又一日的练习结束，埃兰娜拭去额角的汗珠，凝视着呼出的气息在寒空中瞬间凝结成细小的冰晶。

精灵绝佳的视力，让她能清晰分辨每一片冰晶微妙的形态差异。

她饶有兴致地鼓起腮帮，呵出更多白气，欣喜地看到它们因气流不同而变幻出各不相同的结构。

玩赏片刻，肆虐的风雪迫使她拉起那条深蓝色的纱巾，严严实实地裹住头脸。

冰原之上，已不适策马奔驰。她轻盈跃下马背，怜惜地拂去爱马鬃毛上积落的雪花。

玛格洛尔离开已逾半月。

迄今为止，这次不在的时间是最长的了。

“吁，乖……”

埃兰娜柔声安抚着躁动的马匹，引领它走入那座用厚重冰砖垒砌的屋子。

这冰屋的大门对精灵而言过于高阔，本非为居住所建。但在铺满了干燥草垛后，倒能为马匹提供一处躲避风雪的庇护所。

往石槽添满草料后，高大的马儿低下头颅，用它温热而湿润的鼻子，不断轻蹭主人的手心。

“好啦，好啦！”埃兰娜被它喷出的温热气息和草料味儿逗笑，笑嘻嘻地把凑近的马头轻轻推开，“只剩这最后一点青豆了。可别挑嘴啊，我也没多少吃的了。”

她从围裙口袋里摸索出最后一小把豆子，恋恋不舍地迟疑了片刻，终究在马儿的殷切催促下，将豆子悉数撒入槽中。

望着马儿欢快咀嚼的模样，埃兰娜脸上浮起一抹为难的笑容。

“贪吃鬼，”她轻叹，“都给你了，我吃什么好呢？”

料理完马儿，她又回到隔壁，默默打扫了一会儿玛格洛尔的冰屋，才转回自己那座屋子。几缕星光透过晶莹的冰壁洒落，如同她的长发一般闪耀。

岁月流逝，定居于更北方的佛洛赫人已繁衍至第三代。然而于埃兰娜而言，日复一日并无甚分别。

刻在冰柱上标记身高的刻痕，已停留在同一位置许久——这是精灵即将成年的讯号。

玛格洛尔正是为了在她正式步入成年的重要时刻，能有更丰厚的礼物，才冒险前往更遥远的人类聚居点换取物资。

在精灵的歌谣里，幼树的成年礼是鲜花簇拥、宝石璀璨、族人齐聚的欢愉时刻。

然而埃兰娜一无所求，只盼养父早点平安归来。

然而，随着成年仪式的临近，往昔的烂漫天性反而褪去。沉静如这海湾的迷雾，深深地笼罩了曾经那个活泼天真的小精灵。

未来仿若冰层下晦暗不明的深海，她的时间仿佛凝固在了贝烈盖尔海刺骨的寒流中。

严冬已至，佛洛赫尔的冰盖愈发坚固，从岸边不断向深海延伸，直至那道陡峭的海底悬崖之前方戛然而止。

埃兰娜曾独自去探查过。那冰层像被无形巨刃齐齐斩断，形成一道险峻的冰崖。崖下，便是深不可测的幽暗海水。

曾经轻柔涌动的海浪，此刻化作污浊的浮冰碎屑，漂浮在墨汁般的海面上。

无论她如何低唱呼唤，海风再也捎不来远方的回响。

今夜雪落无声。遥远山丘上佛洛赫人的灯火尽熄，连那绚丽的极光也已敛去踪迹。

唯有漫天星辰不顾尘世冷暖，依旧慷慨地将清冷银辉洒向这片寂静冰原。

埃兰娜熄灭了所有微光，披上那件暗红色的天鹅绒斗篷，蜷缩进铺着厚实毛皮的角落。

毛皮下是她从马棚悄悄匀来的干燥草料，多少能隔开些渗骨的寒气。她在屋角挖了个垂直的深坑，让更沉的冷气沉降下去，勉强维系着屋内一丝暖意。

她枕着那柄精灵长剑，怀抱小竖琴，在朦胧星光下阖上双眼，任由星辉浸染梦境的边界。

在梦中，总有一个浸满哀伤的女性声音，在不停地呼唤着什么。

那是什么？为何如此悲怆？是我自己的声音吗？还是某个被我遗忘的存在？我究竟遗落了什么？要怎样才能寻回？

啊——思绪不愿再纠缠。

记忆总从最近的片断溯洄，随即漫无目的地蔓延开来，如同在雪坡上滚动的雪球，越滚越大，越积越重……玛格洛尔的哀歌骤然在脑海响起，《诺多兰提》的悲怆如冰水般浸透灵魂，压得她几欲窒息。

埃兰娜本能地抗拒着这沉重的牵引，放任思绪如星屑般漂浮，向着高远的夜空升腾……

她的感知无限延伸，仿佛被提到了埃雅仁迪尔之星的高处。

俯瞰身下，海洋在发出雷霆般的咆哮，震耳欲聋——那是一种前所未有的、充满威胁的轰鸣。

为何此前从未听闻？是她错过了何种征兆？

沉睡中的埃兰娜蓦地翻身，怀中的竖琴滑落下来，沉甸甸地压在心口，令她呼吸猛地一窒。

并非海浪不再回应她的召唤。是它们。

它们在离岸遥远之处就被拦截。

而此刻，在岸边厚重的冰层之下，那并非幻影。一团团浓稠如墨汁的黑暗阴影，正从幽深的海底剧烈地翻涌、上浮。

不止一处。

那扭曲诡谲的黑影，如同沸腾的毒液冲破禁锢。

刺鼻的、由浓烟凝聚成的、锋利如刀的漆黑利爪，正在成形。

逼近了。越来越近！迫在眉睫。

“啊！”埃兰娜失声惊叫，猛地从铺盖中弹坐起来！冷汗瞬间浸透内衫。

“埃兰娜？！”熟悉的声音穿透恐惧，带着旅途的尘埃在门外响起——是玛格洛尔！他终于回来了！

他手提一盏跳动着温黄光芒的油灯，柔和的光线立时充满狭小的冰屋，驱散部分寒意与阴影。

玛格洛尔神情凝重地迅速扫视过养女惊魂未定的面容，确认并无外敌入侵的迹象，便伸手将她轻轻按回被褥中。

“好了，没事了。”

他低沉的声音带着令人安心的力量，“我去外面巡视一下，看是否有饥饿的野兽靠近。”

他心中疑窦丛生，精灵的噩梦从来不只是虚幻。

“不！别去！”埃兰娜失态地紧紧抓住养父布满厚茧的手掌，将发烫的额头贴在那冰凉而坚实的手背上，低声恳求，“只是个噩梦……很糟的噩梦。请您……留下陪陪我，好吗？”

玛格洛尔默然。精灵的梦境是时间洪流中的回响与预兆，他比谁都更清楚其分量。

他没有拒绝。他将竖琴拿在手中，指尖轻抚过早已熟悉的丝弦。