洛城的春日，春风裹着河腥味扑进车窗。洛水在晨光里泛着细碎的金。渡口船队整齐，披红挂绿，准备开往奉禾。

花闻铃身披斗篷，嫩粉底上绣淡金芍药，看着鲜亮，摸上去却薄。春日乍暖还寒，河风一吹，凉意就往骨头缝里钻。

不远处，秦穆和江卿韫骑马并立，但是也没有什么话好说。该谈的事务都谈尽了，再拉扯下去也不会有别的结果。

见花闻铃下了车，秦穆便驱马靠近，“该启程了。”

花景阳立在柳下，一身灰衣，腰悬玉诀。他面色苍白，但脊背笔直。两岸的柳树密如青幕，茸茸的绿，在春风中飘摇。

花闻铃遥遥向花景阳挥挥手，望见对方露出一个僵硬的笑容，她反而笑得轻松。

花景阳嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只有一声叹息。

登上船她才发现，湘水比她想象的要宽。远处的山笼在晨雾里，青灰色的轮廓若隐若现，分不清哪里是峰，哪里是云。

船队缓缓向前，漾开一圈圈交错的水纹。花闻铃定定地凝望着两岸的景色。她虽然生活在洛城，却很少能见到城外的风景。今天还是第一次，能够把湘水的景致尽收眼底，能走的那么那么远，直到洛城的城墙已经缩成一道细线，垛口模糊不清，像锯齿。再往前，连那道线也看不见了，只有雾，灰蒙蒙的，把来路全都吞了去。洛城在来路的尽头化成一个点，被春日的雾气吞没。

她不再回头。

人永远不能回头。

奉禾皇城的天坛建在城北的土丘上。方圆百丈，台基用整块的白石砌成，一层一层往上收，每一层都站着执戟的卫士，甲胄在日光下泛着冷光。站在最高处往下看，奉禾皇城的轮廓尽收眼底——灰瓦叠着灰瓦，飞檐连着飞檐，像一片沉甸甸的石头的海。

秦穆登基这日，天色晴好。风从北边来，把旌旗吹得猎猎作响。旗上的金线在日光里一闪一闪的，像是有人在半空中撒了一把碎金。

花闻铃立在甬道尽头，一身朱玄交织的礼服沉甸甸地压在身上，密密麻麻金线绣的翟鸟一只挨着一只，翅膀摞着翅膀，看得人眼花。九凤冠上的珠翠垂下来，在她眼前晃来晃去，每走一步就叮叮当当地碰在一起，声音细碎得像冬天踩碎薄冰。她脖颈被压得发酸，但脊背不敢松半分

司礼官的唱词拖着长音，在空旷的祭坛上空回荡，一个字一个字地往天上送，像是要把这些话喊给头顶那片灰蓝色的天听。唱的是什么，花闻铃没怎么听进去，只听见“册林胥郡主花氏为后”几个字砸下来，在她的心上滚了两滚，就被风轻飘飘地卷走了。

文武百官分列甬道两侧，从山脚一直排到祭坛前，乌压压的人头，袍服的颜色深深浅浅，把台阶染成了一条花哨的河。

她站在这些人的头上，却没有真正把他们踩在脚下。她是奉禾最尊贵的女人，而秦穆打下的疆土已经远远超出了当年她第一次来时的那个奉禾。但那些土地都与她无关。

在异国使节中，她也见到了熟悉的身影。

花景阳和卫雍。

距离太远，她看不清二人的神情，只是因为他们站在李愉身边，才认了出来。

李愉一直留在奉禾，作为衡明太后身边最重要的谋臣。卫雍和花景阳是奉命出使，卫雍应该是来和秦穆商谈后续的合作，当初他就和江卿韫说好，要合兵出征，一扫中原。

花景阳来做什么呢？

听说他在林胥过得还不错。虽然不比从前，但也是江卿韫手下的一员大将。他不是江卿韫的亲信出身，能够有此成就已经算那个人大度了。

当然，花景阳在林胥过得越风光，花闻铃在奉禾也沾光，但这也意味着秦穆对她的猜忌和限制越深。

现在他当了皇帝，太后和皇后却都是林胥人。衡明在奉禾弄权多年，身边的政治集团早就根深蒂固，她又是秦穆登基的功臣，此刻斩杀只会寒了人心。

只是不知，他能够忍耐几时？

反正秦穆再能忍，也不会眼睁睁看着她去染指衡明手上的权力，在衡明百年之后再制衡他。

花闻铃知道自己不该去想，不该去贪，但是她忍不住。

凭什么那些不能属于我呢？

林胥-奉禾联军势如破竹，扫荡中原如入无人之境。但两国怎么可能真心实意的合作？当中原被蚕食大半后，便形成三足鼎立之势。江卿韫和秦穆默契地绕过了被视为帝王宝地的虞国后裔，继续往东进军。

但最终的决战无可避免。

而江卿韫如果想要除掉秦穆，恐怕也会趁衡明尚在，可以牵制秦穆。

花闻铃自认为是个局外人，可以旁观全局。

奉禾历代改革，重军功，军事实力强劲。秦穆自己也是能征善战之人，麾下精兵强将无不臣服。

只是成也于此，败也于此。秦穆穷兵黩武，好大喜功。对待边境小国也是横扫征服，将西边北边的蛮夷都纳入奉禾国境。

相比之下，江卿韫本人的军事才能虽然不及秦穆，但政治上精于权术制衡，又曾经把林胥清洗过，留下来的人对她就算不是忠心耿耿心悦臣服，也没有什么大的反对势力。南方诸国也被林胥震慑，俯首称臣交流互商，相比之下比奉禾周边稳固许多。

而且林胥的大将经过几年的磨炼也都成长起来，除去卫雍、沈昀等中流砥柱，花景阳等没有背景的皇帝直系，似乎还有一个年轻人横空出世，很受看重。

说起来，江卿韫的后宫可比秦穆的要安定得多。后宫反映前朝，可见奉禾之错综复杂。当然，这里面也少不了花闻铃的功劳。身为皇后她本该发挥作用，安抚各方顾及八面。只是秦穆对她很不放心，她当然也不会去触霉头。

如果秦穆败了，自己的命运会如何呢？

红烛燃尽了。烛泪在铜台上凝了一滩，暗红色，硬邦邦的。窗纸透进来一点光，青白的，把殿里的轮廓勾了个大概。桌椅的影子拖在地上，长长的，歪歪的。

窗外有鸟叫。先是零星的几声，后来就密了，叽叽喳喳的，很好听。人的心也仿佛随着鸟鸣飞到遥远的天边。然而远处传来晨鼓，闷闷的，一下一下，敲得人心底发沉，于是飞到一半就掉下来。

花闻铃侧过头，隔着帐子看了一眼书案。秦穆还坐在那里，笔搁在架上，奏折摊开半本。他靠着椅背，闭着眼，不知是睡着了还是在想事情。冕旒摘了，露出整张脸，在晨光里显得很白，白得不像活人。

她收回目光，盯着帐顶。帐子上的纹样看不大清，只隐约认得几朵云纹，在暗光里失了颜色，只剩一片模模糊糊的金，像褪了色的旧梦。

床帐里还残留着红烛的气味，腻腻的，混着檀香的尾调，闷得人胸口发沉。她翻了个身，面朝里，把被子往上拉了拉。锦被上绣着百子千孙的纹样，针脚硌在脸颊上，微微地发痒。

晨鼓敲到第三十一响的时候，秦穆动了。他站起来，椅子发出轻微的声响。