黑森林的王子莱戈拉斯结束了漫长的边境巡查，率领着他的卫队，沿着密林河蜿蜒的支流，回到了王国的心脏——那座深藏于岩石山丘腹地的宏伟宫殿。

这座宫殿，足以颠覆人类对精灵居所的想象。

世人常以为精灵皆栖身于参天古木之上，却不知幽暗密林的精灵们，在群山之中发现了一处更为坚固、隐秘的天然堡垒——一座巨大的溶洞。

西尔凡精灵们欣喜于这大自然的馈赠。

他们没有粗暴地改造洞穴，而是巧妙地顺应其天然形态。

他们在洞壁上开凿出巨大的窗棂，让天光得以倾泻而入，照亮这地下的奇境。

与西边那些追求极致华美的亲族不同，西尔凡精灵更崇尚自然的本真。

他们将宫殿打造得坚固而威严，却并未掩盖岩石的原始肌理。

巨大的钟乳石与石笋被精心打磨，呈现出如凝脂般温润的乳白色光泽，如同大地孕育的天然雕塑。

精灵们从密林深处采集松脂凝结而成的琥珀，将其镂空，内置蜂蜡制成的长明烛。

这些琥珀灯盏被安置在每一根石柱旁、每一条路径侧，散发出温暖柔和的金色光晕，如同散落在地底的星辰。

当夜幕降临，洞壁窗棂外透出缀满繁星的深邃夜空。

而宫殿内部，万千琥珀灯盏也如呼应般亮起，悬浮的光点交织成一片流淌的星河，倒映在下方静静流淌的密林河上。

这条发源于黑森林以北群山的河流，向东南奔涌，在王庭附近与那条被黑暗浸染的魔法河交汇，最终注入长湖。

它的一部分地下暗流，恰好从宫殿深处蜿蜒而过，在宫殿的隐秘出口处汇聚成一道小型瀑布，飞珠溅玉般坠入下方的深潭。

此处设有两道厚重的精铁巨门，相隔三十余米，是宫殿地下通道的坚实屏障。

与之相对的西北方向，则是宫殿庄严的入口。身着厚重全身铠甲、面覆细密锁环面罩的精灵守卫，如同山岩般屹立。

在王子率队归来后，他们无声地推动那扇雕刻着古老藤蔓与星辰纹路的巨大石门，沉重的轰鸣声中，宫殿再次与外界隔绝。

莱戈拉斯沿着盘旋而上的石阶，步履轻捷地来到王座大厅。

然而，那高踞于巨大鹿角王座之上的身影，他的父亲，精灵王瑟兰督伊，此刻并不在王座之上。

守卫无声地指向东侧。

莱戈拉斯会意，绕过王座，步入那座由天然石柱支撑的宏伟厅堂。

瑟兰督伊正背对着入口，凭栏而立。

他高大的身影沐浴在从东面巨大窗棂透入的天光中，目光投向遥远的地平线。

在那片青灰色的天际之下，一条银练般的河流环绕着一座依山而建的河谷城。

而在河谷城西北方，一座巍峨孤绝的山峰拔地而起，傲然矗立在广袤平原之上，正是如今矮人最显赫的山下王国。

“回来了。”

瑟兰督伊的声音平静无波，并未回头。

莱戈拉斯走到父亲身边，与他并肩而立，目光同样落在那座象征矮人力量与财富的孤峰上。

“矮人最近活动异常频繁。”他沉声道。

“哦？”瑟兰督伊的语气带着一丝不易察觉的玩味。

“他们甚至胆敢穿越老密林路，”莱戈拉斯的声音里透着一丝冷意，“这在以往绝无可能。他们清楚我们的巡逻范围。”

“那么，你认为他们为何如此？”

瑟兰督伊终于侧过身，深邃的目光落在儿子年轻而锐利的脸上，将问题抛回给他。

莱戈拉斯双手背于身后，身姿挺拔如松，略作思索后回答：“联络其他矮人部族？这与我们何干。他们绝不会伸出援手，帮助我们抵御来自南方的黑暗威胁。”

瑟兰督伊唇角微扬，露出一抹戏谑的笑意：“或许……是来攻打我们？”

莱戈拉斯毫不退缩，反驳道：“如果真是如此，他们首先得应付东夷人的骚扰、奥克的侵袭，或许还有恶龙的威胁。瑟莱茵一世的陨落，距今并不遥远。”