江扶风一路沿着湘水，慢慢地走着。

他已经走了很远很远的路，触目所及皆是民不聊生的惨状。曾经的翰林大学士已是十分疲惫。他那青青荷叶制成的裙摆零零散散地悬挂在腰间，已经被蛀蚀得破破烂烂了。他那冰洁的芙蓉花瓣集成的广袖的边缘染上了星星点点的褐色斑痕。他胸前腕上佩戴的香草早已失却了清香，散发出腐烂的气息。

江扶风是不堪忍受这些残败凋敝的、腐朽腥臭的东西的人，尽管他曾经为它们的青春美丽而歌唱，为它们的幽香高洁所吸引，然而当美好的东西腐坏时，是要把它们丢弃的。

可是他太累了，他的长发乱蓬蓬地披散着，不到半年便从乌黑变成花白了，还沾着脏兮兮的污渍。江扶风形容憔悴，颜色枯槁，大约没有力气为自己制一身洁净的新衣了。

但也许他只是舍不得摘下这些已经腐臭了的香花香草吧。正如那曾经繁华光明而如今乌烟瘴气的林胥，江扶风不是也没有把它逐出自己的心里吗？

难道他就没有想到，连天地精华滋养的奇卉灵草都有凋零的一天，人间的帝国和君王又怎么会万古长青？

也许江扶风真的没有想到这一点吧，他只想到连他自己都要抛弃不再芬芳的兰蕙，君王又怎么会留下一个絮絮叨叨不识时务的老人？

湘江静静流淌，江扶风看见清晨的江面上蒸腾着薄薄雾霭传来隐约歌谣：

“沧浪之水清兮

可以濯吾缨

沧浪之水浊兮

可以濯吾足

……”

江烟浩荡处摇来一只小船，歌声杳远，天地孤舟。

江扶风看见天边隐隐透出金色光芒，他将要乘船到江心朝阳的倒影里去。

渔父笑眯眯对着他点头，摇橹往江心去。

江扶风乘船来到江上，为朦胧的朝雾所包裹，除却前头的老渔父外什么也看不清晰。他不由得端详着那老人：他的头发多么白，像江边秋际的芦花；他的皮肤又是多么粗糙，像经年的老树皮；还有他的眼睛，浑浊不清；他的耳朵，愚钝不灵。

江扶风恐慌起来：天哪，我不会也和他一样的衰老了吧？

他急忙探出船舷，想从江水里照见自己的倒影。

江水怎么这样湍急，叫他什么也看不清。

忽然眼前晃过一片金影，灿灿辉光如同磨平的铜镜在正午阳光下反射的光华。四周的雾气却没有散，江扶风眯了眼细看，水面的日影正中坐着的是仙人吗？他衣冠楚楚气宇轩昂，下裳沾着荷叶的清香，上襦纹着莲花云图。衣袂飘飘，广袖生风。墨发上束着高高的玉冠，耳边垂着长长的珠带。

雾忽然向水下沉去，金色日影光彩渐褪，厚重浓雾遮掩了仙人风姿。江扶风定睛再看，只隐隐绰绰看到水中倒映的佝偻老人——那形销骨立鸡皮鹤发的老朽分明是他自己啊！

江扶风急忙看向自己搭在船边的双手，十指修长光洁骨节分明。绲着莲纹的袖口遮住了手背，他穿着原本水中人穿的衣裳。水中的倒影却变成了他潦倒落魄的身形。还是说，他才是水中人，而他以为的水中其实才是现实？

大雾来如幻梦去如泡影，转眼化作泡沫搅浑一江春水。待平静时，水中早已没了种种幻影，只有他自己的倒影——穿着莲纹云图的衣裳，胸前垂着秋菊木兰结成的花坠，腰间长佩陆离，头顶羽冠高耸。

他遗忘了自己，不知今夕何夕，此地何地。

忽然，身下的小船摇晃起来，“他”连忙想要攥紧船舷。却发现小船在水面飞驰，渐渐有腾空之势；原本撑船的渔父不知所踪，连竹篙也不见了。

他向前看，只望见金光灿灿的硕大鳞片，不知驾车的是何方神圣。

“哗哗——”六条飞龙跃出水面，腾云驾雾，日行万里。倏忽间，轻舟已过万重山。小船在云边停下，赶车人回头一笑，“他”才看清他的相貌打扮。此人正襟危坐，着浅金色软甲，上面明黄的龙凤双纹熠熠生辉。

“扶风兄，我就送你到此处吧。想必望舒片刻后便会来接应你去往天庭。”

