“嗯。”

埃兰娜给出了肯定的回答，没有犹豫。这一次，她没有掩饰眼底深藏的忧虑。

“他们打不过史矛革的，莱戈拉斯。那是火龙，不是四百年前冰原上那只没有翅膀、不会喷吐烈焰的冷龙。冷龙可以用矮人的战车和陷阱逼退。但史矛革是火龙。我见过真正的火龙……它展开翅膀，能遮蔽整片冰岬的天空；它喷出的火焰，融化了万载不化的坚冰。它甚至杀死了我的Ada。”

“嘘——好了，都过去了。”

莱戈拉斯将她轻轻拉到自己身前，安静地等她平复。

埃兰娜紧紧抱住他的脖子，冰凉的泪水无声地渗进他衣领与发丝交缠的缝隙，濡湿了一小片衣料。

“他们会死的……莱戈拉斯。没人会帮他们。精灵不会。指望人类吗？河谷城的人类曾是孤山的盟友，他们渴望得到回报，再献上忠诚。可现在没有回报了，只有十几个上了年纪、口袋空空的矮人，还有一个以前从未离开家三里地的霍比特人。”

“甘道夫会帮忙的。”莱戈拉斯安慰道，手掌轻拍她的背。

“甘道夫在多尔哥都！”

埃兰娜猛地抬起头，灰色的眼睛被泪水洗过，显得格外清亮锐利。

“这才是让我确信那封信与多尔哥都有关的最好证据。凯兰崔尔夫人当时也在场送我们，你还记得吗？四百年了，我从没见她主动离开罗瑞安，尤其是在多尔哥都的消息越来越多的时候。”

莱戈拉斯深吸一口气，将那沉重的预感压在胸口。

“那你打算做什么？先说好，不准以身犯险，不准冲动冒进，不准把自己的命不当回事。”

“我还以为你会要求我不准离开你身边呢。”埃兰娜歪了歪头，撇了撇嘴。

“我说不准你离开我身边，你会听吗？”

“不听。”

“哼。”

莱戈拉斯从鼻子里哼了一声。

虽说早就知道她是这样的性子，可他还是忍不住生气。

但一番交谈后，他至少确认了埃兰娜今晚不会半夜偷溜。

这让他紧绷的神经稍微放松，回自己房间后，难得睡了个还算安稳的觉。

第二天天刚亮，莱戈拉斯就穿戴整齐，去花厅找父亲。

瑟兰督伊正在那里，姿态闲适地给一盆叶片肥厚的植物浇酒。

倒一杯给花，自己抿一口。再倒一杯，自己又喝一口。

看到儿子全副武装、神情严肃地走进来，他头疼地放下了酒杯。

“难得见你一大早就来‘问候’我，”瑟兰督伊拖着华丽的腔调。“要一起喝一杯么？”

莱戈拉斯没说话，上前直接抓起石桌上的酒壶，仰头将里面剩下的琥珀色液体一饮而尽。

瑟兰督伊心疼地皱起了眉毛——浪费啊，一点都不懂品酒的乐趣。

没给他时间品味这份心痛，莱戈拉斯放下空壶，直接开口：“灰袍巫师在进入密林前和我们分开了，他说要去南边森林找褐袍巫师商议要事。从幽谷出发前，罗瑞安的凯兰崔尔夫人也亲自出来送行。而在此之前，我听说白袍巫师也曾短暂造访幽谷。父亲，矮人这次远征，恐怕不像表面看起来那么简单。”

瑟兰督伊向后靠进铺着柔软兽皮的宽大座椅，抬眼打量着日益沉稳的儿子，眼里掠过一丝真正的惊讶和不易察觉的赞赏。

不简单呀，埃尔隆德还真把他这个脑子里曾经只有弓箭和密林的儿子教出点样子了。

“不错。”

瑟兰督伊慢悠悠地说，甚至带了点调侃。

“看来，距离你正式迎娶幽谷晨星的日子，确实不远了。连我都挑不出什么毛病了。”

“父亲！”莱戈拉斯弯腰，双手撑在石桌边缘，有些恼火地提醒，“我在和您谈正事！”

“行吧。你想谈什么？中洲的白道会议？埃尔隆德知道我不会离开密林，所以开完会才给我寄来一封信。通知到了，就算尽责。他们已经开始采取他们的措施，而我，”瑟兰督伊耸了耸肩，华美袍袖滑过椅背，“也有整个北方需要留意。满意了？现在，你还有什么高见要发表？请——”他平伸出手臂，做了个请开始的手势，姿态优雅，却带着明显的敷衍。

若在以往，莱戈拉斯此刻恐怕已经火冒三丈，要么愤然离去，要么提高嗓门争论。

但今天，他古怪地捕捉到了一个以往从未留意的细节。

的父亲，瑟兰督伊，似乎话变多了。

他谈论重要事情时，措辞往往极其刁钻。

多话，通常意味着掩饰。

真正想表达什么的人，反而会沉默、会斟酌。

这点，他是从埃尔隆德大人身上隐约感受到的。

以往没有对比，如今同时见过两位甚至更多年长智者的行事，这些细微的差别便清晰地浮现出来。

父亲在掩饰。用不相干的调侃和话题，来打乱他的思路，转移焦点。

想明白了这一点，莱戈拉斯不仅没生气，嘴角反而微微扬起，整个人的姿态也发生了微妙的变化，带上了一点来自幽谷的的风度。

“我明白。

您一直在为北方的安宁殚精竭虑。

人类繁衍迅速，需求日增，一个孤山如何能满足他们全部所需？

更何况，孤山如今陷于恶龙之手，还有许多遗民在长湖一带漂泊。

我们密林也并未袖手旁观。每个月从王庭驶出的补给马车和船只，就是证明。”

“嗯哼。”

瑟兰督伊挺直了背，肩线微微绷紧，做出倾听的姿态，但那姿态里仍带着居高临下的审视。

莱戈拉斯不给他打断的机会，语速平稳地接下去。

“这意味着，您只会在确保密林自身利益无虞的前提下，才会对孤山矮人施以援手。”

瑟兰督伊眉毛一挑，正要开口，莱戈拉斯的话已经紧接着落下，斩断了他辩驳的间隙。

“但矮人远征队已经前往孤山。他们必然会再度惊动史矛革。如果我们不能提前察觉危险，早做准备，就会陷入被动挨打的局面。”

莱戈拉斯的目光直视着父亲深邃的眼睛，坚定地提出了他的请求：

“父亲，请您下令。让我去孤山周边探查动静。”