第二天清晨，埃兰娜早早便起身梳洗妥当，脚步轻快地跃下螺旋石阶，穿过挂满花蔓的长廊，来到密林精灵客居的屋舍附近。

与她同行的还有双胞胎兄长和阿尔玟。尽管稍后便会各自去忙当日的事务，他们依然坚持要将妹妹送到门口。

“干粮放在行囊侧袋里了。马匹在谷口备着，小船泊在渡口。无论你是去骑马，还是划船，都必须先向当值的守卫说一声。记住了？”

埃尔拉丹仔细交代。

“记住了。”

埃兰娜乖乖点头。

埃尔拉丹似乎还不放心，又道：“不要走太远。”

“别这么严肃嘛。”

埃洛希尔将手臂搭在兄弟肩上，朝埃兰娜眨了眨眼，做了个滑稽的鬼脸。

“既然有人可使唤，就尽管使唤。多打几条鱼回来，上次那锅鱼汤可鲜了，咱们晚上再煮。”

埃兰娜忍不住笑出声。

“上次什么调料都没放，腥味很重的。”

埃洛希尔满不在乎地摆摆手。

“重点不在这儿。总之，你玩得开心点。”

最后是阿尔玟为她整理衣装。

她微微俯身，替妹妹系好披风领口的丝带，又抚平肩头一丝细微的褶皱。

“留心安全，早些回来。今晚有篝火晚会，西尔凡精灵们都会参加。”

“我会留意时间的。”

埃兰娜认真地点头。

她向来守信，说何时归来，便只会提前，绝不迟延。

正是因为她这份让人放心的妥帖，兄姐们才敢放任她一连多日外出。

只是……有时候她心里会泛起一丝难以言说的憋闷。

无论是对着双胞胎兄长，还是阿尔玟，她都得仰起头才能与他们视线相触。

时间久了，脖颈发酸倒罢了。

更伤自尊的是那种挥之不去的、仿佛永远长不大的感觉。

她记得自己在人类城镇中行走时，身量和当地人也差不多，甚至还高一些。

到了密林，与陶瑞尔她们站在一处，高矮也相差无几。

西尔凡精灵的体态并非特别高大，她尚可用年纪还小来自我宽慰。

可回到幽谷，见到的每一位精灵似乎都比她挺拔、健硕。

第一次被阿尔玟拥入怀中时，她感觉自己几乎被完全包裹住了。

温暖，却也让她莫名气闷。

至于埃尔拉丹和埃洛希尔……她的头顶大概只到他们的肩膀。

怀揣着这点无法宣之于口的、孩子气般的郁闷，埃兰娜等来了略迟一步的莱戈拉斯。

在亲人们温和的注视下，她脚步轻快地与他一同朝谷底的渡口走去。

今天她盘算着先划船，再去下游打鱼。

反正总要上岸，正好可以去芦苇丛里寻些新鲜的野菜。

“快来帮忙解绳子！”

一到渡口，埃兰娜便率先跳上那条熟悉的小船，动手去提沉在水中的铁锚。

莱戈拉斯跟在她身后，利落地解开系在木桩上的缆绳。“今天你划，还是我来？”

“你划吧。”埃兰娜在船头坐下。

莱戈拉斯拿起木桨，在码头边沿轻轻一撑，小船便顺从地荡开涟漪，滑向河道中央。

入春已经一个多月，雨水渐渐多了起来。

有好几次，都是埃兰娜眼看天色转阴，急忙催着返航。

今日天气却明朗不少，云层薄薄的，疏疏朗朗。

阳光从缝隙间漏下，道道光柱如倾泻的冰凌，又在末端化作朦胧的光晕。

整个天空仿佛罩在一层半透明的、发光的薄纱里。

埃兰娜坐在船头，伸出一只脚，轻轻点着微凉的河水。

偶尔有一小群刚孵出不久的鱼苗从她脚边游过，银亮的脊背一闪，误将水面的涟漪当作了投下的食物。

木桨划水的声响规律而轻柔。

这般静静地漂了一段，埃兰娜忽然抬起手，指向岸边一片生得格外茂密的芦苇丛。

“要去那边吗？水太浅，恐怕没有大鱼。”莱戈拉斯说。

埃兰娜摇了摇头，目光仍望着那片在风中微微起伏的银色芦花。

“不是要去那儿。只是我的母亲，当年就是在那一带，将我放进一个衬着软草的包裹，推入水中的。”

划水的声音停了。

莱戈拉斯收回木桨，轻轻放到船舱里。

他挪到埃兰娜身边的位置坐下，侧过身，安静地看着她。

晨光映在她脸上，让她颊边那些不服帖的细小绒发清晰可见。

银色的发卷厚厚地披泻在肩背上，让她看起来有些毛茸茸的，像只尚未完全学会梳理羽毛的雏鸟。

埃兰娜屈起双腿，双手环抱住膝盖，将下巴轻轻搁在上面。

她也转过头，迎上莱戈拉斯的目光，嘴角弯起一个浅淡的微笑。

“直到回来之前，我从来不知道她长什么模样，做过什么事，喜欢什么东西。即便现在，我对她的了解，依然全部来自别人的讲述。那些故事很美，很动人，可我听着，总觉得像在听一个遥远传说里的人物，有一种不太真实的感觉。”

她顿了顿，目光重新投向波光粼粼的河面。

“有时候我会想，如果她没有离开，我会是什么样子？会不会也像阿尔玟那样，娴静优雅，熟知所有的诗歌和艺术？而不是像现在这样，手心是打铁留下的茧子，脑子里想的不是诗句，而是齿轮和杠杆。”