赵守真静默，轻叹一声。

“朕这一生，对不起很多人，或妖，做了许多错事。世人都说落子无悔，可朕贵为帝王，也曾有过毁棋之心。”他眉目间浮起悲凉，“奈何……终究晚了一步。一步错，步步错。”

赵谨垂眸，没有接话。

赵守真见他这般，也敛去了脸上的悲凉：“罢了。”语气复又威严，“朕今日召你来，是想告诉你，二皇子明日将被贬往北境凤城。”

赵谨终于有了反应。他眼含嘲讽，勾起一抹冷笑：“我倒想知道，若是我通敌叛国，陛下也会这般轻飘飘地流放吗？”

“砰！”

赵守真猛一拍扶手。

“放肆！”

赵谨挑眉，才坐下的身子又站了起来：“容儿臣想想，赵议的母妃早逝，陛下怜他孤苦……呵，多么感天动地的父子情。只是赵议蠢钝，不知自己也不过是陛下玩弄朝政、牵制皇权的一枚棋子罢了。或许他还真被您这副慈父模样感动了呢。”

赵守真气得指向赵谨：“你！”

他手中灵力汇聚，似要给这大逆不道的逆子一个教训，却在看见那身极像他母亲的装扮时顿住。

灵力散去。

他的手重重落在扶手上。

“接下来，朕要闭关。”他盯着这位已经初见锋芒的幼子，“太子监国，你不能留在锦城。”

“选一个地方，出去游历一番吧。”

思绪归拢。

赵谨面前的棋局已然全乱。

“啪嗒。”

他眉心一皱，将指尖的白子丢入棋奁。

左手腕又开始作痛，很快便恢复正常，只是仍使不上力气。

这互通感官好像并不稳定。而且，他还发现，她身上的感觉传到他这边时，便会减弱许多。方才连他都觉着痛了，她该多难受？

她是因为他才伤得这般重。可他什么也做不了。

一个根骨被废的废材，连灵力都没有，不能替她分担半点痛楚。

他太没用了。

赵谨有些自暴自弃地往后一靠。

—

司膳房。

这些日子，宋知鱼恢复得不错。

唯一叫她头疼的，是某个小汤圆仍不死心地钻研厨艺，天天端来些奇奇怪怪的东西让她品尝。近些时日更甚，他迷上了各种猪血、鸭血、羊血……本就技术堪忧，碰上这等极易腥臭的食材，做出来的东西简直惨不忍睹。

为了避免被迫害，宋知鱼手腕刚恢复点气力，便跑来司膳房躲清静，顺便处理火锅的后续事宜。

这不，一来就碰见了苏鸣。

“宋姑娘？”苏鸣惊讶不已。不怪他大惊小怪，自上次万寿节后，他约了她好几回，都没见着人。

“嗯。”宋知鱼点点头。

苏鸣抿了抿唇，跟身旁人交代完事情，向她走来。

“宋姑娘，我们进去聊。”

跟着苏鸣，宋知鱼终于踏进了司膳房最里间的总管事办公处。

整个里间装修雅致，窗明几净，墙上挂着一幅山水小轴，几案上摆着笔墨纸砚，角落里搁着一只青瓷香炉，正袅袅吐着檀烟。

宋知鱼拿起一旁明显价格不菲的陶瓷马，左右看了看：“你这总管事当得不错啊。”

说完，将马放回原处。视线一落，看见格子里露出几枚古朴的铜钱。她目光一凝，很快移开视线。

苏鸣不好意思一笑：“这都是前人留下的。”随后拉开一把椅子，“宋姑娘，快请坐。”

宋知鱼也不客气，直接落座。

“说吧，苏总管最近一直找我，有什么事？”她笑了笑。

苏鸣微一沉吟，双手作揖道：“不敢当，宋姑娘，苏某还没好好感谢你的提拔之恩。”

