有些路，走过了就不会回头；有些事，做过了就不会忘记。

我们终将重逢，在这命运相逢之处。——引语

凛来到柳树巷那座旧宅。

他推开那扇歪斜的木门，走进院子。

前院荒草丛生，草叶齐膝。正屋门窗歪斜，门板上落满灰尘。凛绕过正屋，往后院走。

后院比前院大得多。几间相对完好的屋子围成一个天井，院中有一棵枯死的老树，不知道是哪个品类。凛一间一间推开那些屋子的门。

进了几间房间，不过都堆着些破烂家具，或者空荡荡的，抑或是成为了老鼠的巢窝——墙角有老鼠啃过的痕迹。

……等等，地上怎么有明显的划痕？

凛蹲下来，仔细看那些划痕。那些是是拖动重物留下的，边缘还很新，没有落灰。

有人来过这里。而且是不久前。

他继续往里走。里头的那间屋子像是厨房，灶台落满了灰。他伸手到灶膛里掏了掏，掏出一把未燃尽的纸灰。

凛把纸灰拨开。灰烬中残留着几片没烧透的纸角，他拈起一片，凑到窗前透进来的光线下看。

纸上残留着几个字。字迹烧得残缺不全，不过还能辨认一点点。

“……温氏……孤女……处置……”

温氏……？孤女……？

他们在找什么？在销毁什么？

那个温氏孤女是谁？

凛转身走出旧宅，此时天色已经暗了。

凛走在柳树巷里，巷子很窄，两边是斑驳的高墙。脚下青石板坑坑洼洼。他边走边留意周围的动静。

巷子深处传来脚步声。

急促，凌乱，夹杂着压抑的喘息。不是一个人。一个在前跑，几个在后追。

凛侧身闪进一处门洞的阴影里。

一个小女孩从他面前跑过去。

约莫八九岁，瘦小，衣衫破烂，头发乱蓬蓬的。她跑得跌跌撞撞，脚步发软，显然已经跑不动了，却还在拼命往前跑。她跑过凛藏身的门洞时，没有往这边看一眼，只顾盯着前方。

三个黑衣人追了上来。

他们的脚步很轻，动作很快，彼此之间没有交谈，却配合默契。一个居中，两个包抄两侧，把那小女孩往巷子深处逼。

这是……影衙的人？

小女孩跑到巷子尽头，发现是死路。一堵高墙横在面前，墙上没有可以攀援的地方。她转过身，背贴着墙，浑身发抖。

三个黑衣人慢慢逼近。

为首那人握着短刃，月光照在刃上，泛着冷光。

“小姑娘，别跑了。跟我们回去，早死早超生，少吃点苦头。”

小女孩不说话。她只是瞪大眼睛看着他们，嘴唇咬得发白，肩膀在发抖，但没哭。

“动手。”为首那人说。

三人同时扑上去。

凛的手按在剑柄上。

他不认识这个小女孩，不知道她是谁。这是影衙的事，和他查的案子未必有关。

那个小女孩的目光在他脑海里掠过：惊恐，绝望，不知道还能往哪里跑的茫然……多么熟悉的目光啊，就像……他当年那样。尘封在心底的记忆与情感涌上心头，凛觉得自己必须做点什么。

剑出鞘。

剑光闪过，为首那人手中的短刃被击飞，当的一声落在青石板上。

三人同时停住，转身看向他。

凛站在巷子中央，剑横在身前。他身后三步远的地方，是那个缩在墙角的小女孩。

“什么人？”为首那人问。

凛没有说话。

那三人对视一眼，同时扑上来。

一人从正面冲来，短刃直刺。凛侧身让过，剑尖划过他的手腕，那人短刃脱手，闷哼一声后退。

另一人从侧面扑来，刀砍向凛的腰侧。凛没有退，剑往下压，格住那刀，同时抬腿踢在那人膝弯。那人踉跄几步，跪倒在地。

还有一人，绕过凛，扑向那个小女孩。

凛转身，剑横着扫过去，逼退了那人。身后的小女孩缩得更紧了，用手捂住嘴，不让自己发出声音。她的眼睛一直看着站在自己身前的背影，那斗笠之下的白发。

第三人退后两步，站稳，和另外两人交换了一个眼神。他们三人再次围上来，慢慢缩小包围圈。

凛把剑握紧，余光扫过周围。巷子窄，三个人足够堵住所有退路。他一个人能杀出去，但带着那个小女孩，很难。

他需要尽快脱身。

巷口对面的屋顶上，有东西一闪。像是一道人影，又像只是月光晃过的错觉。

凛没有时间细看。他一剑刺向正前方那人，那人闪身躲避，凛同时回身，一剑逼退身后那个想偷袭的人。包围圈露出一个缺口。

他一步冲到墙角，把那小女孩抱起来。

“走。”

他翻上墙头，抱着那小女孩跳进另一条巷子。

“追！”

身后，那三人追了上来。

凛抱着那小女孩，在夜色中穿行。他专挑窄巷钻，钻那些他白天踩过点的路。跑了不知多久，身后的脚步声越来越远，最后彻底消失。

他把那小女孩放下来，靠在一棵老槐树下。

那小女孩喘着气，弯着腰，双手撑着膝盖，好一会儿才缓过来。她抬起头，看着他。

月光照在她脸上，瘦，白，眼睛亮亮的。

“你是谁？”她问。