确地看向了羽的方向。

“你说完了吗？”

羽转过身面对老祭司，脸上的表情在一瞬间定格在了惊愕上。

“你，你……怎么会出现！？”

老祭司没有回应她。

他用木杖缓缓敲了一下地面，暗红色的晶石在敲击的瞬间亮了一下，发出一声低沉的嗡鸣。

在场的所有人都下意识地挺直了身子。

在众人的注目下，老祭司拄着木杖，一步一步地走向祭坛。

老祭司走到祭坛下方，停下来喘了几口气。然后他抬起头，用那双浑浊的眼睛“看”向平台上戴着骨冠的年轻女人。

“孩子，你过来。”

祭司学徒的身体微微颤抖了一下，她看了看酋长，又看了看自己的妹妹，最后咬着嘴唇，一步一步走下平台，走到老祭司面前，然后跪了下来。