何止是厉害呀。我朝州府近三百，还不论底下的大小县镇，哪里没几个文士书生？光是太学国子监又有多少？三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人。[1]那二十年科考不中的更是比比皆是，如此可见中榜之艰难，更何况还是会试榜首！

展青玉拜在鹿鸣书院，去岁秋闱名次不显，远远的坠在榜末，稍有不慎怕就榜上无名了。可谁知今岁春闱，她竟是一举夺魁。

听他二哥说，每回春闱，京中少不了那些个纨绔、庄家坐庄的，赌那些个举人老爷谁能拔得头筹。有人输得倾家荡产，也有一朝发迹者。可今年邪门儿了，赌桌被人掀了！

多少人啊，面面相觑，又相顾无言。

彼时，江祁川拍着大腿幸灾乐祸，“桂榜刚揭时，那些人怎说的？女人家相夫教子才是本分，考什么功名，竟是丢人现眼。这才多久啊，脸都要被扇肿了吧，嘿嘿！被一个姑娘家夺了头名，往后一溜儿的老爷们儿，都该去那汴河投河去了。”

江祁山挑眉问：“那没中的呢？”

“啧！”江祁川呲牙笑得好不愉悦，“投两回啊！”

然则，当日宫门前便跪了近百名学子，要求彻查此次春闱。可惜，那时江祈年在学堂看老夫子哭，没瞧着这热闹。

听江祁川讲，还是王相出面，亲言此次杏榜并无不妥处，劝众学子勤修己学，莫疑他人。可风浪并未在此停止，牝鸡司晨的言论是甚嚣尘上。

江祁川对此很是不屑，“挺大人了，竟还输不起。”

可不是人人都是江祁川，尤其是那金銮殿上站着的大人们。朝堂上如何争辩的，自是传不到平民百姓耳朵里。可天儿一天天的热了，殿试迟迟未定下时日，他们还是知道的。

直至押镖出门时，此事依然没有定论。江祁川对此还深感遗憾，叮嘱自己四岁的儿子，瞧了热闹留待他回来讲。

杨雁好悬没抄起笤帚揍他，自个儿当爹的没个正经，还要教坏孩子。

展青芒沉浸于阿姐高中头名的莫大惊喜中，脸上尽是与有荣焉的得意劲儿。

江祈年搓搓耳朵，没将这个中曲折与她说，省得坏了兴致。青玉姐的功名那是自个儿堂堂正正考来的，就算最后那些个朝堂上的大人因其是女子而将她从榜上拉下来，也足以让人骄傲，这可是千百年来头一份儿的！

“那我阿姐也能当官儿了吗？”展青芒捉着他的衣袖，双眼放光的问。

垂涎他沙哑嗓音的人，却不知自个儿凑在人家耳边说悄悄话才是当真让人耳热。展青芒小小年纪便来了扬州，京城的语调如今不剩几分了，尽学了江畔人家的吴侬软语，咕哝着说话勾得人面红耳热。

也许是他太没出息……

江祈年不着痕迹的往旁边挪了半臂的距离，避开她温热的桃子气息，宽慰道：“还要等殿试，若无差池，应是能的。”

