这本该是一个绝对安全的试探，却对对方造成了实打实的严重伤害。更糟糕的是，迪克的脑海里还在疯狂回放刚才那一幕——那个微小的、试图帮忙的前倾，以及随后那极其不自然的、近乎残酷的定格。

他立刻冲过来，两步就跨到V身边，蹲下身。“维克多！天啊，你没事吧？！我、我不是故意的，这破玩意儿太滑了，我……”

迪克伸出手，但当他看到那红肿充血的脚背和V痛到痉挛抽搐的身体时，即使清晰的知道……那种伴随他超级英雄生涯的、对平民受到伤害的强烈负罪感还是瞬间袭击了他。

V从剧痛中勉强抬起头，脸色惨白如纸。他在翻涌的痛觉中维持着最后的一丝理智，死死盯着迪克眼底的懊悔。

【很好，他成功了。】

他摇了摇头，从牙缝里挤出几个字，语气里带着一种习惯性的麻木：“……没、没事。不需要。”

“怎么可能没事！”迪克的声音提高了，他不由分说地去扶V的胳膊，“至少得看看有没有骨折！来，我扶你起来，我们上去……”

“我说了不需要！”

V突然低吼一声，猛地甩开迪克的手，动作幅度之大，牵扯到伤脚，让他倒抽一口冷气，身体晃了晃，差点再次栽倒进污水里。

迪克的手停在半空。他怔怔地看着眼前这个蜷缩在污水里、像只受惊的流浪狗一样竖起全身尖刺的少年。

那张苍白的脸上，痛苦是真实的，冷汗是真实的。但让迪克心脏猛地揪紧的，是V推开他时的那种抗拒——那不是愤怒，而是一种深深刻在骨子里的、对帮助的极度不信任。仿佛任何人的靠近，对他来说都意味着接下来要支付更加惨痛的代价。

如果这是表演，那这个人对自己下手是那么残忍了。

如果这是假的，那这里面却又仿佛参杂着真相。

迪克退后半步，举起双手，眼底多了一丝连他自己都没察觉的悲悯：“好，好，我不碰你。你坐这儿别动，剩下的活我一个人干，修完水管，我扶你上去，至少让马丁太太看看有没办法，行吗？”

V没回答，只是把脸埋进膝盖里，肩膀因为压抑的痛楚而微微耸动。在无人看见的角度，他的嘴角扯出了一个极其细微的、虚弱的笑。

【他成功了。】

迪克深深看了他一眼，转身重新走向水管，不到三分钟，裂缝被临时封住。

他走回V身边，再次蹲下，那双蓝眼睛里，此刻满是毫无伪装的温和与笃定：“结束了。我背你上去。”

这一次V没有再拒绝，他将急促的喘息压在喉咙里，缓慢地点了点头。

迪克转过身，V顺势趴上那宽阔的后背。迪克稳稳地站起身，在向上走的昏暗楼道里，他感受着背上那具绷得像弓弦一样紧的身体，那明明是一个成年人的骨架，却轻得有些反常，而且即便疼得直抽气，V也本能地收敛着自己，绝不把全部重量压在他身上。

迪克的眼神逐渐暗了下来，某种极其熟悉的感觉在他脑海里滴滴作响。

而在这副瑟缩、痛苦的皮囊之下，V的意识深处却是一片令人毛骨悚然的死寂。

“哈……”强尼的虚影在V的视网膜边缘一闪而过，他隔着虚拟的墨镜，死死盯着V那只正滴着污水的左脚。“你刚才居然想去帮他？”

强尼的影像因为一阵莫名的、剧烈的情绪波动而出现了失帧，他突然还意识到了一件极其荒谬的事——在被那块重铁砸中、解除防护和痛觉的那一瞬间，V连一微秒的犹豫都没有闪过。

这让强尼不由自主地回想起他们之前那场激烈的争吵，当时强尼满心以为，自己之所以暴怒，是因为他不想被动接受V那种带着施舍意味的、自我牺牲式的“新生”。

可现在呢？没有生离死别，V只是在做一个绝对理智、符合利益的选择，为了骗过一个哥谭的义警，V极其自然地把自己的□□当成了一块随时可以切割、称重的廉价筹码。

强尼死死盯着V，那种夹杂着愤怒与刺痛的无力感几乎要将他的意识体撕裂：我以前以为你只是个不要命的疯子，是个自以为是的殉道者。现在我才明白，我他妈根本从来没有真正了解过你。

