转眼就到了年二十八，大街小巷都是浓浓的年味。红灯笼高高挂起，窗棂上糊着新贴的剪纸，街边摊贩的吆喝声此起彼伏，只盼赶紧卖完早点打烊过年。

宋雨桐披着一身素白狐裘，衣摆扫过脚边那薄薄的积雪，手中捧着一个用金线绣边、熏着淡淡龙涎香的大锦盒。她站在养元堂门前的街角，脚步却迟迟没有踏进门。

金桔跟在她身后，两只手都拎满大包小包，鼓鼓囊囊的包袱里全是各色年货。有新熬的糖桂花、陈皮梅、腊八蒜，还有几瓶上好的女儿红。她跺着脚，小声嘀咕，“这么多年货，严大夫肯定欢喜……欸，夫人怎么还不进去？”

宋雨桐却像没听见，眼神定定地望向柜台后面那个低头专注的身影。

药铺里比外头暖和得多，一只足有人膝盖高的精铁炉子正散着热气，炉中烧的是特制的碳精，火旺而无烟，整个堂屋暖洋洋的。

严林正伏在柜台上，手里拿着一盏尚未完工的宫灯，灯骨是用糯竹削成，灯面是云锦面料，画着一只肥嘟嘟的小兔子正追逐着绣球。他手指灵巧地绕着绳结，嘴角噙着笑，神色温柔而专注，看是陷在某种甜蜜的回忆里了。

宋雨桐看着这一幕，原本笼着薄霜的眼神也不自觉地柔和了几分。她站在那，一时间竟不忍心打扰。他眉眼微弯，阳光透过窗格，斜斜洒落在他脸上，竟给那温润的男子平添了几分难得的少年气。

似是感受到了注视，严林猛然抬头，一眼便望见门外那个立着不动的身影。四目相对，宋雨桐霎时间像是偷窥被抓了个现行，一阵心虚涌上脸颊，连耳根都染上了淡淡的红。

她干咳了一声，收敛情绪，领着金桔稳步踏入药铺。

“宋夫人好。”严林笑着点头。金桔一进来便将年货一股脑地搁在一旁的凳子上，拍拍手，似察觉自家夫人有话要说，便相当识趣，“夫人，我在外头等着。”

宋雨桐点了点头，缓缓走至柜台前，将偌大的锦盒放下。余光一瞥，才发觉柜台另一侧，赫然立着一盏更大的宫灯，上面图画着一位坐在软轿里的女子，手执纨扇，面目精致，颇有她的影子。

她心头一震，却强作镇定，回想着那练习了数遍的说词，正经地开口，“之前严大夫的救命之恩，尚未酬谢。今日带了些年礼，聊表谢意。”她的语气温和却疏离，语句经过深思熟虑，每个字都恰到好处，带着一丝生硬的客气。

严林没有立刻回话，只是看着她，神情中带着某种不明的意味。

她的脸上一直挂着端庄得体的笑，却不敢再看那盏“软轿美妇”的宫灯。沉默片刻，却有点不知所措。

她咬了咬牙，“礼送到了，就不打扰严大夫了。”她的声音急促，“祝严大夫新年如意，药铺红火，得偿所愿。”

转身间，狐裘翻飞，不愿再多停留一瞬，怕被人拒绝，更怕自作多情让人笑话。

“夫人，别急着走！”严林忽然出声，带着一丝急切。

宋雨桐一愣，停下脚步回头看他。

严林却笑得如得了糖果的孩子，捧着那只精致的小兔子灯走到她面前，“你来帮我看看这个！”

他双手举着宫灯，用了皮影的原理，上方的丝线被他轻轻一拉扯，那小兔子便在灯面上灵动地“跑”了起来，追逐着那团红绣球，画面跃动如生。他一脸得意，“这是给织织的。你看，可不可爱？”

宋雨桐望着他那副满是期待的神情，再看看那活灵活现的兔儿灯，心里一阵翻涌。目光再扫向旁边的那盏“软轿美妇”，心里不免泛起酸意。

她一抬眸，倔脾气上来了，声音骤冷，“既然如此有心，之前为何要拒绝？”

话音一落，气氛瞬间冷了下来，冷得炉火都像被瞬间浇灭了。

严林微怔，那笑容停在嘴角。他没料到她会这样开门见山地问，一时间竟不知该如何接话。

他比她高了一个头，此时看过去，只见她头低着，嘴撅着，看不清眼里的情绪。

他摸了摸鼻子，讪讪地回应，“我并没有拒绝啊！”

宋雨桐心里更委屈了，眼眶发热，却强撑着，“那我娘问你，你为何不应？”

她声音轻轻的，就这么大剌剌地问出了口，自己都觉得难堪。

可下一瞬，严林却将宫灯放回了柜台上，认真地看着她，又想逗逗她，语气半开玩笑一样：“哎呀！我还以为是老夫人要给织织招婿呢！”

他话音未落，宋雨桐怔住。她瞬时抬起头，杏眼一蹬，火力全开，“你可拉倒吧你！织织虚岁还不足五，你都‘老黄瓜刷绿漆’了！呃……”

说完，又觉得自己嘴太快了，不太文雅，赶紧用手帕捂住了嘴。

一听着形容自己是“老黄瓜”，严林笑出声来，也不恼，只轻声细语，“我只不过是想听你亲口说，而不是听你娘说。”