“贤侄啊！”宋司令唤了一声，站起身来，将手中刚泡好的武夷岩茶递了过去，“来，喝口甘茶解解渴。你陪依琳出去骑马，真是辛苦了。”

唐斯言双手接过茶，不失礼貌：“宋伯伯太客气了，小侄本就该陪着依琳走走看看，她高兴，我便也安心。”

宋依琳红着脸，佯怒地白了他一眼，“少帅说得我像个还需要哄着的三岁孩子。”

宋司令咳了一声，摸了摸下巴，带着试探与深意：“宋伯伯过几日就要启程回广东，要调动那四个师的部队准备入桂了。”

唐斯言闻言，眼神一凛，身子立马坐直：“那小侄也干脆随宋伯一道，直接入桂联络我父旧部，顺势收编。如今局势虽未明朗，但我们先动一步，才能掌握先机。”

宋司令笑了，有些不紧不慢，“贤侄你这份心，我知道，也佩服。可眼下，粤中尚有几股顽固势力，宋伯此行也是吉凶参半。你若随行，难保不被人识破身份，以为我在拉帮结派搞势力团伙。”

唐斯言心头一沉，还未出声，宋司令却转了话锋：“还有——”他意味深长地看了女儿一眼，“我不在身边，小女一人住在这长荣宾馆，有些担心她的人身安全。若是你大帅府中尚有空院，不如暂时以朋友的名义接她过去小住几日，等我回来。”

闻言，唐斯言眼底多了一丝暗涌。他如何听不出这其中的深意？担心安全，派两个亲兵保护着就行了，还需要入住大帅府？

宋司令明面说是以“朋友”身份暂住，但实则一旦宋依琳进了大帅府，外人便会默认两人已有私情。长此以往，再加上宋依琳这般姿容与出身，想撇清怕是难了。更重要的是：此举乃父女二人合谋而为，意在逼他表态。

果然，宋依琳不动声色地端着咖啡，嘴角带着笑，眼神却在悄悄观察他的反应。

屋里一时静得落针可闻。唐斯言指尖轻敲着茶杯，沉吟片刻后才抬头，神情镇定，语气不卑不亢：“宋伯既然如此信任小侄，小侄也却之不恭。宋小姐若愿意，大帅府的西座清幽安静，正好适合她休息，府内有亲兵把守，饮食起居都不耽误。”

宋司令满意地点头，眼中精光而过：“那便好。宋伯伯此行为公事，亦放心交你照拂。依琳这孩子，脾气虽然倔了些，但心性不坏，只要你多包容她些，将来……也是能帮衬的。”

“父亲！”宋依琳面红耳赤，娇嗔打断，“你说这些做什么呢。”

“哈哈哈！”宋司令大笑，端起茶杯一饮而尽，“我这老头子也不多话了。总之，依琳就先拜托你了。”

唐斯言起身，恭敬颌首：“请宋伯放心，等我回去稍作安排。”

从宾馆出来，唐斯言一拳砸在自己的车前盖上，金属发出哐啷的一声响。他的指关节瞬间泛红，但却仿佛感觉不到疼，只觉心头火气翻腾。

他猛地拉开车门，动作带着几分烦躁，一脚油门踩下，车子快速驶入夜幕之中。他心里明明知道这一切是他们早就设计好的登堂入室。

车灯划破夜色，不一会儿，他就停在了许家的门前。

许家也是本地的望族，三进三出的老宅子庭院深深，雕梁画栋，白墙灰瓦。唐斯言刚敲开朱红色的大门，院子里便传来许母的声音。

“哎呀阿言！”许母眼睛一亮，笑容满面地迎上来，“你可好久没来看你许叔和婶子了！”

唐斯言稳步走上前，微微躬身，露出些许熟络和亲近，“事儿多，没能常来，婶子不要怪我。”

“哪里的话。”许母笑得一脸和气，“你许叔还说起你呢，这次可得多坐一会儿，饭菜都快好了呢。”

唐斯言温声应着，又寒暄了几句，便借口说“找许执有点急事”，告辞走向后院。

他熟门熟路，穿过曲折的回廊，推门就进了许执的屋子。

许执正大剌剌地躺在床上，跑马回来是有些疲劳。他身上只穿着一件宽大的白衬衣，扣子扣得歪七扭八，一只手还在抓头发。听到脚步声，他抬起眼皮，“哟，这才刚分开个把小时，你就这么想哥了？”

唐斯言没搭话，抬腿就把他翘在床边的那条腿踢开，动作干脆利落，自己在他旁边坐下，丧气地开口，“宋司令说他要回去调兵。”