V的自毁不是冲动，而是像病毒一样，早已经悄无声息地嵌进了他所有的行为逻辑里，他不在乎自己是死是活，他把自己当成了一个消耗品。

因为这股烧得毫无道理、又无处发泄的憋屈感，强尼的声音变得极具攻击性：“十磅的实心扳手。你的皮下护甲明明可以扛住，但你他妈甚至是主动切断了防御。你连痛觉过滤都关了？”

V把脸埋在迪克的夹克里，生理性冷汗正洇湿超级英雄的衣领。

面对强尼尖锐的怒火，V冷酷的意识里闪过一丝微茫的困惑。他不理解强尼在气什么。

“夜翼是顶尖的义警，心跳、皮质醇、肌肉痉挛，少一样他都会怀疑。”V在脑内平稳地回复，像是在解答一道基础算术题，“做戏做全套。”

强尼咬紧了牙，每一句话都化作恶毒的嘲讽，试图掩盖住那一丝连他自己都觉得可耻的心痛：“用自己的骨肉去喂狗，就为了换哥谭义警一点可怜的内疚感。V，你可真是个精打细算的生意人。”

“几根毛细血管破裂，加一点软组织损伤。”V的语气理所当然得令人毛骨悚然，“除了这点还能再生的烂肉，我现在还有什么能拿上牌桌的筹码？”

强尼没再说话，只是冷冷地发出一声干涩的嗤笑。

楼梯尽头的光线逐渐明亮，马丁太太拿着扫帚坐在走廊里，那双浑浊的眼睛狐疑地眯了起来：“怎么？修个水管还能修瘸一个？”

“我的错，马丁太太。”迪克微微侧头，语气里满是极其诚恳的歉意，“工具没拿稳，砸到维克多的脚了。水管暂时修好了，但他可能需要看看医生。”

“看个屁医生，东区的诊所只会把人的钱包和肾一起切走。”马丁太太哼了一声，“我柜子里有瓶红花油，扶他回屋，待会儿我送上去。”

迪克点点头，稳稳地背着V走向301室，用脚跟推开虚掩的门，将背上的人极其小心地放在那张摇摇欲坠的床上。

“你先休息。”迪克站在床边，目光扫过V那张因强忍剧痛而惨白、布满冷汗的脸，语气温和而沉稳，“如果晚上还疼得受不了，告诉我。所有的费用我来出。”

V没有看他，只是死死盯着自己高高肿起、泛出青紫色的左脚，仿佛一个习惯了倒霉的家伙那样，木然地“嗯”了一声。

迪克在床边站了几秒，手指在身侧微微蜷缩了一下，他似乎还想再安抚几句，但最终只是克制地叹了口气，转身离开，带上了门。

门锁咔哒合拢，房间里只剩窗外淅淅沥沥的雨声。

V缓慢地抬起头。

他脸上那种瑟缩、痛苦的表情如同被切断电源的投影般瞬间剥落。他面无表情地伸出手，指尖用力按压过那片淤血的软组织，剧烈的痛楚让额角的青筋猛地跳动，但他连呼吸的频率都没乱。

“没有伤及强化肌腱，明早就能消肿。”V淡淡地评价，仿佛在检查一把卡壳的枪。

而在只有一墙之隔的302室，迪克·格雷森脱下那件沾满下水道恶臭的湿透夹克，脊背顺着门板缓缓滑下。他闭上眼睛，手指按住了隐藏在衣领下的通讯器，频道那头一直处于静默状态，但他知道，蝙蝠洞一直在听。

“B。”迪克对着空气低声开口，声音里带着一种极其沉重的疲惫，他没有立刻下定论，而是先给出了客观分析。

“试探结束。下水道的事不是巧合。”迪克闭着眼睛，脑海中复盘着刚才的每一个细节，“那把扳手掉落的轨迹很明显，但他完全没有做出任何的规避动作。更准确地说——他凭借极高的心理素质或者什么，强行压制了身体的避险本能。他是故意把脚留在那里的。”

频道那头传来布鲁斯低沉、毫无波澜的声音：“伤势和生理反应？”

“是真的。完全没有弄虚作假。”迪克深吸了一口气，这就是让他感到难受的地方，“心跳的飙升、肌肉的痉挛，还有那种痛到极致的冷汗……全都是真的，他用一次绝对真实的伤害，试图撬动我的心理防线。”

“高明的战术。”布鲁斯评价道，“但他暴露了底牌。”

