秋狩的日子终于到来。西苑围场旌旗招展，禁军林立，皇家仪仗绵延数里。这是李卫生平第一次走出宫墙，见识真正的山川地貌。

八岁的孩子骑在一匹温顺的小母马上，紧跟在太子轩辕睿的骏马旁，一双眼睛忙不迭地四处张望，对一切都充满惊奇。

“殿下，那里的地势好像沙盘上的‘夹谷’！”李卫忽然指着远处两山相夹的一道缓坡，兴奋地压低声音对太子说。

太子顺着他指的方向望去，眼中闪过一丝讶异。那处地形确实符合兵书上“夹谷”的特征，若非有心，常人很难一眼看出。他不动声色地问：“若是你领兵在此，当如何布阵？”

李卫不假思索：“若兵少，就伏于两侧山坡，待敌过半而击之；若兵多...”他忽然卡住，小脸皱成一团，似乎在努力回忆什么。

“兵多又如何？”太子追问，手中的马鞭无意识地在掌心轻敲。

“《孙子兵法》说...‘围师必阙’。”李卫努力组织着语言，“不能全围死，要留个口子，不然敌人会拼命。”

太子微微颔首，这是上月才教过的内容，没想到李卫竟能在实景中联系起来。他心中那份发现璞玉的惊喜又加深了几分，但面上依旧严肃：“道理不错，但用兵之道，千变万化，岂是背几句兵书就能领会的？”

“卫明白了。”李卫收敛了兴奋之色，恭敬应答。

当日下午，狩猎正式开始。号角长鸣，骏马奔腾，皇家子弟和武将们各显身手。太子轩辕睿自然不落人后，弓马娴熟，箭无虚发。李卫被安置在观猎台上，看着远处尘土飞扬的场景，小手紧紧攥着衣角，眼中满是向往。

就在这时，意外发生了。一头壮硕的公鹿被围追堵截，慌不择路间，竟朝着观猎台的方向冲来。侍卫们连忙上前阻拦，但那畜生受惊之下力大无穷，顶翻两个侍卫，直冲台前。

就在这电光火石的一瞬，李卫做出了一个让所有人意想不到的举动。他没有像其他宗室子弟那样惊慌躲闪，而是迅速抓起台边一支备用的长矛，双手紧握，对准冲来的公鹿，小脸上满是与年龄不符的冷静。

“保护公子！”侍卫长高声呼喊。

然而比侍卫更快的是太子的箭。只听“嗖”的一声，一支利箭破空而来，精准地射入公鹿颈侧。那畜生哀鸣一声，轰然倒地，挣扎几下便不动了。

太子策马而来，面色铁青。他飞身下马，几步跨到李卫面前，一把夺过那支长矛扔在地上。

“谁让你逞能的？”太子的声音冷得像冰，眼中是前所未有的怒火。

李卫被太子的怒气震慑，小声辩解：“我、我只是想...”

“想什么？想你那三脚猫的功夫能对付一头疯鹿？”太子不等他说完，厉声打断，“取藤条来！”

在场的宗室大臣们面面相觑，都觉得太子对一个小孩子的反应过于严厉。但无人敢出声劝阻。

李卫被按在观猎台旁的木凳上，藤条带着风声落下。这次的惩戒比以往任何一次都重，李卫咬紧牙关，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯哭出声。

“这一下，打你不知天高地厚！”太子的声音没有丝毫波动。

“这一下，打你逞强斗狠，不顾自身安危！”

“这一下，打你忘了自己的身份和责任！”

每说一句，藤条就落下一次。十下之后，李卫的小脸上已无血色，臀腿上布满骇人的红痕。

惩戒完毕，太子冷冷道：“今晚跪在帐外思过，没有孤的命令，不准起身！”

夜幕降临，秋日的围场寒风刺骨。李卫独自跪在太子大帐外，单薄的身子微微发抖。帐内，太子与几位将领正在研究明日围猎的路线，仿佛完全忘记了外面的孩子。

二更时分，将领们陆续告退。太子走出大帐，看也没看跪着的李卫，径直走向自己的卧榻。

然而子时刚过，一道身影悄然出现在帐外。太子看着那个在寒风中瑟瑟发抖却依旧跪得笔直的小小身影，眉头微蹙。他注意到李卫的嘴唇已经冻得发紫，显然已到极限。

“进来。”太子的声音在寂静的夜里格外清晰。

李卫抬起头，眼中满是惊讶，但还是依言挣扎着想站起来，却因跪得太久，双腿麻木，一个踉跄差点摔倒。太子伸手扶住了他。

大帐内温暖如春。太子命人取来药膏，亲手为李卫涂抹伤处。他的动作依旧不算温柔，但比平日细致了许多。

“知道为何打你吗？”太子上药时间，声音平静。

李卫低着头：“因为我逞强，差点受伤。”

“错。”太子放下药膏，直视着李卫的眼睛，“我打你，是因为你不珍惜自己的性命。你是李家的独子，未来的国之栋梁，岂可如此轻率涉险？”

李卫怔住了。他原以为太子生气是因为他擅自动武，坏了规矩。