许执站在他侧后，沉默良久，终是犹豫着开口：“阿言……”他话中带着几分试探，“打仗的事情，我也不是很懂……可既然……既然大帅的旧部都不服那龙永年，咱们……是不是还有机会把他们带回来？”

他说这话是经过三思的，他不是军人，但也不是愚人，这一日的变故，已证实了城头变幻大王旗。

唐斯言只抬手，捂住了自己额头，然后深深地叹了一口气，继而只听得他的喑哑低沉：“你说的，哪有那么容易？”

他也不看许执，只是望着窗外夜色，“我不是没想过。”他苦笑一声，眸光黯淡，“我父亲手下有兵近五万，个个久经战阵，悍勇无比。龙永年是正统讲武堂出生，这么多年凭自己的本事，手上也有近五万，粮草兵械充足，调度顺畅。”

“可现在……我手上只剩三个团，驻守在城里，勉强凑齐五千兵力。”他目光似越过屋墙，看向万里之外的风云战地，“关键是，目前还不知道父亲的旧部里倒戈的有多少，说去‘带回来’，不过是以卵击石。”

他说到此处，拳头微微握紧，“更何况……”他眸光深邃，“无论是龙永年，还是我父亲麾下旧将——他们都是西南军出身，乃一脉兄弟。”

“若真兵戎相见，战至血流成河，那便是兄弟阋墙，自相残杀。”他无奈地闭上眼，“天下百姓已够苦的了……再这样打下去，只会让外邦人看笑话，趁机坐收渔利。”

闻言，许执也垂下眼帘，神色凝重。少顷，他叹息一声，附和道：“是啊……真的死不起人了。各地混战，洋人又虎视眈眈。再打下去，自个儿先把自个儿断送了。”

唐斯言点头：“我宁愿此战不打。但若非打不可，也只能……”

“只是这仗，不可硬拼。”

只因这一仗，不为唐家之荣耀，只为天下之稳定、兄弟之团结、生灵之不涂炭。

唐斯言把自己关在书房里几日。

宋锦织今日仍旧亲自端了一盏鸡丝羹来，她站在书房门前，不曾敲门，只是静静等着。

门内毫无动静。她知道，他还是不肯出来。

这一连几日了，她每日如此。早饭、午饭、晚饭……每一餐都亲自送来，每一餐都没见他开门。偶尔，她会听到里面传来细微的脚步声，或翻阅书卷的窸窣，但更多时候，是沉寂得可怕。

今日的风大了些，风从走廊的窗户灌进来，吹得她衣摆掀起。她垂眸看了看那盏羹，热气已经散尽，她才轻叹了一口气，把碗搁在门槛旁边的木几上，然后退后两步，站了一会儿，又悄然转身。

她不知道还能做些什么。她只知道，那个人是她的丈夫，那个曾笑着为她遮风挡雨，赠她药园子的人——如今正一个人独自扛起一切。

她素来聪慧过人，不必多问却也知晓了事情的严重性。如今只觉心口空空，像是被活生生剜去了一角。

她走至回廊转角，正巧撞见匆匆而来的许执。

许执一见她，神色一缓，却见她双目发红，神情恍惚，便放缓脚步：“阿言呢？”

她无力地扶着楼梯扶手，肩膀一松，摇了摇头。

“还是没出来？”许执眉头紧锁。

宋锦织喃喃出声：“都三日了。水是热的，饭也换着花样做，可他都没怎么动过。”她抬眸看着许执，眼中闪着一丝无措，“我叫他，他也不应。屋里一直有光亮，想来他也没睡，没合眼……”

许执闻言，默然良久，长叹一声：“他是受的打击太重了。父亲突然去世，又得知是遭人背叛，军中无援，他怕的是一步走错，万劫不复。”

他望着那紧闭的书房门，仿佛能穿透木门，看见那屋中孤坐的身影。他想起从前那个意气风发的少年将军，披甲饮酒，策马出征，谈笑风生，如今却困于暗室，如同困兽。

“锦织。”他转过头，试图安慰着，“你别担心，让我进去看看他。”

宋锦织迟疑了一下，终是点头，退到一边。

许执走近门前，叩了叩门：“阿言，是我。”

门后仍旧无声。