“不，B，问题就在这儿。”迪克睁开眼睛，看着窗外那场试图将哥谭淹没的大雨。专业判断的汇报结束了，接下来是他作为“迪克”的直觉。

他停顿了很久，似乎在斟酌该如何向蝙蝠侠描述那种令人窒息的错位感。

“如果他只是个受过特训、冷血无情的雇佣兵，用苦肉计来博取信任，这很正常。但我没在他身上感觉到那种为了目的不择手段的恶意，他的第一反应是来帮忙。”

迪克苦笑了一下，手指无意识地摩挲着冰冷的通讯器边缘。

“他对别人或许残忍，但他对自己……是最残忍的。B，这套行为逻辑我们太熟悉了，不是吗？”

频道那头陷入了长久的沉默，迪克知道，布鲁斯听懂了。

“他以为他在算计我，以为我在为他受的伤感到内疚。但他根本不知道，真正让我毛骨悚然的，是他流露出的那种……熟练感。”迪克的声音低了下去，带着一种无法掩饰的悲哀与叹息，“拿自己的血肉当筹码去交换利益，这对他来说不是什么迫不得已的战术，而是像呼吸一样理所当然的常态。就好像……如果没有这身伤，他就觉得不配从别人那里得到任何东西。”

迪克转过头，看向那堵薄薄的、仿佛随时会倒塌的墙壁。

“他看起来是个在烂泥里摸爬滚打的狠角色。但我觉得……在那层带刺的壳下面，只是个生活在一个不付出代价就活不下去的操蛋世界里，早就被吓坏了、却还在拼命假装大人的孩子。”迪克揉了揉眉心，“而且是个本质上，还没坏透的孩子。B，我不知道他到底是从什么地狱里爬出来的，但他把自己永远留在了那里。”

就在这时，隔壁隐约传来了吉他声。

几个极其生涩的单音，磕磕绊绊地在雨声中摸索，弹得笨拙且难听，对方好像正忍着脚痛，试图在劣质的音乐里寻找一点可悲的慰藉。

迪克在窗前静静听了一会儿，无奈地摇了摇头，切断了通讯，走向浴室。

而他永远也不会听到——

在只有一板之隔的301室，V正低垂着眼眸，用伪装出来的僵硬指法，百无聊赖地拨弄着琴弦。

而在他冰冷的意识深处，他正用极其精准的调子、沙哑低沉的嗓音，对着强尼哼唱着一首从未完成的歌。没有痛苦，只有夜之城特有的、像灰烬一样的东西。

“Like a burning star… falling from the sky… you and I…”

强尼的虚影坐在床尾，指间的虚拟香烟燃烧得极快。他听着这首在现实中走调、在脑海中却完美的绝唱，他眼底翻涌着某种极其复杂的情绪，最终却全部被压死在墨镜之后。

“真精彩。”强尼吐出一口电子烟雾，声音沙哑，听不出一丝起伏，“下次呢？卸条胳膊？还是把心肺掏出来给他们看看，好补齐剩下的信任？”

V拨弄琴弦的手指停顿了半秒。

面对强尼这种压抑到极点的刻薄，V感到一丝无力的无措。他叹了口气，随意地放下那只惨不忍睹的左脚，这牵扯出的剧痛让他本能地痉挛了一下，这才记起去重新开启痛觉过滤。

“如果有必要的话。”V淡淡地回了一句，顺手拨出一个刺耳的走音。

剧痛褪去，V的声音像是在陈述一个极其枯燥的公理，带着不自知的、洒脱的残酷。

“别这么大火气，强尼。夜之城没有凭空得到的信任，这世上会把命白白交给我的傻子，早就死在绀碧大厦了。”

他甚至不是在抱怨，也没有任何自怨自艾，只是在陈述一个被他奉为圭臬的生存法则：“除了这身皮囊，我已经没有别的硬通货了，我总得拿点什么去换。”

强尼夹着烟的手指猛地僵住。

烟灰无声地砸落在虚拟的维度里，那股火气彻底熄灭了。强尼盯着V那张因为毫无波澜而显得格外空洞的脸，喉咙里仿佛被硬生生塞进了一把混着玻璃渣的冰块。

面对一个早就习惯了把灵魂和□□都标好价格的幽灵，他连愤怒的资格都被剥夺了。

最终，强尼只是极其缓慢地偏过头，看向窗外那场永远下不完的雨。

“……无可救药的疯子。”

他低不可闻地骂了一声，闭上了眼睛。