程又青故作惊讶地咳嗽两声，他掩住嘴巴，过了会才冒出一句，“这个我也不太清楚，可能你学识甚微浅薄吧。”

……？

小六抬眼望过去，远处哪还有沈渔的身影，如此一来，他大概嗅到了二人间古怪的气息。他动作一滞，也没再反复，“主子今早怎么想到去公主府的？”

“一时兴起。”程又青摸上发顶收拾利落的冠带，一字千金似的，端出一副不耐烦的模样，“昨日安排的事，你办好了？”

“当然当然！”

小六拱手后退，头如捣蒜。

侯府外，马夫驾来辆华贵的车骑，程又青翻身跃进马车，身侧小六端着杯盏，面上不无迷茫。此去公主府，程又青找的其实爹爹程延。一介历代未有的芝麻官，想要以此见到圣上，尚且有些困难，但若以外甥身份，那便与自身原目相驳。最好的办法那就只能由身为将军的父亲来接引。

靖安使的官授，圣上想必只为敲点一二。此职务一无相应官印，二无从属机构，就连昨日派小六去谷集州知州那行事，若无侯府刻印，对方紧闭的门楣只怕会将其撵出去。

程又青摸了下怀里护着的一叠纸，纸面上墨字密密匝匝，有几张是知州随小六的所闻，末尾红色的官印赤红如血，其余部分便是程又青身为靖安使的所见所闻，他费了些笔墨，将其全部拓印到纸面上。

一入府邸，程延便摊开双臂，笑着迎了过来。他摸了摸程又青泛红的脸颊，话里话外全然透着股喜色，“想不到啊，这才过去几时，你便做出成绩了？”

程又青俯身向父亲行了一礼，他搀着程延的胳膊，忍不住悄声催促道:“爹！我这可是个于民生的大发现，你快去让我见见圣上！”

程延被缠得咧开嘴，他抚上儿子的背，嘴里面絮叨着叮嘱起来，“见圣上可不能像现在这副样子，里头宫规森严，你切莫像这般咋呼。”

眼下脑内一处紧迫吊着，程又青只打老远向母亲道了声安，便急吼吼拉着父亲钻进马车。马车内，程延看着儿子起伏的胸膛，他笑着伸出手摸了摸程又青的脑袋。这副表现，他只当做是少年人建功立业的热忱，瞧着儿子渗汗的额角，程延未作一声，他弯了弯嘴角，无法遮掩的笑意星星点点地跃至面庞。

巍峨高耸的城门，仰头看去，整座城池都砌着朱红重色，上头盖着黄色琉璃瓦，劲风从墙前席卷，腾升穿过瓦片，嘹亮一阵呼啸。

程延拉过程又青，他手执官印，带人从午门东偏门进入。他抬手拍下程又青的脑袋，叫他低垂着头，领着他左绕右转，径直牵到建极殿。

程延理了下程又青的衣襟，他拍了拍儿子的肩，凑到耳边小声嘱托道:“昨日我递过一封密揭，圣上知是你来见，特在建极殿候着。安分点啊！”

程又青看着父亲肃穆的神情，他也垂眸一凛。绷着嘴角，面色严肃到凝重。

程延拉着他的手，左右仔细端详了下，这才安心向殿外太监禀报了声。

几许之后，太监拂尘一晃，他昂起下巴，随后便领着程家父子自殿门入内。殿内寂静非凡，程延领着儿子行过叩拜，等了一会，见许久未有动静，心觉应是默许，便讪笑着打破沉寂。

“陛下，我儿程又青——”

“朕知晓的，外甥。”他挥挥手，招呼着程又青抬起头来。

“外甥啊，你今日来找朕，所谓何事？”他转着扳指，言语慈爱，脸色却不见欢喜。

殿内台下，程又青直起身子，他从怀里摸出先前备着纸张，举过头顶，又再次俯下身。

“臣难堪陛下厚爱，自前日里受封官职，便惶恐至今。始终念着陛下抬爱，虽是愚钝，但好在也摸出了些动静。还望陛下海涵。”

周遂扬眉吐出声笑，他抬手招呼太监取过程又青手里的装订得像模像样的“折子”，两手展开，入目先是程又青所见，而后便是谷集州知州，末端那确凿的印记横在纸面。周遂目之所见，眼眸惊诧的便是其间毫无避讳的南梦二子。

他扬了扬手中颇具份量的折子，眼神在程又青和字迹上流转，他抬手支住额头，嘴角边缓缓浮出道乏善可陈的笑。

“外甥可从不做令舅舅失望的事呢。”

言外之意，程延跪在地上莫名猜不透。

“嗒！”

周遂合上折子，他郑重地将其放在身侧。随后扭过头来，盯着程又青呼出一口气，他摩挲着腰间玉佩，眉宇转过阴沉此后又转起释然。沉吟片刻，他面上忽地挂上喜色，“既然外甥这般，舅舅手里头还真没什么能淬火成钢呢。”

他晃了晃手里的吊坠，“要不这样，南梦几日前曾与我大周书信一封，欲共修两国情谊，永世交好。朕这些日子里时常头痛，思来想去，也不知回些什么。而眼下，自从看到外甥起，朕心里酝酿着竟也结出一果。”

说到此处，周遂起身走到程又青身前，他抬起程又青的手，盯着那双澄澈的眼睛，周遂难掩笑意。

“外甥一表人才，实乃不二之选。这样吧，就以外甥为首，替我大周出使南梦以示诚意！”