转眼间，二十年须臾而过。

苏鸿晔抿了口茶，茶水温热，茶叶清香，流入他的口腔，唇齿留香。

当年瘦小的孩子也成了长身玉立的青年，举手投足间尽是优雅与威严。尽管面容清俊，他那不怒自威的面庞仍然让人莫名生出敬意。

“好茶。”他轻声地喟叹，苏望越坐在他的对面，笑眯眯地看着他。

“这是你师父特地从岭南深山中采的云雾茶，足足晾晒了一百八十天，倒是便宜你了。”苏望越佯装生气的模样，眼神里却是一片笑意。

“师父，莫装了。”苏鸿晔放下茶杯，杯盖在杯口磨了磨，“无事不献殷勤，师父是有什么难以启齿的事情么？”

还是骗不过这小子。苏望越摸了摸蓄了有些年头的胡须，仔细思索着措辞，慢慢地开口：

“门派人数众多，柴米油盐酱醋茶都需极大的供应，可最近与我们门派交易大米的一家商行却没了消息，厨子和伙夫们急得团团转。那家商行一向信誉良好，此番忽然失约，必有蹊跷，门派欲派一支队伍查探，但苦于没有一个主持大局的人....”

“所以需要我。”苏鸿晔恍然，随即轻轻点头，“我作为燕跃门的大师兄，自当为门派效力，我明日便和队伍出发。”

苏望越却攥紧了茶杯，带着老茧的大拇指有些局促地摩挲着杯把，半晌后，这位年过半百的中年人竟颓废地叹了口气。

“我只知修炼，不懂半点管理。门派上下事务，竟全数全压在了你的身上，真是让我这个做师父的难堪。”

苏鸿晔望着他的师父，师父仍然意气风发，可仍不可避免地因年纪长出细密的皱纹和枯干的白发。这是他的师父，养育了他二十多年、比他的生身父亲还要关心在意他的人，他如何才能回报他呢？

于是他一向冷峻的脸柔和了下来，勾出浅浅的笑容：“师父，无碍的，我愿意为了门派奉献心血。”

苏望越知道自己的徒弟从不打诳语，可正因为如此，他的心里才更加难受。苏鸿晔天赋顶多中上，在天才如云的燕跃门里堪称平庸。为了当上他的弟子，苏鸿晔不知在暗地里作了多少努力。每一个他去探望的深夜，看到的苏鸿晔不是在挥汗如雨就是在埋头苦读。这孩子勤奋好问，又得到了他的指点，堪堪压过了一众天才的风头。

苏望越还记得十年前的门派大比，明凌用诧异的语调宣布第一名的时候。身形挺拔的少年看着他，眼里是满载的光辉，比漫天风雪都要惹人耀眼。他看着他的徒弟，嘴角紧紧地抿着，眼角却控制不住地上扬。

苏望越向明凌那个老东西狠狠炫耀了一番，表示自己没有看走眼，气得老头吹胡子瞪眼。而伴随着年岁渐长，众位长老也挑不出苏鸿晔的任何错了，他待人接物得体大方，管理事务亲力亲为，处理情况细致冷静，规训弟子严厉负责———这可比苏望越那个剑呆子强太多了。于是长老们对苏鸿晔的态度也渐渐亲切了许多，尤其是本来不太待见的明凌长老，大概是欣慰乱成一团的燕跃门终于有了个能挑大梁的。

“这次行动可还需要什么？”

“还需要几个能说巧言的弟子，正好打个下手。”

“那...为师帮你问问？”虽然这么说，但苏望越到现在也没认全自己门派的弟子。

苏鸿晔：“多谢师父费心，但我心中已有人选。”

苏望越于是尴尬的抚了抚胡须：“鸿晔啊，你对门派极为上心，为师甚是欣慰。”

“师父谬赞。”苏鸿晔吹去漂浮着的茶沫，露出清绿色的茶水。这茶有些酽了，但正合他的口味。

和师父对坐品茗了一段时间，忽然从底下的台阶处急急忙忙地爬上一个穿着外门制服的弟子。

“那个，大师兄，玉黛长老喊你去他那里帮忙....”他瞥见了旁边的苏望越，茫然地作了个揖，“这位长老好。”

苏望越顿时黑了脸。他只是不爱在外走动，又不是失踪，怎么连他的脸都认不出？

“我这便去，辛苦你带话了。”苏鸿晔对他点了点头，“我记得你，你是跟在玦行身边的？”

弟子有些受宠若惊：“是..是的！我叫百话，是在玦行师兄旁边打杂跑腿的，难为大师兄还记得我...”

苏鸿晔走过去，拍了拍他的肩膀：“你也是燕跃门的弟子，我为何记不住？你比上次修为精进了许多，只是勿要急于求成，固本培元才是硬道理。”

“是..是！谢谢大师兄教导！”百话的脸因为兴奋涨成了煮熟的番茄，他抬眼悄悄看背手而立的大师兄，在心里悄悄感慨：

大师兄虽然很有气势，但是对待同门却是一视同仁的，也从不吝惜指点囿于困境的后辈，几乎是所有弟子内心里公认的大师兄了。不管是哪个长老门下的弟子，哪怕年纪要比他大，也会心悦诚服地喊一声“大师兄”。

相比之下，玉黛长老座下的“大师兄”...百话的眼神暗了暗，他向苏鸿晔深深作了个揖，默不作声地离开了。