说完，他便驾车扬长而去，只留下“他”一人。

远处传来呼唤的声音，“他”以为是望舒在层云间寻找自己，便大声应答。却不料，来人荆钗布裙，与先前赶车之人全然不同。

一个女人匆匆赶来，连声问道：“江扶风啊江扶风，你这是要到哪里去？”

“江扶风又是谁呢？”他心想。刚刚的那个人唤他江扶风，现在这个人又叫他江扶风，而江扶风又是谁呢？

但是他还是循着内心的声音回答道：“我要去往天庭。人间已不能实现我的理想，唯有天界还有一试的可能。”

那个女人却说：“难道天庭就会有所不同，那里的仙人个个都比你聪慧百倍。他们即使不会嫉妒你的容貌才智，难道就会甘心和你这凡人比邻而居？倘若你真有幸受到天帝的赏识，那才是真正的天降横祸。在人间遭受排挤，大不了远走高飞；在天界被神嫉妒，只怕是顷刻灰飞烟灭。鲧难道是因为治水无能就不得好死？你如此博学强记，为什么就是不明白这个道理？”

她的话殷殷切切，然而“他”的主意已经打定，如果不能够实现美政的理想，留下形体只会染上污秽，灵魂飘荡在世间也只是孤魂野鬼。

“我们要出发啦！”

望舒的车驾已经出现在天边。两只雪白的凤凰在前开道，沿途都飘起鹅毛大的雪花；四条无角的玉龙拉着月桂制成的车驾，装饰着扶桑树枝。

出发的时刻已经到来，那人虽然还没有想起自己的身份，但还是拱手作揖拜别：“虽然我已经把您遗忘，但见到您还是十分亲切。希望您不要为我担心。假使在天庭还是没有希望，我就从此死心再也不想这件事了，我去游历四方以增长我的见识，寻找一位美人将她求娶。”

天宫的景色是那样绮丽奇幻，可是他无心观赏。不过飘舞的霓霞和轰隆的雷鸣使他不可避免的心神激荡。也许正是在这超乎自然的仙境，才可能孕育伟大的思想。这假设令他神思飞扬，恨不得立刻觐见天帝好发扬自己的主张。可惜太阳的运转是那样迅疾，把他远远的甩在身后。

等他抵达天门之时，天色昏暗红日西沉，纷叠层云已经快要淹没天关。

“等一等啊——”

守门人一定听见了这呼喊，它回荡在天地之间，甚至冲击得云彩都要撕裂。可惜祂并不为此驻足——即使是小小的一个看门人，也是凡人高不可攀的神祗呢！

幕野四合，天地混沌连做一片。如果不能够拜见天帝以获得重用，又要到哪里才能实现美政的愿景？

望舒将要离开前去月宫点卯，他于是跟随祂的马车一同奔赴月宫。既然理想暂时不能实现，不妨先去寻找他自己是谁。据望舒所说，月宫中有不少人是他的老相识，没准在那里他能找到答案。

这是绫罗绸缎、奇花香草、玉石珍馐、美人佳子的国度！

月宫中的桂树结着金粒的香花，月宫中的琼枝开出玉石的花朵，河流上漂浮着白花花的银子，美丽的仙子就像被云彩簇拥的星星那样明亮繁多。

可是这些仙子空有姣好的外貌，又有谁能够走进他的内心呢？纵使她们暗渡秋波，掷果盈车，却没有哪怕一个人能回答灵均的问题。她们不认识他，不知道他是哪一方神明，又心怀怎样的愿望。即使神鸟们叽叽喳喳要给他做媒，灵均的心也毫不动摇。如果不能求得两心相印的伴侣，那还不如独自一人甘居于茅檐田埂，悠然自乐。

他恳求凤凰将他送回自己的住处，那是一处湖心的亭台，虽无长桥卧波之气魄，然而白蘋掩映、幽兰傍生，更有亭中百草、芳馨盈门。灵均欢欣非常，决定在此以耕田种花、打猎砍柴度日。

可惜，即使是这最微不足道的愿望，他也不能实现了。一夜西风过后，满园芳菲凋零一地。灵均想要找寻原因，一出门却发现天地间的香草都失却了灵气。

命运啊，为何这般随意地把人抛掷？为什么赋予人美好的品质却让他们降生在污泥中？为什么给予世间圣君贤臣又无故把他们收回？为什么以美德和知识教育人却又把这样的人摧折？为什么连最后一点无辜的草木都不肯让它们存活？