李卫叩首，额头抵在冰冷的石板上：“臣，领旨谢恩。”

声音平静，没有一丝波澜。

太子盯着他看了许久，最终拂袖而去。

李卫离开东宫那日，天阴沉沉的，飘着细雨。

他没有多少行李，只带了一身换洗衣物，和那杆太子赐的银枪。赵大和几个心腹侍卫送他到宫门外，个个眼眶通红。

“统领，此去……多保重。”赵大声音哽咽。

李卫拍拍他的肩：“东宫，就交给你了。记住，万事小心，殿下和太子妃娘娘的安危，是第一位的。”

“属下明白。”

李卫翻身上马，最后看了一眼那座巍峨的宫殿。雨丝模糊了朱墙碧瓦，也模糊了他眼中的情绪。

他知道，殿下罚他，不是真觉得他失职。殿下是在保护他。

柳先生死了，黑痣太监和小翠死了，但幕后主使二皇子还活着。接下来，东宫和二皇子之间，必有一场你死我活的较量。殿下将他调离，是不想让他卷入这场漩涡，是想让他活着。

这份苦心，他懂。

所以他不怨，不悔。

马蹄嘚嘚，踏碎一地雨水。李卫的身影，消失在长街尽头。

皇陵在京城西郊五十里的苍龙山上。那里葬着大景历代皇帝和后妃，终年雾气缭绕，人迹罕至。守陵的，除了几个老太监，便只有一队驻防的兵卒，加起来不过百人。

李卫到的时候，已是傍晚。负责接待他的是个姓孙的老太监，六十多岁，满脸褶子，眼神浑浊，说话慢吞吞的。

“李统领是吧？”孙太监打量着他，“殿下吩咐了，让您住西边的守陵小屋。那地方清静，适合思过。”

所谓的守陵小屋，是山腰处一间破旧的石屋，屋顶漏雨，墙皮剥落，除了一张硬板床，一张破桌子，什么都没有。但李卫不在意。他将银枪靠在墙边，简单打扫了一下，便住了下来。

守陵的日子，枯燥而漫长。每日，他跟着老太监们巡视陵寝，擦拭牌位，清扫落叶。其余时间，便独自在石屋前练枪，或在山上走走，看看云，听听风。

没有阴谋，没有算计，没有刀光剑影。只有亘古的寂静，和死人的陪伴。

但李卫的心，从未离开过东宫。他让赵大每隔十日，派心腹送一次密信，汇报东宫近况。从信中，他知道太子妃已能下床，小皇孙长得很结实。知道二皇子因柳先生之死，与太子彻底撕破脸，在朝堂上几次交锋，互有胜负。知道边境瘟疫蔓延，辽王损兵折将，已萌生退意。也知道，皇帝的身体，越来越差了。

日子一天天过去，秋去冬来。苍龙山下了一场大雪，将整个皇陵染成一片素白。李卫站在石屋前，看着漫天飞雪，想起去年此时，殿下病中癫狂，他跪在雪地里受罚的场景。

不过一年，物是人非。

腊月廿三，小年。

赵大亲自来了，带来了东宫的年货，和一封太子的亲笔信。

信很短，只有八个字：

“伤可愈？归期何时？”

李卫捏着信纸，指尖微微颤抖。他看着那熟悉的笔迹，眼前浮现出太子疲惫却坚毅的脸。

他知道，殿下在等他回去。

但他不能回去。至少现在不能。

他提笔，在信纸背面，写了四个字：

“伤已愈，待召。”

他将信交给赵大，叮嘱他务必亲手交给太子。赵大欲言又止，最终什么也没说，深深一揖，转身离去。

李卫站在石屋前，看着他的背影消失在风雪中。雪越下越大，天地间白茫茫一片，干净得像从未沾染过血腥。

但他知道，京城的风雪，才刚刚开始。

而他，会在这里等。等殿下需要他的那一天。

等那把刀，重新出鞘的那一天。

正月十五，元宵。

李卫正在清扫先帝陵前的积雪，忽然听见山下传来急促的马蹄声。他直起身，手按在腰间的刀柄上。

来的是赵大，还有太子的贴身太监，冯公公。

两人都是快马加鞭而来，满脸风霜，神色凝重。一见李卫，冯公公便扑通跪倒，老泪纵横：

“李统领！殿下……殿下让您即刻回京！”

李卫心头一紧：“出了什么事？”

“陛下……陛下不行了！”冯公公声音发颤，“昨夜里吐了血，太医说……就这两日了！殿下让您回去，主持东宫防务，以防……以防不测！”

先帝大行，新君登基。这期间，是最乱的时候，也是最危险的时候。二皇子、辽王，甚至其他藩王，都可能趁机作乱。东宫必须有最可靠的人坐镇。

李卫明白了。他等的这一天，终于来了。

“走。”他没有任何犹豫，转身进屋，拿起那杆银枪，翻身上马。

三骑快马，冲下山道，踏碎一路冰雪，朝着京城的方向，疾驰而去。

身后，皇陵的积雪，在月光下泛着清冷的光。

而前方，是腥风血雨，是权力的巅峰，也是他必须用生命守护的，那个人，和那片江山。

李卫握紧了缰绳，眼中寒光凛冽。

殿下，臣回来了。

这一次，无论面对什么，臣都会站在您身边。

直到，最后。