翌日，天刚破晓，晨光透过窗棂洒进屋内，在地上投下斑驳的光影。张昉正睡得沉，后背的伤口在安稳中少了几分钝痛，却被门外突然传来的争执声硬生生扰醒。

“刘弊，你站住！”奚殷的声音带着几分不耐，语气强硬，“将军还在歇息，你一个男子，怎可随意闯入内院闺房？”

“奚副将这话就奇了。”刘弊的声音平静却带着反驳的锐利，“将军重伤在身，医嘱需按时换药服药，耽误了时辰，你担得起责任？再者，你不也是男子，为何你就能守在屋内？”

“我与阿姐不同！”奚殷的声音陡然拔高，带着不容置疑的笃定，“我自幼追随阿姐，守护她本就是我的责任。你不过是府中管事，恪守本分即可，何必越矩？”

“哦？”刘弊轻笑一声，语气里带着几分玩味，“副将这话奇怪。同为将军麾下，我恪守的是照料之责，你坚守的是守护之责，本质皆是为了将军，何来越矩之说？难不成在副将眼里，府中上下，只有你与将军最亲近？”

门外的争执愈演愈烈，屋内的萧照听着外面的对话，忍不住捂嘴偷笑，一双眼睛亮晶晶的，悄悄看向身旁刚睁开眼的张昉。

张昉揉了揉眉心，脸上满是无奈。这两人，一个护短护得直白，一个较真较得执着，大清早的便能闹起来。她侧过身，看着萧照憋笑憋得发红的脸，轻声道：“照儿，去，把药端进来。”

萧照连忙点头，忍着笑轻手轻脚地起身，走到门口，轻轻拉开一条门缝。门外，奚殷正攥着刘弊的手腕，两人剑拔弩张，刘弊手中端着的药碗稳稳当当，竟没洒出半滴。

“阿娘让我来端药。”萧照的声音清脆，打破了两人的僵持。

奚殷和刘弊同时顿住，看向门缝后探出的小脑袋。奚殷眉头皱了皱，松开手，语气依旧严肃：“小心点，别烫着。”

刘弊则顺势将药碗递过去，目光越过萧照，看向屋内模糊的身影，轻声道：“药还热着，让将军趁热喝，喝完我再进来换药。”

萧照接过药碗，转身对门外道：“阿娘说，药她自己先喝，换药等会儿再说。还有，让你们俩都滚去该干嘛干嘛，别在门口吵吵，扰了她歇息。”

这话学得有模有样，带着几分张昉的严肃音色。奚殷愣了愣，随即脸色稍缓，知道张昉是真的不耐烦了，对着屋内拱了拱手，转身朝校场方向走去——他每日清晨都要练刀，今日为了拦着刘弊，倒是耽搁了时辰。

刘弊则站在原地，看着萧照关上门，眼底闪过一丝了然，转身去了厨房，准备后续换药需要的草药和布条。他知道，奚殷对张昉的维护早已深入骨髓，自己不必与之争辩，只需做好分内之事，张昉自然知晓。

屋内，萧照将药碗递到张昉面前，脸上还带着未消的笑意：“阿娘，他们俩吵得好凶，舅舅好像很怕你被人打扰。”

张昉接过药碗，鼻尖萦绕着苦涩的药味，她仰头便喝了下去:“奚殷从小就是这样，护短得很。”她无奈摇头，语气里却带着几分暖意。她又谈起刘弊:“刘弊心思细，做事稳妥，只是太过较真。”

萧照坐在一旁，小手轻轻帮张昉掖了掖被角，小声道：“他们都是为了阿娘好。”

“是啊。”张昉望着窗外渐渐亮起来的天色，“都是自己人，往后还要相互照拂。”她顿了顿，对萧照道，“等会儿换药，你帮我搭把手就好，不用叫刘弊进来了，省得奚殷又要念叨。”

萧照用力点头，眼中满是认真：“我记住了，阿娘。”

屋内重归安静，晨光愈发明亮，暖炉里的炭火还在轻轻燃烧，映得两人的身影格外温暖。门外的争执已然散去，只留下空气中淡淡的药香，伴着晨光，弥漫在这难得安稳的清晨里。

张昉养伤的这些日子，将军府里最不平静的，当属奚殷。

他本就话少，不在张昉跟前时，更是沉默得像尊石像。练刀时剑光凌厉却无半分声响，处理府中杂务时手脚麻利，眼神却总不自觉地往刘弊的方向飘。刘弊管着府中大小事宜，教嚣儿和萧照读书，每日按时给张昉送药换药，行事滴水不漏，连宋姐和陈翁都时常念叨“刘管事办事，就是让人放心”。