宋知鱼未言，似笑非笑地盯着他。

苏鸣敛去笑意，压低声音：“先前宋姑娘说要做火锅生意，让苏某万寿节后给答复。苏某这些时日想了许多……”他顿住，眼底一暗，像下定了决心，“苏某想着，若是宋姑娘不嫌弃，苏某愿意合伙一试。”

宋知鱼手指轻叩扶手。

她本以为苏鸣最终会拒绝。虽说有些遗憾，毕竟一个好厨子可不好找。但她也不能强人所难，早已做好了心理准备。没想到，他竟答应了？

苏鸣一看便是有故事的人，如今突然想通要跟她合伙，倒让她有些意外。

“苏鸣，既然你要加入，规矩我也要先说清。”宋知鱼面色变得严肃，“工作上，一切都要以咱们集团利益为重，私下的感情最好不要带到公事上来。”

这话，苏鸣大致听懂了，抿唇点头：“嗯。苏某知晓。”

“其实，苏某来皇宫，确实有些事要做。不过如今这事儿一时半会也急不来。”他语气变得沉重，“苏某这一生，身不由己的时候太多，似乎从未为自己活过。当个厨子做做菜，是苏某唯一争来的生活。”他嘴角勾起一丝笑，那笑里藏着许多说不清的东西，“苏某想，或许……这会是个新的转机。”

言罢，长久的寂静。

忽然，宋知鱼双手一拍：“那就恭喜你，即将获得一个走上人生巅峰的机会！”

苏鸣一愣，随即一笑。或许，真的会不一样。

和苏鸣谈妥后，宋知鱼又顺道忽悠来了赵月蓉。当初开会的三人，如今又凑到一块了。

宋知鱼心情大好，给他们公司取了个高大上的名字——宋氏集团！旗下囊括宋记火锅、宋记麻辣烫、宋记冒菜、宋记水煮、宋记奶茶等一众子品牌。

一旁围观的系统：……呵呵，真高大上。

它忍不住翻了翻自己的程序，实在确认自己是个正经的盛世系统，不是什么创业系统、美食系统、走上人生巅峰系统！

那这画风怎么突然就歪成这样了？！

系统瞎嘀咕什么，宋知鱼没工夫搭理。她又给两位新兵蛋子上了几堂课，开了两次大会，总结了未来一季度、半年、一年、三年的规划。

“咚咚——”

她拿着木棍，敲敲司膳房临时架起的黑板。

“所以，虽然我不知道什么时候能回锦城，但也需要时刻知晓咱们公司的进度。”她轻咳一声，点了点苏鸣，“苏总监，每月记得用传讯玉简给我汇报情况。”

苏鸣还没适应“总监”这个新身份，愣了一愣才赶忙点头：“好……收到？”

正在用毛笔和宣纸疯狂做笔记的赵月蓉，抬头捕捉到重点，鼻子一酸：“唔——知鱼，你真的要走吗？”

宋知鱼摸摸她的头，无奈道：“我很快会回来的。”

说着，她从袖中拿出一张帕子包裹的东西，递给赵月蓉。

赵月蓉眨眨眼。宋知鱼示意她接过。

她打开帕子，一只白玉镯子静静躺在其中。玉质通透，毫无杂质，触手生温。

“知鱼？”赵月蓉惊讶地唤她。

宋知鱼耸肩：“之前说要送你一份新婚贺礼，可惜这一去，也不知能不能赶不上你后年的婚宴了。所以提前把礼物给你，记得一定要一直戴着，不然我会伤心的。”她双手捂胸，做伤心状。

赵月蓉“噗嗤”一笑，顺手将镯子戴进腕中。她眼中含泪：“嗯！我一定不会摘下来的。谢谢你，知鱼。”

这日，是他们小团队最后授课的日子了。宋知鱼最后给了他们一大笔启动资金，便挥挥手告别了。

第二天一早，天边的雾气还未散尽，一辆不起眼的马车便从南门悄然离去。