锁在小屋里的马匹受惊，发出凄厉的嘶鸣，与此同时，雷达的预警接踵而至。

莎妮大喊：“阿彻，上来！”

他脸色骤变，立刻返身拼命向上攀爬。无数畸形的黑影已经现身，冲在最前面的跑者狠狠撞在折叠梯根部，紧接着是抓过来的手。

“砰——！”

金属在冻久之后变得异常脆弱，后半截铁架承受不住，骤然断裂。

阿彻的身子悬在半空，仅凭双手死死握住残存的梯子，在寒风中摇摇欲坠。

“手给我！”她用尽全身力气抓住他的手臂，两人喘息着狼狈地翻回台上，没忘记把断梯也拉了上来，彻底隔断感染者的袭击。

然而，一并隔绝的，还有退路——他们被彻底围困在了这座孤高的瞭望塔上。

“啊，真是充满惊喜的一天。”阿彻说，“从你丢给我那条蛇开始。”

莎妮不为所动：“我以为你会喜欢的。”

“还行吧。”他不再贫嘴，取下后背的猎枪，架在护栏的缝隙间。

“你怎么不用弓了？”她略显惊奇地看他一眼，快速检查过手枪弹匣，瞄准试图攀爬的感染者，颅骨随着枪声碎裂。

他对这暴力的一幕无动于衷，只是耸了耸肩：“我可不想爬进尸海里捡箭。”

“这样啊。”

接下来的一段时间，两人轮流射击，不敢有半分松懈，但危机丝毫没有消减。

倒下的躯体逐渐淹没了高塔的底端，弹药余量捉襟见肘，他们就像被囚禁的长发公主。

“它们简直无穷无尽……”阿彻深深地叹了口气，“看来只能等救援了，希望这个老家伙还能撑得住吧。”

“或者——我们殊死一搏，骑马逃出去？”莎妮思考着这种逃生方式的可能性。

他摇了摇头：“再等等吧。”

就在犹豫不决之时，她突然发现，分明两人已经决定不再耗费弹药，塔底外围的感染者却无声无息地栽倒在地，一个接着一个。

消音器！

脑海中冒出的想法让她心头一跳，转眼在密林间搜寻，但什么痕迹都没发现。那人极其擅长隐藏，始终躲在视野盲区。

“咚——!”

突兀的石块撞击声，将塔下蠢蠢欲动的感染者惊动，它们依靠生存的本能，纷纷调转身躯，涌向灰白色的针叶森林。

很快剩下寥寥几只，在漫无目的地徘徊，她与阿彻对视一眼，心里清楚获救了。两人不敢耽搁，当即顺着残存的梯架落到地面。

他俯身耳语道：“那边的归你。”然后放慢脚步，朝着最近的丧尸接近。

两人分开迂回，各自解决掉余下的威胁，这才折返回小屋，安抚受惊的马匹。

莎妮牵着琥珀走出门的时候，那位神秘救兵正从白茫茫的林中现身，与她遥遥相望。他的身影依旧那么孤峭，外衣于风间猎猎鼓动。

他怎么会出现在这里？难道……某种揣测令她无比讶异，但也只是轻轻眨了眨眼睛。

“我们欠你个人情，乔尔。”阿彻开口，将他的目光引开了。

乔尔神色沉静道：“没什么。你们两个回杰克逊，这里的残局我来收拾。”

“谢谢你，乔尔。”莎妮说不清楚心里是什么感受，暗中更加坚定了那份决心。她向他展露微笑，一如驱散冻土的阳光。

……

镜子中的脸白里透红，比之从前健康了不少，气色日渐莹润。莎妮整理好衣装，她已经换好了医护工作服，那是一身月白青色的素净工装，配以无菌手套和口罩。

目前她能做的十分有限，大多都是跑腿的活儿，还有简单的包扎处理，空闲时间就旁观学习资深医者是如何做的。

她没忘记自己的使命，打听过后却得知，社区里根本没有高压灭菌器，显微镜工作台则位于一间实验室，塔莉娜是那里的主人。

“说到塔莉娜……快到午餐时间了，多琳怎么还没来？”

“她肯定是去教堂帮忙了。你知道的，这个时候，人们都需要她。”

“那谁去送饭？”

所有人心照不宣地将目光投向新人身上，那微妙的神色，让莎妮感觉事情绝不简单。

“我可以帮忙。”虽然察觉到有猫腻，但她还是主动揽下了这件差事。

“太感谢你了。”一位好心的前辈提醒道，“塔莉娜性格有点古怪。别在那儿逗留，还有切记，千万别乱动实验室的任何东西。”

“我记住了。”莎妮点点头，接过餐盒，按着众人指引的方向，朝医疗区的一角走去。

实验室的位置堪称孤僻，屋外搭着保温花房，里面的植物在冬日里生长得极好，绿油油的，看来主人为了打理它们费了不少心力。

但当她靠近才发现，那都是野生植物图鉴上出现过的品种——烈性有毒，一旦贸然触碰，恐怕会有致命危险。

她额头不由得冒出点冷汗。