奚殷心里堵得慌。他自幼跟着张昉，到如今成为她最得力的臂膀，这么多年，他早已习惯了自己是张昉身边最特殊的那个。张昉喊他“奚殷”，偶尔在无人时会应他一声“阿姐”，嚣儿喊他“舅舅”，府里上下谁不晓得，他奚殷是将军最信任的人。可刘弊的出现，像一根细刺，悄无声息地扎进了这份特殊里。

这日午后，张昉精神稍好，坐在廊下晒太阳，萧照在一旁为她剥橘子，嚣儿缠着刘弊教他辨认舆图。刘弊耐心十足，指尖点在图上，细细讲解山川河流，语气平和，与他平日那份暗藏锋芒的模样截然不同。

“阿姐，这是镇北军附近的布防图，我按您之前的吩咐，标注了新增的岗哨位置。”刘弊讲完，转身看向张昉，语气自然地喊了一声“阿姐”。

奚殷正在不远处擦拭张昉的陌刀，闻言动作猛地一顿，指尖攥得发白。这声“阿姐”，像针一样扎在他心上。他抬头望去，只见张昉并未反驳，只是淡淡点头，接过舆图翻看，还随口道：“标注得很清楚，费心了。”

就这么默许了？奚殷心里的火气“腾”地一下冒了上来，却又发作不得。他知道张昉向来不拘小节，可这称呼是不一样的，是他独有的，怎么能让刘弊也这么喊？

刘弊像是没察觉到奚殷的异样，又道：“阿姐，府里的粮草快见底了，我已经让人去联系卖家，按您的规矩，以市价收购，不占百姓半分便宜。”

“嗯，你看着办就好。”张昉随口应着，将剥好的橘子递了一瓣给萧照。

嚣儿见状，立刻扔下舆图跑过来，同刘弊一挤眼，故意仰着小脸道：“阿娘，刘管事也喊你阿姐，那我该喊他什么呀？我喊奚殷舅舅，总不能也喊他舅舅吧？”

萧照也抬起头，眼里满是好奇。她如今喊张昉“阿娘”，喊奚殷“舅舅”，刘弊日日教她读书，她倒不知该如何称呼才妥帖。

张昉笑了笑，看向刘弊：“你比奚殷小几岁，不如就让孩子们喊你‘小舅舅’吧。”

刘弊眼底闪过一丝满意的笑，对着嚣儿和萧照微微颔首：“固所愿也。”

“小舅舅！”嚣儿立刻脆生生地喊了一声，萧照也跟着小声叫了句“小舅舅”。

奚殷手里的陌刀“哐当”一声撞在廊柱上，发出沉闷的声响。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，可胸腔里的郁气却怎么也散不去。舅舅，小舅舅，听起来只差一个字，可他心里清楚，这意味着刘弊彻底被纳入了这个家的圈子，和他平起平坐了。

他转过身，面无表情地继续擦刀，耳尖却悄悄泛红。这些日子，他看着刘弊把府中打理得井井有条，看着他对两个孩子耐心教导，看着他对张昉的伤势处处上心，甚至在张昉偶尔谈及军务时，能精准地说出自己的见解，成为张昉的助力。他不得不承认，刘弊确实有本事，可越是这样，他心里就越不爽快。

晚饭时，宋姐做了满满一桌子菜，嚣儿和萧照坐在刘弊身边，一口一个“小舅舅”喊得亲热，一会儿问他书中的典故，一会儿说练刀时的趣事。刘弊应对自如，还时不时给两个孩子夹菜，模样竟真有几分长辈的样子。

