与西边那些避世隐居、鲜少露面的精灵亲族截然不同，东方的西尔凡精灵虽同样神秘，却并非完全与世隔绝。

他们并不刻意在人类面前隐藏行迹，只是那幽深的密林如同天然屏障，将凡俗的目光隔绝在外。

人类虽难见其真容，却从不缺少关于他们的奇谈怪论。

传说中，密林精灵的发色红如烈焰，肌肤光滑如瓷，连男性也生不出一丝胡须。

他们的国王是个嗜酒如命的魔王，日饮一桶，境内河流流淌的都是酒液。

更有甚者，胆敢擅闯密林的人类，都会被黑暗魔法扭曲心智，最终死于精灵的利箭之下。

这些荒诞不经的传言，不过是人类基于无知与偏见编织的故事，毫无价值。

真正有价值的情报，来自与河谷城关系紧密的矮人。

孤山的矮人工匠、商人乃至售卖风味面饼的女矮人，都是城中酒馆的常客。

埃兰娜这些天就住在酒馆对面。

白天在酒坊劳作，夜晚归来，耳中灌满了从山下王国传出来的闲言碎语。

其中，矮人们对精灵外貌的评价尤其刻薄。

他们挥霍着麦酒，肆无忌惮地嘲弄邻居的容貌，轻蔑地称其为elfling（小精灵），意指其幼稚、未长成。

矛头尤其指向密林的精灵王。

他被描绘成如同少女般娇美，拥有宝石般的眼眸，身着拖地的七彩长裙，下巴光洁得毫无男性雄风的象征。

然而，当好事者追问精灵王的具体样貌，那吹嘘曾见过他的矮人便支吾起来，只嘟囔着长得好看有什么用，还不是被火龙喷得落荒而逃。

话题迅速从外貌转向武力。

矮人们开始自吹自擂，强调孤山矮人并非因龙灾逃难，而是为了开拓新矿脉。

这些争吵对埃兰娜没意义。

她敏锐地捕捉到了最关键的信息。密林的精灵王曾直面过龙！

这证实了波林的说法，也坚定了她的决心。

必须设法合情合理地接触西尔凡精灵。

酒坊的工作虽繁重，却比酒馆更安静。

无需笑脸逢迎，只需埋头苦干，做一头沉默的牛马。

埃兰娜一连数日搬运重物，与那些疲惫麻木的伙计也不交流。

为了榨取最大价值，老板的指令无所不包。

搬运、修屋顶、补船只、清船底……尽是些耗时费力的脏活累活。

她修补屋顶时稳健的身手引起了老板注意。

于是在照顾女性的美名下，所有需要攀高爬低、精细修理的活儿都落到了她肩上。

埃兰娜默默承受，其他伙计乐得轻松。

然而，这让她近距离观察密林精灵的计划落了空。

她被排除在押运队伍之外。

转机很快到来。

密林精灵丝毫不顾情面，直接将今年的订单砍了一半。酒坊主之前运过去的十几桶酒也因为风味不佳被原路退回。

埃兰娜被临时叫去帮忙记录订单，在木板上刻下道道划痕。

看着需要重新再来的订单，她心中疑惑，精灵当真如此嗜酒？

在酒馆打工时，最豪饮的是人类和矮人，过路的精灵难觅踪影。

佛洛赫尔冰原的居民只以酒御寒，而玛格洛尔更是滴酒不沾，她自己亦然。

“难道不同地域的精灵，习性竟如此不同？”

她默默记下这点差异，以备不时之需。

攀上密林商道的酒坊主赚得盆满钵满，腰间的皮带都勒不住日益膨胀的肚腩。这次砍单让他瞬间焦虑起来。

精灵信誉极佳，□□，从不拖欠。

随船押运的船员们眼红不已。为安抚人心，老板常带他们去酒馆潇洒。

次数多了，船员胃口渐大，老板却愈发吝啬。

可这次不行了。

一次激烈冲突后，老板开除了闹着涨薪的老酿酒师和几个刺头水手，咆哮着不想干就滚，以此威胁众人。

埃兰娜看准时机，主动请缨：“老板，我想多学门手艺，酿酒……我能帮忙。”

酿酒是苦差事。

搬运沉重的橡木桶，忍受高温湿闷的蒸腾酒气。

以前不用女人，是嫌她们力气不足。

埃兰娜却用实际行动证明了自己。

她深吸一口气，双臂发力，竟将半人高的酒桶稳稳抱起。

众人惊愕，追问她力气怎么这么大。埃兰娜谦逊推脱为天生的。

她不经意间露出手上被铁箍磨破的皮肉。

众人顿时噤声，眼神复杂。又是一个要钱不要命的。算了算了，和短命鬼计较什么呢。

老板却两眼放光。

好啊！一人顶三人用！

如果她住在酒坊，白天黑夜都能替他工作。

酒坊主满口答应，甚至慷慨地允许她在阁楼杂物间清出个栖身之所。

从此，埃兰娜白天打扫、修船，夜晚看门、酿酒。

多温尼安的葡萄酒是当世品质最高的葡萄酒，其风味难再超越。

埃兰娜只能另辟蹊径。

她斟酌着向酒坊主提出自己的建议：“普通的果酒太甜，不易保存。我在西边学过一种提纯技艺，更容易储存。”