话落，她又叹了口气，回头看了眼那几口布袋中的干粮，吩咐金桔，“你等下，还是拿些去给二房吧。”

金桔一怔，跺着脚：“夫人，咱们真的要送？”

宋雨桐只抿了抿唇，“毕竟是一家人，况且……那个小锦绣，瘦得跟猫崽似的。”她语气虽淡，却显出几分不忍。

于是金桔拎着几袋米面，挑了些成色不算最好的，还是按照吩咐送去了二房。

二房的下人接过时，眼里都是放光的神色，嘴里倒是一个劲地道谢。宋云桥却一直窝在内屋，一声不吭，只让人“收着便是”。

“哼，还不是‘左口袋倒腾进右口袋’，都是咱宋家的？”他靠在榻上冷哼一声，把这些当作自己应得的。

严林收拾妥当后，靠着屋门檐歇了会儿，想起了远处都督府门前列队的军人，一时竟有些恍惚。

他白日在都督府附近转悠，也打听到了点小道消息，说是袁大总统的诏书都拟定好了，还什么“洪宪元年”。如今听说多地反对浪潮和兵变不断，南北都乱成一锅粥。

“真是……”严林低叹一声。

宋雨桐听见，转头看他：“怎么？”

“我就是在想，大哥、大嫂，还有小侄女现在身在北京城，不知道那儿局势如何了？”严林捻着手中的药材，神情略有担忧。

“要不写封信问问？”宋雨桐问。

严林摇头，颇为无奈，“此时不比从前，信件多半都被兵哨检查。若连累了他们，就得不偿失了。等局势再稳些，我再设法联系他们。”

宋雨桐点点头，没有再劝。她知道他心里最放不下的，除了自己和几个孩子，就是在北京城的家人。

这个年，确是宋家大房过得最简朴的一回。

厨房里锅铲碰锅的声音是铛铛作响，婆子们围着炉火在烙年饼，一个饼摊歪了还互相嘲笑解闷，“你这烙的是什么玩意？”

“去去去，你还不是把盐当糖放了，上一锅饼差点咸出鼻血。”

“反正吃的人是姑爷，盐糖分不清也得说好吃！”

众人哄堂大笑。

院子角落里，几个丫头合力挂着手工剪的红纸窗花，有一个脚一滑差点从凳子上摔下来，幸好另一人眼疾手快一把拽住，却俩人一齐坐地上。

“幸好你们没把窗花贴到自己脸上。”宋雨桐从屋里看着，笑得眼角都皱了。

大雪夜里，院墙上悬着几盏老旧的红灯笼，映得那一家人团团坐在屋内，没有往年的五牲六礼、八味锦盒，也没有香气扑鼻的八宝饭、莲子羹，宴桌上是一锅炖白菜豆腐，锅底里还飘着几块熬得发蔫的腊肉，却香得让人连筷子都不舍得放下。

“夫人，厨房里肉也不多了，咱分着吃吧。”金桔捧着碗一脸郑重地说。

严林笑着夹了一点递给织织，“来，织织今天表现最好，这一小块是你的。”

织织嘴一咧：“爹爹还当我三岁小娃呢！还是留给爹娘和弟弟们吧。桔姨，给我加点热汤就好。”

旁边的小予白和小予墨坐着，闻到了肉香，嘴巴一张一张地要吃。

“你俩再等等，爹给你们弄些牛骨，煲汤炖肉吃，吃了长筋骨，长爹爹这么高。”严林一本正经地许诺着。

宋雨桐在一旁笑着打趣：“你就哄孩子吧，来年搞不好要啃树皮了。”

年还没过完，天刚蒙蒙亮，宋府的大门就传来急促的敲门声。

沈伯披着棉袄出门，老眼一眯，见门外站着几个穿着茶青色军装的小哥，头戴军帽，肩上斜挂着步枪，鞋底沾着泥，脸上看着有些严肃。

为首那人上前一步，拱了拱手，语气还算客气：“请问，这里是不是住着一位大夫？就是前面养元堂的掌柜？”

沈伯有些惊慌，迟疑了片刻才道：“您等着，我这就去叫他。”说完转身小跑进内院。

严林很快就穿好长衫、围上披风，快步迎了出来，一见几个军士，便拱手道：“敢问军爷，有何事？”

为首小哥站得笔直，拢了拢肩上的背带，说道：“大夫别误会，我们是都督府的士兵，有几名兄弟受了伤，军中没有郎中，听城里人说养元堂的大夫医术最好，便来请。”