奚殷坐在对面，扒拉着碗里的饭，没什么胃口。他抬眼看向张昉，见她正和刘弊说着东都的后续安排，两人眼神交汇，默契十足，心里的堵得更厉害了。

“舅舅，你怎么不吃菜呀？”嚣儿察觉到他的冷淡，疑惑地问道。

奚殷瞪了这小崽子一眼，勉强扯了扯嘴角，没说话，只是夹了一筷子青菜放进嘴里，味同嚼蜡。

饭后，刘弊去书房整理公文，奚殷借着询问的名义跟了过去。书房里烛火摇曳，刘弊正低头看着账簿，笔尖在纸上沙沙作响。

“刘弊。”奚殷开口，声音比平时低沉了几分。

刘弊抬头，眼底带着一丝探究：“奚副将有事？”

“你不该喊她阿姐。”奚殷直截了当，语气里带着不易察觉的怒意，“也不该让孩子们喊你小舅舅。”

刘弊放下笔，靠在椅背上，脸上露出一抹似笑非笑的神情：“是阿姐默许的，孩子们也是阿姐让喊的，奚副将有意见？”

“我有！”奚殷往前一步，周身的气压瞬间降低。

他素来安静，极少这样失态。可一想到刘弊也喊着和他一样的称呼，分享着本该属于他的特殊，他就控制不住自己的情绪。他心甘情愿藏在张昉的影子里，把所有才华都用来辅佐她，不求功名，只求这份独一无二的信任和亲近。

刘弊看着他眼底的执拗，收敛了笑意，语气认真了些：“奚副将，我喊阿姐，是因为她待我如家人；孩子们喊我小舅舅，是因为阿姐把我视作家人。我从未想过要取代谁，只是想好好守着这将军府，守着阿姐，守着孩子们，不辜负她的信任。”

“信任？”奚殷冷笑，“你心里打的什么主意，以为我看不出来？你想往上爬，想随军出征，想成为她最得力的人，不是吗？”

“是。”刘弊坦然承认，“我想往上爬，想凭自己的本事立足，不想再做从前那个任人践踏的姜蓼。但我绝不会用卑劣的手段，更不会损害阿姐的利益。我所做的一切，既是为了自己，也是为了能真正帮到她。”

他顿了顿，看向奚殷，眼神锐利：“奚副将，你藏在阿姐影子里，是心甘情愿，我敬佩你。可你不能因为自己选择了这条路，就不许别人靠近她，不许别人也成为她的助力。阿姐需要的，从来不是一个独宠的亲信，而是能真正为她分忧解难的人。”

奚殷被他说得一怔，脸色更加难看。他知道刘弊说的是实话，可心里的那股不爽快，却怎么也压不下去。他转过身，不想再和刘弊争辩，只是沉声道：“你最好记住你说的话，若敢有半分对不起阿姐，我第一个饶不了你。”

“自然。”刘弊的声音在身后响起，平静却坚定。

奚殷走出书房，廊下的晚风带着凉意，却吹不散他心头的郁气。他抬头望向张昉的卧房，灯火通明，想必她还在处理军务。他想起自己这些年的付出，想起张昉对他的信任，又想起刘弊的坦然和能力，心里像被什么东西堵住了，闷得发慌。

他知道，自己不该这么小气，不该计较这些称呼。可他就是控制不住自己，那些年的相依为命，那些独有的亲近，早已刻进了骨子里，容不得旁人轻易触碰。

接下来的日子，奚殷依旧沉默，只是对刘弊的关注更甚了。刘弊教孩子们读书，他会在不远处练刀，目光时不时飘过去；刘弊给张昉送药，他会跟着过去，确认药温刚好才放心；甚至刘弊出去采买府中用度，他也会悄悄让人跟着，确保一切妥当。

刘弊对此心知肚明，却从不点破，只是依旧按部就班地做事，喊“阿姐”时自然坦荡，应对孩子们的“小舅舅”时温和耐心。

这日，张昉让两人一起陪她议事，谈及常元钧的动向，刘弊分析得条理清晰，提出的对策也颇为稳妥。张昉点头赞许，转头看向奚殷：“奚殷，你觉得呢？”

奚殷收敛心神，沉声道：“刘弊的法子可行，但需加派沈命司的人暗中盯着，防止打草惊蛇。”

“嗯，就按你们说的办。”张昉颔首，又道，“往后府中之事，你们多商量着来，相互有个照应。”

“是，阿姐。”两人异口同声地应道。

话音落下，奚殷和刘弊对视一眼，又迅速移开。心里那股淡淡的不爽快，恐怕还要萦绕许久。奚殷暗自叹了口气，握紧了手中的刀。