冰冷的河水瞬间吞噬了两人。刺骨的寒意如同无数冰锥扎入骨髓。

芬丁猛地呛咳起来，河水灌入口鼻。

矮人天生不善水性，浸水的锁子甲更是如同铅块般将他急速拖向幽暗的河底。

埃兰娜就在他身侧。

她强忍寒意，深吸一口气，猛地扎入水下。

黑暗中，她摸索到芬丁腰间沉重的皮带扣环，凭着触感找到机括位置，用力一扯。

锁子甲应声脱落，无声地坠入幽暗的河底。

芬丁顿感身体一轻，求生的本能让他拼命蹬水。

埃兰娜抓住他的手臂奋力向上托举，两人终于挣扎着浮出水面。

“咳！咳！呼——呼——”

芬丁贪婪地大口呼吸，冰冷的空气灼烧着肺叶。手臂本能地拍打着水面，激起一片水花。

动静太大了。

埃兰娜立刻脱下早已湿透的深灰色毛毡外套，将它浸满河水后展开，勉强盖在两人头顶和肩部，形成一小片随波起伏的阴影。

她又将自己的包裹塞给芬丁：“抱紧。能省点力气。”

夜晚的奔流河漆黑如墨，只有零星的星光在水面破碎摇曳。

他们紧贴着水面，如同两段漂浮的朽木，在深灰色的水波掩护下，悄然移动。

“为……为什么要逃？”

芬丁喘息稍定，冰冷的河水都浇不灭他心中的怒火。

“又不是我们的错。”

“因为他们有五个。”

埃兰娜的声音在哗哗的水流中断续传来。

“而我们只有两个。谈判也要实力对等才行。”

“……好吧！”

芬丁咬牙切齿。

“回去后，我一定派使者严正交涉。这群尖耳朵太过分了！”

他一边低声咒骂着精灵的蛮横，一边笨拙地划水，试图跟上埃兰娜的节奏。

埃兰娜则用一只手拢住湿透的外套遮挡，身体如同游鱼般在水面下潜行，偶尔在浪涌的掩护下极快地探出头，迅速确认方位，随即又没入水中，同时牵引着芬丁调整方向。

芬丁的划水毫无章法，很快便耗尽了力气，只能仰面漂浮，任由埃兰娜拖拽着前行。

“我们……去哪儿上岸？”

他喘着粗气问。

“感觉游了快一个纪元了。”

“对岸。往上游一点。”

埃兰娜为了节省力气，尽可能地简短回答。

芬丁立刻明白了她的意图。

尽可能靠近孤山势力范围，寻求庇护，同时节省体力。

他不再多言，努力配合着减少阻力。

岸边的树林逐渐稀疏，河滩被巨大的白色岩石取代。

芬丁体格强健，吃苦耐劳，但在水中却像个沉重的秤砣，全靠埃兰娜奋力拖拽。

凭借着血脉赋予的耐寒与从小在冰海练就的水性，埃兰娜在湍急的暗流中艰难地维持着航向。

她极少完全浮出水面换气，只在波浪翻涌的瞬间，极快地露出鼻口，吸入一口冰冷的空气。

河对岸，密林精灵控制的码头上，那艘被移走的酒坊船清晰可见，船头隐约有精灵的身影在巡视。

埃兰娜小心翼翼地避开可能的巡视，牵引着芬丁，最终在一处布满巨大岩石的河滩靠岸。

她先将筋疲力尽的芬丁推上湿滑的岩石，自己才攀爬上去。

失去了外套，她身上仅剩单薄的里衣和长裤，湿透的布料紧贴皮肤。

深秋的寒风如同刀子般刮过，瞬间带走了仅存的热量。

埃兰娜双手撑住膝盖，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带起白雾。

芬丁则像条离水的鱼，瘫在冰冷的岩石上，连手指都不想动一下。

“不……不行了……”他声音发颤，“说什么……也得歇会儿……隔着这么宽的河……他们飞不过来……”

他喘了几口气，又忍不住抱怨。

“那群精灵……到底想干什么？难道是那个贪心的酒坊主……终于把主意打到尖耳朵头上了？胆子也太大了……早说了……让你跟我们回孤山……人类……不靠谱……”

“小声点。”

埃兰娜强忍着刺骨的寒冷和疲惫，直起身。

“赶紧走。”

这里虽已靠近孤山，但仍是奔流河上游的河滩，距离渡鸦岭矮人巡逻队还有一段距离。

她选择在此上岸，一是实在拖不动芬丁了，二是贴着这片稀疏的树林边缘，或许能提供些许遮蔽。

然而，有树林的地方，就可能……

“论起贪婪，山下王国的矮人亦不遑多让。”

一个清冷平静的声音，如同林间渗出的寒气，突兀地响起。

“而冲动与鲁莽，恐怕比人类更胜一筹。”

一个修长的身影从稀疏的林木阴影中缓步走出，脚步轻盈得没有一丝声响，仿佛融入了夜色本身。

他停在几米开外，月光勾勒出他挺拔的轮廓。

“放下武器——如果你们还有的话。”

他的声音不高，却带着不容置疑的穿透力。

“或者，更直接些，把那个女孩交出来。”

“休想！”

芬丁怒吼一声，不知哪来的力气，猛地从岩石上弹起，踉跄着挡在埃兰娜身前。

他这才明白，精灵的目标竟然是埃兰娜。

“不就是走了趟密林路吗。”

他怒视着精灵，胸膛剧烈起伏。

“至于这么不依不饶，追到河谷城来。自己不清扫干净林子里的脏东西，就别怪别人顺手帮你们清理掉那些恶心的小宠物”

“芬丁……别说了。”

埃兰娜的声音带着疲惫，但异常清晰。她轻轻按住矮人紧绷的肩膀。

“为什么拦着我？！”

芬丁猛地回头，眼中燃烧着怒火。

“是他们不讲道理在先！莫名其妙就动手！”

埃兰娜没有回答，只是越过芬丁的肩膀，看向那个月光下的精灵身影。

莱戈拉斯的目光也穿透夜色，牢牢锁定了她。

冰冷的河风卷过湿透的衣衫，带来刺骨的寒意。

而空气中无形的对峙，远比河水更加冰冷。

是她低估了密林精灵的实力。

短短一个照面，原本留守在酒船的精灵们全部赶了过来。

他们张开弓箭，四支锋利的箭头对准了两人。

埃兰娜从没想过第一次和亲族正式相见居然是这么一个场面。

“原来你才是主导。”

莱戈拉斯的声音平静无波，目光却如鹰隼般锐利地锁定了埃兰娜。

他微微侧身，注意力完全集中在她身上。

随着他的动作，其余精灵的箭头也随之调整，冰冷的锋芒齐刷刷地对准了同一个目标。