“操。”强尼在脑内发出一声介于厌恶和赞叹之间的感慨，“这品味，我以为夜之城的□□已经够爱装逼了，这他妈是北极还是□□老巢？”

冰山餐厅的内部装修确实配得上这个评价，整个大厅被设计成极地洞穴，墙面是仿冰面的人造蓝白色透明材质，灯光从内部打出来，把整个空间浸在一种冷冽的淡蓝色光晕里。同样冰蓝色的弧形吧台后，一排酒瓶泛着幽光，地面是深色大理石，有白色如同冰层裂缝的不规则纹理。正中央挂着一盏巨大的水晶吊灯，却故意调暗了亮度，让无处不在的蓝白色冷光成为整个空间的绝对主宰。

而这一切的设计者——奥斯瓦尔德·科波特正坐在一把完全不适合他五短身材的高背椅上，用他那把从不离身的黑伞尖端戳着地砖，满脸不耐烦地瞪着对面。

“——你自己刚才的定义推翻了我上一个命题的所有前提！”

对面站着的是爱德华·尼格玛，绿色西装，紫色衬衫，单手叉腰，另一只手举着一杯还没喝完的马提尼，整个人往前倾成一道咄咄逼人的直线。“我没有推翻任何东西！我只是指出，你的逻辑从一开始就已经输掉了这次争吵——这根本构不成争吵，这只是单方面的碾压！”

“你再说一遍‘碾压’这个词试试？”

“碾压。Squash。Quetschen。选你听得懂的语言。”

冰山餐厅的常客们早已学会了不理会这种级别的争吵。

V就在这个时刻靠近，他的目光扫过科波特，扫过尼格玛，扫过角落里那两个在把手伸进外套内侧的保镖——两把□□17，左侧保镖腋下枪套扣子没扣，右侧那个食指根本没搭在扳机护圈上。然后他走向吧台，要了一杯龙舌兰，拍了下桌面。

“长话短说。”V的声音不大，刚好盖过科波特和尼格玛互喷的背景噪音，“我要钱，谁出钱我替谁办事。”

尼格玛先转过头，他看人的方式和科波特不同——科波特喜欢把人从头到脚刮一遍，像评估一件来路不明的货物。但尼格玛的目光总是停留在那些关键的地方——V颈后那些交错的伤痕上，然后他笑了，科波特没有笑。

“生面孔。”科波特的声音单薄、尖细带有他一贯的一点黏腻感，接着他把伞尖往地砖上轻轻一戳，那声脆响回荡在空旷的餐厅里，“但可不是什么没名没姓的主儿。”

尼格玛摘下并不需要擦拭的眼镜，往镜片上哈了口气，慢条斯理地从紫色衬衫口袋里抽出一块丝绸方巾，他没看V，仿佛只是在自言自语：“几个星期前，稻草人被送回了阿卡姆——而我在阿卡姆的耳目恰好比较灵敏，据说那晚除了蝙蝠侠和他的小鸟们，还多了一个家伙，让我们可怜的朋友只享受到了非常短的时光。”

科波特没有回答他，那双小眼睛依然钉在V身上。

“接着前几天，”尼格玛把眼镜举到灯光下检查，像在鉴定一件古董，“黑市突然被一批神经武器图纸残片和代码炸了个底朝天。企鹅人手下最贵的两个黑客为了破解那些破玩意儿熬了三个通宵，最后交上来一堆逻辑死循环，而做这事的人——”他把眼镜架回鼻梁上，直视V，“你觉得这是巧合吗，科波特？我从不相信巧合。巧合只是逻辑在嘲笑你。”

科波特的伞尖在大理石上转了一下，发出一声极细微的摩擦音。“尼格玛，”他说，“你的嘴比他妈教堂的钟还吵。”

但在说这句话的同时，他的眼睛始终没离开V的脸，他在观察，V会做出什么反应——愤怒？否认？拔枪？

V什么都没做，他端起龙舌兰，喝了一口，无意识的皱了下眉，那双松绿的眼睛看向科波特，又看向尼格玛，然后他放下杯子，说：“分析得挺精彩。”

他的声音没有任何起伏。“你们花了不少心思打听我。行，这省掉我自报简历了，我叫V，只有V。”他稍微调整了一下在吧台上的站姿，把重心从右腿移到左腿，“所以你们知道我能做什么，而我要价也很公道。”

尼格玛的眼睛亮了一下，“你看，科波特！他不否认，他甚至不绕弯子。你知道上一个在我面前不绕弯子的人是谁吗？没人，没人不绕弯子。”

“那是因为他们看见你就想绕道走。”科波特从喉咙里挤出一声介于咳嗽和嗤笑之间的怪声，然后他终于把注意力从V身上移开了一瞬间，给尼格玛飞去一个“闭嘴”的眼神，然后重新锁定V，“所以，之前的事都只是热身？你搞出来的动静可不小啊。”

科波特的手指在伞柄上敲了三下，看着V的脸庞，这是一个年轻人，五官立体，轮廓清晰，但是眼神却老练、警惕、带压迫感。

“你不是哥谭本地人。”科波特说，在说话前，他快速用舌尖扫过干燥的嘴唇，吸气短促，伴随着轻微的、类似于冷血动物般的嘶嘶声，“你用的手段——倒是蛮适合在哥谭讨生活的，你从哪里练出来的？”