老夫子说了，那杏榜上一甲、二甲的，别看同是中榜，学问怕是差之千里。能中头名者，更是其中翘楚。

展青芒如喝了一罐蜜，捂着嘴巴笑得好不得意，又赞叹：“这也太棒了吧。”她这模样，像是偷着小鱼干儿的狸奴，让人想将它抱在膝上顺顺毛。

夜话太晚，醒来时已是日晒三竿。

展青芒一夜好梦，酣睡至大天亮，起床时还颇有些意犹未尽。帕子擦了脸，方得几分清醒。

前屋，江祈年也刚睡醒不多时，双目无神的坐在桌前温吞的吃粥，摆上摆着热腾腾的汤包和三两只佐粥的小菜，尽是江淮人家爱吃的。

展青芒蹬蹬蹬跑进来，瞧见他，先是咧嘴一笑，甜不滋儿的说：“吓死我啦，当是以为见着你是美梦呢！”话说着，手还轻轻拍着胸脯哄自个儿安心呢。

江祈年抬头看她一眼，白里透红的脸蛋儿笑得好不欢喜，像是昨夜说悄悄话时她啃的桃子。那双眼睛清亮，笑眯眯的，鬓角的一缕发丝湿漉漉的垂着，还坠着未擦干的水珠。头发却未梳，乱糟糟的披散着。江祈年只当未瞧见，喊她吃饭，自个儿低头继续吃粥。

巷子里，几家夫人闲话交谈，说着今儿的菜价又涨几钱，哪家铺子的鲫鱼鲜。

两个吃饱喝足的小孩儿，兴冲冲的前后脚跑出来，要去逛遍扬州城。

王婵也当真是佩服的紧，她进去三两回，也没能将人从被窝里拽起来，眼瞅着时辰将晚，才匆匆打发人去孙府与夫子告假。

于是，展青芒就这么顺理成章的翘课啦！

东园西池，这个时节正是好看的，园中的樱花、桃林竞相绽放，池中的鱼水湖草碧绿。江祈年出门时，家里园子还是光秃秃的，而扬州已经是另一番景象。

城里城外车马塞途，都是趁好风光踏青的少男少女。也有背着竹篓结伴去采野菜的姑娘，双目炯亮，黝黑的辫子粗粗一条垂在胸前，说着哪家茶园采茶要雇人手，她们可以一同去。

展青芒竖着耳朵偷听人家讲话，跃跃欲试书写在脸上。

那姑娘瞧见，笑了声道：“你不行，太小啦。”

展青芒：……

江祈年脸偏向旁边，双肩轻轻颤了颤。

二人晚间回家时，攥着两把野菜。不知攥了多久，野菜梗都要烂了，放在街旁菜夫的篓子里，都是要被嫌弃的。

两人浑然不知，蹲在水井旁打水洗手上的野菜汁。展青芒好得意的，扯着嗓子喊，明儿要吃野菜羹，就用她采回来的。

王婵坐在巷子里与街坊歇凉，权当没听到。

“你若是能一直住着就好啦，”展青芒搓着手与江祈年说，“等盛夏里，那些达官贵人会办消夏花会，园子好看，尽是我叫不出名儿的花，冰盏也好吃呢，我最爱跟着姨母去玩儿了！”

江祈年没说话，心知这姑娘是因他要了一支樱花，她误以为他很是喜爱各种花卉。

“七八月鱼蟹肥，蟹生很好吃的，嘿嘿，江二哥头回吃都不敢呢。”展青芒说着笑话人的悄悄话。

江祈年瞬间明白了那蟹生是什么，唰的一下头皮发麻。

他、他……他住不到八月的。

真遗憾。

江祈年悄悄松了口气。

两人切切实实玩儿了三日，城中展青芒喜爱的大小铺子，城外池园都逛了个遍，遥望客山寺，“有些远誒。”展青芒苦恼。

“江二哥骑着马带我去过，那里的素斋饭也很好吃的！都是小僧弥采来的应时的野菜！”展青芒眨眨眼睛说。

那双杏眼明亮，意思也很是浅显。江祈年看了片刻，佯装不懂。退而求其次的牵着她手腕去挖野菜。

他的功夫不比二哥，哪里敢带她出城十里去吃一餐斋饭？

旷学一日复一日，到底何日归！

夫子忍无可忍，将那不思进取的学生告到了王姝跟前。

孙云酿吃着糕饼，“她三天打鱼两日晒网不是寻常？都没用小病小痛的谎话来敷衍先生。”

老夫子不可置信的睁圆眼睛：……

哦！

还要多谢她不成了？！

翌日晨起，王姝遣人来。