学校里当然有人追林知予。

长得漂亮，性格开朗，成绩好，又仗义，走到哪儿都是人群的中心。中国人圈子里有人追，外国人圈子里也有人追。

她考虑了很久，谈了一个男朋友。

是个白人男生，叫Eric，学计算机的，高高大大，笑起来一口白牙。林知予没想瞒着，但也没特地跟家里说。

临近圣诞，林知予没有像其他中国学生那样利用圣诞假期回国。

周末林家聚餐，陈妈妈给她打视频，Eric正好在旁边，主动凑过来打了个招呼，林知予便笑嘻嘻地默许了。

Eric不会中文，一开口就是英语。陈妈妈英语不好，基本没怎么听懂；爸爸倒是能听懂一些，但回答起来磕磕巴巴蹦单词。一家人对着屏幕，气氛有点尴尬。

只有沈让能听懂。

他坐在餐桌边，低着头吃饭，听着Eric在那边叽里呱啦地说。说他在伯克利学什么，说他喜欢什么运动，说林知予是多么可爱的一个女孩子，说他很高兴认识林知予的家人，说自己对中国有多么好奇和向往。

沈让一字一句都听懂了。

但他没抬头，也没凑过去说话。他只是坐在那儿，继续吃他的饭。

食不知味。

桌上的红烧肉，平时是他爱吃的，今天吃在嘴里，什么味道都没有。他嚼着，咽下去，再夹一筷子，再嚼，再咽。

他不知道自己为什么要坐在这儿。

他想立刻回学校，离开这张桌子，离开这个屏幕，离开那个声音。

但他没动。

他强迫自己坐住。

坐在这儿，就是“正常”。站起来离开，就是“不正常”。他不能让任何人觉得不正常。

而且，他想要站起来离开，就必须要撑着拐杖，他不想让那个人看到。

于是他继续吃……

视频挂断之后，他回了房间。

那天晚上，他又抱着那只大熊，坐了很久。

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三周后，又一次家庭视频。

Eric没有出现。

林知予一个人在屏幕那边，笑着跟他们说话，说最近学了什么新菜，说这周去了哪里玩，说作业有点多但还好。

陈妈妈问：“小艾呢？”

“谁？”

“你那个男朋友。”

林知予说：“分了。”

“怎么分了？”

“不喜欢。”

就三个字，语气很平常，像在说今天天气不错。

沈让抬起头，看着她。

屏幕里的她还是那样，笑着，说着，和平时没什么两样。但他忽然觉得，她好像看了他一眼。

就一眼，很短。

然后她继续和妈妈聊天去了。

……

后来她其实还交过男朋友。

但她再也没让谁出现在视频里过。

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有一次，林爸爸打电话过去，林知予正好在顾彬家吃饭。电话接通，她问：“爸，你还记得我哥小时候住院，同屋那个小哥哥吗？顾彬。”

林爸爸愣了一下，然后说：“记得记得，怎么？”

她把手机转过去，对准顾彬。

顾彬对着镜头笑了笑，大大方方地打招呼：“叔叔好，阿姨好，好久不见了。”

陈妈妈凑过来看了一眼，惊喜地说：“哎呀，是顾彬啊！长这么大了！变帅了！”

顾彬笑着说：“阿姨您也一点没变。”

镜头又转回来，林知予说：“他来加州好多年了，我们现在经常一起吃饭。”

那次沈让也和他聊了几句。

他看见屏幕里的顾彬，穿着一件简单的T恤，笑得阳光灿烂。他说话的样子、笑的样子、举手投足的样子，都透着一股阳光海岸的气质——开朗、自信、松弛。

和他小时候在病房里那个沉默寡言的男孩，完全不一样了。

沈让忽然想，他和林知予，其实挺配的。

都是在这边待久了的人，都习惯了这里的生活，都有一口流利的英语，都笑得那么自然。

他垂下眼睛，说了几句客套话，就把手机还给了妈妈。

那天晚上，他躺在床上，看着天花板，想了很久。

顾彬很好。

真的很好。

他应该高兴的。

……

第二周的周六，林知予睡到日上三竿，自己做了午饭，给沈让发了消息，提醒他检查拐杖，然后便换上一身清爽的运动服，裹了一件薄绒的冲锋衣，便出门和朋友一起去爬山。

山上信号断断续续，林知予干脆把手机塞进包里，心无旁骛地享受着冬季午后的艳阳。

回到家已经是晚上，她洗了个澡，从包里摸出手机，躺沙发上。

不出意外有一堆新消息，朋友太多，林知予已经习惯了。通常她会先看看有没有学院和家里的未接电话提醒，其他消息不着急。

但是，她看见了来自沈让的未接来电。

连续三个。

时间是北京时间凌晨1点多。

她愣在那里，盯着那三个未接来电，心跳忽然快起来。

他从来没打过这么多电话。

她犹豫了一会儿，想拨回去，但看了看时间——国内是凌晨3点。他应该睡了。

她发了一条消息：哥，怎么了？

发完之后她盯着屏幕等了一会儿，没有回复。

她把手机放在手边，躺沙发上发呆。

过了大概二十分钟，手机亮了。

沈让的回复：没事。就是问问你最近怎么样。

林知予看着那条消息，总觉得哪里不对。

她打字：我挺好的，就是有点忙。你真的没事吗？是不是腿疼？

沈让回：没有，别担心。

林知予突然感觉有点心慌，沈让……很不对劲。

她说：那你给我看看，我不放心。

三分钟以后，沈让给她发了一张照片，是一张自拍，床头灯光线不是很亮，但看起来精神还可以。

他打字说：爸妈睡了，不给你打电话了，真没事。

林知予放下心来。

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升入大四之前，沈让不出意外地又拿到了优秀生奖学金。

这已经是他大学里第四次了。每年都有，每年都拿，稳定得就像日出日落。

站在毕业选择的关口，他犹豫了。

那天回家吃饭，林爸在饭桌上提起这件事。

“让让，你毕业以后怎么打算呀，”他说，语气很平常，“工作还是继续读书？”

沈让低着头，没立刻接话。

他知道自己如果继续读研，不会有什么阻力。这些年，林爸对他从来都是这样，该花的钱花，该给的支持给，从来没皱过眉头。

但他也知道，自己欠了多少。

读书的钱，治腿的钱，生活开销的钱。那些数字他没算过，但心里有数。他还不起。

林爸那个公司是做建材的，巅峰时期风光无限。但这些年市场变了，建材不好做，人人讲究环保，林爸思路跟不上，渐渐有下滑趋势。他想早点工作，早点分担，早点让林爸轻松一点。

“我想直接工作，”他说，“大四课不多，可以边写论文边去公司。”

林爸开心地大笑起来，说：“那可太好了，我可一直盼着你来帮我。”

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那天周湛来找他，说自己要出国读研了。

“学数学的，能走科研这条路是最好的，”周湛说，“出去读个博，回来建设祖国。”

他申请的学校都在加州。