“这么多年，我一直想找到那个姓周的。我多想问问他，好好质问他……那一夜，他带着人进村，一家家放火杀人的时候，有没有想过，那些人也有人等着他们回家？有没有想过这是多少人命？有没有想过……自己死后，会不会永世不得超生？”

凛沉默着，不答话。

他想起母亲推他的那只手。想起父亲最后看他的那一眼。想起那些惨叫，那些火光，那些再也回不来的人。

“我会找到他的。我会让他付出代价。”

鬼手笑着，脸上的褶皱似乎舒展了一些，又多了一些。

他站起身，走到墙角的一个破柜子前，翻了半天，翻出一张发黄的纸，递给凛。

“这是当年他找我办事时留下的。写的是他当时住的地方。这么多年了，不知道还在不在。”

凛接过那张纸，展开。

上面写着一个地址。

城东，柳树巷，第三家。

——

第二天，凛动身去找那个地址。

柳树巷在城东，是一条很窄很破的巷子。他找到第三家，敲了敲门。

没有人应。

他又敲了几下。

门开了，出来的是一个老人，满脸皱纹，眼神浑浊。

“你找谁？”

凛说：“请问，这里以前住过一个姓周的人吗？”

老人愣了一下，然后摇摇头：“姓周？没有。我在这里住了三十年，没见过什么姓周的。”

凛心里一沉。

三十年。

那姓周的人，至少三十年前就搬走了。

他谢过老人，转身离开。

走出巷子，他站在街边，望着来来往往的人群。

线索又断了。

那个姓周的，二十年前调走，三十年前就搬离了这里。他去哪儿了？还活着吗？还在京城吗？

他得继续找。

——

凛在县城里又待了几天，四处打听那个姓周的人。

可没有任何消息。

那个人就像蒸发了一样，从人间消失了。

凛开始怀疑，鬼手给他的那个地址，是不是已经过时太久。三十年了，能搬走的人早就搬走了，能死的人也早就死了。

他需要一条新路。

那天晚上，他在客栈里坐着，望着窗外的月亮。

脑子里反复想着那些碎片。

姓周，户部，小官，二十年前调走。

二十年前调走……那他现在在哪里？

还在京城吗？还是去了别的地方？

他得去找朽木。

他现在有新问题了。

——

三天后，凛再次来到那座废弃的老宅。

月亮刚升起来，他站在那堵墙前，等着。

等了很久，朽木才出现。

还是那身灰衣，那顶斗笠，从阴影里慢慢走出来。

“有新问题了？”他问。

凛点点头。

“进去吧。老规矩，两个时辰。”

他按下机关，墙裂开，露出那条向下的石阶。

凛斟酌了一下，开口道：“你知道那个姓周的人在哪里吗？”

朽木没有回答。

凛觉得他那张看不清的脸上似乎出现了一丝波动。

“等你该知道的时候，自然会知道。”

“你很快就会知道的。”

——

地下藏书阁里，依旧是一片死寂。

凛这次没有浪费时间，直奔那排标注影衙的书架。

他翻遍了每一个木匣，翻遍了每一份残卷。

终于，凛在一份几乎残缺到无法辨认的卷宗里，他找到了一个名字。

周文远。

户部主事，承平七年调入户部，承平九年升员外郎，此后就再没有记录。

周文远。

那个姓周的，叫周文远。

他翻遍所有卷宗，再也没有找到关于周文远的其他信息。

可他已经有了一条新线索。

周文远，此后既无记录，便有可能仍在官场任职。

他得查，他去了哪里。

——

两个时辰快到了。

凛走出藏书阁，回到地面。

朽木还站在那里，一动不动。

“找到了？”他问。

“周文远。”

朽木点点头，斗笠下的嘴角微微勾起。

凛问：“你知道他在哪里吗？”

朽木没有回答。

他转身，向黑暗中走去。

走了几步，他停下来，没有回头：

“下次来，带新问题。”

然后他消失了。

凛站在原地，望着他消失的方向。

月光如水潭般落在地上，照得院子里一片惨白。

凛转身，走向另一个方向。

他要去查那个周文远的下落。

不管他去了哪里，不管要花多久，他一定要找到他。

凛决定去京城一趟。