三司会审定在八月十八，秋决之日的前三天。
日子是老皇帝钦定的，寓意不言而喻——此案若属实，王镇等人的人头，正好赶上秋决的趟。
消息传出，京城的气氛骤然紧绷。二皇子府连续三日闭门谢客，漕帮在运河沿线的各处分舵却异动频频，有传言说“混江龙”陈霸的几位把兄弟正纠集人手，要“劫法场，救大哥”。
李卫将东宫的警戒提到了最高。地牢外增派了明哨暗哨，所有进出人员必须验明正身、搜身检查。他自己则搬到了地牢旁的耳房，和衣而卧，银枪就靠在手边。
八月十七，会审前夜。天阴得厉害，铅灰色的云层低低压着宫墙，空气中弥漫着一股山雨欲来的土腥气。
傍晚时分，开始下雨。起初是淅淅沥沥的小雨，入夜后渐成瓢泼之势。雨点砸在瓦片上，发出密集的鼓点声，将一切其他声响都吞没殆尽。
亥时三刻，李卫刚巡视完地牢，回到耳房，正要解甲休息，门外忽然传来急促的脚步声。
“副统领！”是今夜值守地牢的侍卫队长赵大，他浑身湿透，脸上不知是雨水还是汗水，“出事了！”
李卫心中一凛：“说！”
“王镇……王镇死了！”
地牢最深处的单间里，王镇仰面躺在干草堆上，口鼻溢血，双目圆睁，死状狰狞。牢门完好无损，锁具也没有被破坏的痕迹。一碗吃了一半的牢饭打翻在地，米饭和菜汤洒了一地。
仵作正在验尸，秦老将军派来的刑部主事和都察院御史围在一旁，面色凝重。
“中毒。”仵作收回银针，针尖漆黑，“是砒霜，剂量很大，入口即死。”
李卫盯着那碗打翻的牢饭：“今夜是谁送的饭？”
“是厨房的老王头。”赵大低声道，“跟往常一样，饭菜从厨房到地牢，经三道查验，看守亲眼看着王镇吃下第一口才离开。”
“老王头呢？”
“已经控制住了，正在偏厅候审。”
李卫没说话，蹲下身，仔细查看那摊洒掉的饭菜。米饭、青菜、还有几片肉。他伸手捡起一片肉，凑到灯下细看。
肉片很薄，煮得酥烂，看不出什么异常。但李卫的指尖，却感觉到了细微的颗粒感。
他站起身，走到墙角的木桶前——那是牢房里唯一的器皿，用来盛水。木桶里还有半桶清水，李卫舀起一瓢，对着灯光仔细看。
水很清，看不出什么。但他将水缓缓倒回桶中时，桶底似乎有极细微的、几乎看不见的粉末沉淀。
“水是谁打的？”李卫问。
“也是老王头。”赵大答道，“每日清晨打满一桶，犯人一天都用这桶水。”
李卫盯着那桶水，脑中飞速转动。砒霜溶于水，无色无味。如果下在饭菜里，银针能验出，且王镇未必会全部吃完。但如果下在水里……
“不对。”李卫忽然道，“如果是水里有毒，王镇喝水就该中毒，何必等到吃饭？”
他转身走到王镇的尸体旁，掰开死者的嘴。借着灯光，他看见王镇的牙齿缝里，嵌着一点极小的、白色的东西。
不是饭粒。饭粒是软的，这东西是硬的。
李卫用镊子小心翼翼地将那东西夹出来。是一小块……蜡？
“蜡封。”刑部主事凑过来，脸色变了，“有人在饭菜里藏了蜡封的毒丸，王镇吃饭时咬破蜡封，毒发身亡！”
“但银针验过饭菜……”都察院御史疑惑。
“验的是表面。”李卫站起身，眼神冷冽，“毒丸藏在饭菜深处，银针只刺了表层，自然验不出。而且蜡封延迟了毒性发作，等王镇毒发时，送饭的人早已离开，看守也换了一班——死无对证。”
“好精妙的手段。”刑部主事倒吸一口凉气。
李卫没说话。他走到牢门边，查看门锁。锁是精铁打造的，锁孔很小，钥匙只有他和赵大各有一把。
“今夜除了老王头送饭，还有谁进过地牢？”他问。
“没有。”赵大肯定道，“属下一直守在外面，除了换班的弟兄，没有任何人进出。”
“换班的人呢？”
“都是我们的人，知根知底，绝无问题。”
李卫沉默片刻，忽然道：“把老王头带过来。还有，把今夜值守的所有人，全部叫到院中。”
雨越下越大。东宫偏厅里灯火通明，老王头和十余名侍卫跪了一地。老王头是个五十多岁的干瘦老头，在东宫厨房干了十几年，平日里老实巴交，此刻吓得浑身哆嗦，话都说不利索。
“小人冤枉……小人真的不知道啊……”老王头哭得一把鼻涕一把泪，“饭菜是小人做的，但每道菜都验过毒，小人自己也尝过……小人怎么敢害人啊……”
李卫没理他，目光扫过跪在地上的侍卫。每一张脸他都认识，都是跟着他剿过匪、守过夜的兄弟。但他知道，越是信任的人，背叛起来才越致命。
“赵大，”他开口，“今夜地牢的班次，是你排的？”
“是。”赵大脸色发白，“属下按副统领的规矩，两人一组，两个时辰一换……”
“换班时，可有异常？”
赵大仔细回想，忽然道：“戌时换班时，孙五说他肚子疼，晚来了一刻钟。是他同组的周七先到的，一个人守了一会儿。”
所有人的目光，都落在一个身材矮壮的侍卫身上。孙五。
孙五猛地抬起头，脸色惨白：“副统领！属下……属下是真的肚子疼，去了一趟茅房……周七可以作证！”
周七连忙点头：“是，孙五来的时候还捂着肚子，脸色也不好……”
“去茅房？”李卫盯着孙五，“哪个茅房？路上可遇到什么人？”
“就是……就是侍卫营西头的那个茅房。”孙五的声音开始发抖，“路上……路上遇到了送夜宵的小顺子，他提着一食盒，说是给偏殿值夜的弟兄送的……”