孤影摇灯，更深处、玄符暗叠。分付与、残更断漏，素笺凝血。

纵一身是胆，九死何怯？

十二时辰生死约，三千路远江湖诀。旧案尘封埋骨冷，画皮撕破窥巢穴。

待明朝、迷雾散长空，从头越。——引语

夜色已深，军师府的书房灯还亮着。绯的影子投在身后的书架上，微微摇曳。她面前的书案上，摊开着一张素笺，上面写着一系列清晰的指令。

门外传来极轻的脚步声，又在门外停下。

“鸾儿，进来吧。”

近侍悄无声息地推门而入，又轻轻掩上。她看了一眼绯案上的素笺和绯身上便于行动的服装，低声道：“姑娘，有何吩咐？”

绯将素笺推过去。

“把上面的东西记牢了，看完之后要烧掉的。”

鸾儿双手接过，就着灯光快速而专注地浏览。纸上指令，事无巨细，却件件指向同一个假设：绯此次外出，可能无法归来。

指令分为明暗两条线。

明线，是关于她作为军师需要处理的公务交割、几份关键奏折的后续推动、以及对几位中立派官员的维持联络……这些是维持她正常外出假象的必要布置。

暗线，则是直指核心，也是鸾儿需要全力确保执行的。

“内容都在上面写清楚了。我可能以任何方式捎信，你需多多留意。若明日黄昏时分，你仍未收到我的任何消息，就即刻按预案行动。”

“是。”

“如果预案启动后的十二个时辰内，我依然没有出现，也没有任何生命迹象的确切消息传来……”

绯从怀中取出一个玄色的铁牌，递给鸾儿：“就拿着它，去找烬刃。告诉他，这牌上所刻之物，即为致他家人尽逝的幕后黑手……棋局已至中盘，执棋者或将离席，剩余之子，以心为弈，托付于君。他听了，自会明白。”

“若我没有回来，但是听闻了我的消息，你依旧需要将此牌送到烬刃手中。我只要活着，就会去找他，与他会合。”

鸾儿郑重地地接过，感觉手中之物重逾千斤。

“姑娘此行……果真凶险至此？能否……多带些人手，或从长计议？”

绯摇摇头，笑道：“有些局，人多无用。有些面，迟早要撕。鸾儿，你跟了我这些年，当知我从不是莽撞赴死之人。此番安排，只是以防万一。或许明日此时，我已回来，你我正笑谈今日之谨慎多余。”

鸾儿知道，绯一旦做出某种决定，便再难更改。她所做的事情从来都是谋定而后动，包括谋算自己的生死。

“记住，除非确认我已死，或完全失联超过上述时限，否则不可妄动。尤其不可提前去找他，打乱他可能的节奏。谢归尘老奸巨猾，未必没有后手试探，使我们露出马脚。我们要做的，是给所有人一个一切如常的表象，直到最后一刻。”

“是，奴婢……谨记！”鸾儿跪下，深深叩首。

“起来吧，去做你该做的事……我出发后，府中一切，就交给你了。”

鸾儿起身，退后几步，行了一礼，转身离去。

绯重新坐回案前。她从怀中取出另一块铁牌，指尖抚过上面的鹰隼图腾。

她吹熄了灯，书房陷入黑暗。

而在黑暗中，一抹红色的身影，融入夜色，悄然离开了军师府，向着太傅府的方向，义无反顾地走去。

暗流于平静之下已到极致，眼前序幕血色弥漫，亟待揭开。

———

绯只身一人踏入谢府后园，谢归尘正背对着她，负手立于一片盛放的墨菊之前。秋夜微凉，月光与廊下灯火交织，将他青灰色的常服映照得愈发素雅，也衬得那满园秋菊有种格外沉静的诡艳。