层层乌云遮蔽了浮光，昏暗阴湿笼罩在公堂之上，“明镜高悬”匾额之下端坐的谢宸面色凝沉如铁，目光如炬，不怒自威，拿起公案上的惊堂木落下“砰——”，跪伏于公案前的张虎，身子一震。
“还敢狡辩！今早就见你在城门外，昨日有没有去陈家村”
“大，大人，草民昨夜的确是在，在家睡觉，哪都没去啊”应答之声发着颤，但仍然坚称自己没去过陈家村。
“若不是你去挑唆，村民能闹起来，若不是你用钱收买，他们能听你的指使？”
“不是不是！他们是看别人死了捞到钱了，自己也想捞点”
“你怎么知道死人了，你不是说哪也没去吗？”
“草、草民是听外面的人说”
“你从今早就在赌场里，能听谁说”人都还是从赌场里抓来，赌场的地方谁能有心思听什么传言。
“呃——”张虎半张嘴抽动了起，大喊“冤枉啊~，大人~”
谢宸仅瞥睨他一眼，任由他在那哭喊。这时，衙役领着几名村民过来。
“大人，陈家村村民带到”
“草民见过大人”衙役身后的村民连忙下跪。
谢宸颔首“起身问话”，眼神示意村民看向张虎。
“昨日可是受他指使的？”
刚刚还在高喊着冤枉的张虎，这会儿静得连大气都不敢出，甚至把脸都快要将给埋入地下了，村民探头打量了半天也没看出个形来。谢宸向衙役扬了下巴，两名衙役立马左右两边将张虎的手抓起，按压住肩头，迫使他昂起头来。暴露在大众的面前，可村民们却连连摇头。
谢宸立即起身，手指着张虎再三确认
“确定不是他？”几个村民都连连摇头道不是，他的眉宇快速而轻微地向上一挑，瞬间又恢复，难道是搞错了？
此时，又听到张虎在喊冤，谢宸转头注目着他看了半会儿，这个当中定有猫腻，向衙蔚招了招手让他上前来，在他的耳旁低语了几句，衙蔚拱手便退下了。
风云涌动，空中飘起丝丝的细雨，还跪伏在地的张虎瑟瑟颤抖，村民们耸着肩搓搓发寒的手臂，大家都在静静等着，等什么呢？他们也不知，偷偷往上瞄看一眼，上座的大人眼睛失神，手指在公案上不断轻叩，大伙面面相觑，也不敢发声。莫约一炷香的时间，府衙大门口传来嘈杂的声音，引来大伙的注目。
“啊！松手啊！”衙蔚带领几个衙役押送了两名男子进来。
“为何抓我们啊！”身形微胖，下巴圆润的男子试图挣脱，嘴上还喋喋不休。
“少废话”把两名男子给带上了公堂。原本嘴上还嚷嚷的男子，到了公堂，立马销声，连脑袋都垂落下来。
“是他！”还未等衙蔚上前禀告，一位村民手指指向微胖的男子激动的说道，谢宸见其他村民也跟着点头。
“砰——”惊堂木一落，所有人立即下跪，公堂肃静。
“堂下何人，报上名来”
微胖男子微微抬首，对上谢宸如炬目光，立马垂下头，颤颤巍巍的道
“草民陈贵”
“草民阿福”
“陈贵，昨日你在哪？做了什么事？”
“草民昨日一直在铺子忙着，哪也没去”
“昨日陈家村村民聚众闹事，你可知晓？”听到此事，一旁的村民跃跃欲试要伸冤，被一旁的衙蔚给按住了。
“不知！不知！”陈贵摇头如鼓
“哦~，这事都已传得沸沸扬扬，你怎么会不知呢？”
“呃....略有听闻”
“是吗？听到的可有昨夜村民闹事之事？”声如闷雷，压迫十足。
“呃——”顿时哑声了，外面的传言可是一句也未提村民闹事啊。
“陈老四，你说说看昨日发生的事情”
“是，大人”
“昨日，这个人跑到陈家村，自称是做药草买卖的，因不满知县府高价采办草药，断了他的生意，所以给我们每户五两银子，让我们借着老三家小儿的丧命，找知县府讨公道，他说，说不定知县府还会再给我们一笔银两”
“你，你胡说”陈贵咽了下口水。
“我根本就不识得你”侧过头回避那群村民。
“就是你，你这富态的身形，不可能认错的”
“我是洪记粮铺的掌柜，不是什么药铺，认错了”
“没错！”
谢宸的眼珠左右来回转动，看着两边相互争论起来。
冬日的暮色来得总是急促，黑暗自角落滋生，淹没整个登州城，灯火次第亮起，胡家灯火通明，仔细听，屋里响起急促的踱步声。
“表兄，我那掌柜跟伙计都被抓了，这下可怎么办呀？”洪东家急得直拍自己的手背，来胡家找找解救的法子。而胡东家却还有闲情的在修剪盆栽，慢悠悠的回道。
“怕什么，只有咬死不承认，府衙也没法子”放下剪子，对自己的杰卓欣赏一番。
“万一.......”
“才多大点事，就算给定了罪，也就几板子的事情，严惩只会坐实了外面的流言，到时他谈何官威”想到外面对知县府的流言，都不禁要笑出口了。清洗掉手中的泥土，擦拭干净，见表弟还是一脸的焦虑，拍了怕他的手臂安慰。
“放心吧！”
洪东家也只能的点点头，转身回去等消息了，可心里还是有些懊悔听信了表兄的话，跟知县府作对，民怎么可能斗得过官呢。
夜色渐浓，沈珺宁慵懒倚在榻上，手握书卷，入眼没几个字，便往门外瞧瞧。外头寒风簌簌，可她道是屋内闷得慌，让夏露不必关着门，看来是心里闷得慌。门外传来急促的脚步声，她立马转头去看，原是吴妈妈回来了，眼底隐闪一抹落寞。
“京城来信”吴妈妈从怀里拿出一封信交给她。她的眼眸重燃亮起，接过开拆，快速的阅览起来，是个好消息，京城的鱼儿上钩了，可登州的这把刀还没磨锋利，现还出了岔子，能先让鱼儿在池中养着。
“传话回京，切不可轻举妄动，等待号令”
“是”
沈珺宁又探头往外头天色瞧了瞧。
“这么晚了，夫君还没回来”