“无可奉告。”

“哼，我也没指望你说，东区边缘有个仓库。”科波特开口，伞尖在地砖上划出一道极浅的痕迹，“最近被黑面具的人盯上了，清了他们，报价——三万。”

“五万。”

科波特的眉毛挑了起来。“四万。”

“四万五。”V的语气依然淡漠，道，“那是外加的任务情报费用，你没给我任何内部资料。”

科波特盯着他看了更久，那双眼睛里闪过某种难以描述的光，然后他点了点头。

“成交。”科波特说，“需要多久？”

“两天。”

“两天之后你要是没回来——”

“你不会付钱，我知道规矩。”V转身，朝门口走去，走到一半时，他没有回头地补了一句：“我会通知你定金怎么打到哪里，首单优惠20%，任务完成也会通知你。如果没有，说明我没完成或者我死了，不用再等。”

他说“我死了”的时候，声调和说“今天下雨”完全一样。

科波特看着那个背影消失在橡木门后，他的手指在伞柄上缓慢收紧，再松开，收紧，再松开。

尼格玛晃了晃空掉的马提尼杯，把橄榄捞出来丢进嘴里。“有意思的外来者。”他嚼着橄榄，但这不妨碍他把每个字都咬得很清晰，“口音哪里都不像，也查不到过去。”

他把橄榄核吐进纸巾。“我猜你接下来会派人跟踪他。”

“当然。”科波特说。

“然后你的人会跟丢。”

“当然，他和蝙蝠侠都都斗得有来有回。”

“那么你打算怎么真正用他？”尼格玛扯了扯西装下摆，歪着头，镜片后的眼睛眯成两条弧线，“谜题：什么东西你无法真正拥有，只能借——借来之后它会在你掌心发光，光熄灭之前你必须松手，否则它会烧穿你的皮肉，顺便烧掉你半条胳膊。”

“答案是萤火虫。”科波特没有看他。

“正确，但你得说出理由。”

“因为它不欠你什么。”科波特的声音带着一种湿润和粘腻，“它发光不是为了你，它落在你手上是因为它刚好飞过这里，而你的手刚好摊开。你以为你抓住了它——其实你只是站在它的航线上。”

尼格玛把眼镜推回鼻梁，嘴角扯出一个赞许的弧度。“你抢了我的台词。”

“你废话太多。”

尼格玛转过身，又端起一杯马提尼，对着吊灯端详酒液里悬浮的细小气泡，“那么下一个问题来了，为什么蝙蝠还没把他关起来？”

科波特的伞尖停住了，手在伞柄上缓慢收紧，掂量某个结论的斤两。

“我们的小蝙蝠有自己的一套底线。”科波特终于说，“他还没跨过那条线，所以他只会见到蝙蝠在屋檐上蹲着，蝙蝠从他头顶掠过去——他还没到见识蝙蝠把整条街的灯光全部遮住的时候。”

“所以他是个好孩子。”尼格玛把酒杯搁回吧台，橄榄在杯底滚了半圈。

“不。”科波特抬起头，那双眼睛盯着门缝里光在地砖上切出的细线，“用我们另一个老朋友的话来说，‘只需糟糕的一天’，他也许只是还没失去他最后的宝物——他有那个潜力。”

尼格玛又摘下眼镜，缓慢擦拭镜片，这是他思考时的习惯动作，但此刻他想的不是谜题。

“他不会老实成为你的棋子。”尼格玛说，这次没有用谜语。

“但他可以是我的——暂时的——资产。”科波特伞尖一戳，在地砖上留下一个针尖大的白点。“只要我知道他想要什么，就能让他替我办事。”

他顿了顿，伞尖在那个白点上碾了一下。

“但得赶在这个世界彻底吞噬他那天之前。”尼格玛替他说完了后半句。

两人同时沉默了一瞬，冰蓝色灯光在仿冰面墙面上缓慢流淌，吧台后面某个制冰机发出低沉的嗡鸣，科波特没有问尼格玛为什么知道他要说什么，尼格玛也没有得意于自己猜中了。

哥谭的雨又开始往下落了。

V从冰山餐厅出来时，隔着雨幕感受到空气里还残留着臭氧和湿沥青的味道，然后他跨上车，强尼的背部和V靠在一起，虚拟的温暖穿过战术外套。

“……刚才那报价。”强尼的声音懒洋洋的，“你这商业头脑比我还不如。”

V发动引擎，那声低吼把路面上一小滩积水震出同心圆。“你还需要商业头脑？摇滚大明星。”

“我带着Samurai从环球独立出来之后。”强尼笑了一下，想起南希气急的脸，“我帮南希管过一晚上的周边摊位，卖了三十七件T恤。”

“战绩辉煌。”

“比你强。”

V的嘴角动了一下，刚好是强尼能察觉，外人看不出来的幅度。

机车碾过浅水洼，朝东区方向驶去。

在他们身后，韦恩塔的W标志在阴云中亮了起来，V从后视镜里看到了那道被雨幕散开的光。

今晚他还要踩点，今晚他有明确的任务，今晚他不会有空思考韦恩，回忆纸袋里的那张画，也没空注意那个遥远的红光。

今晚他只需要做一个佣兵。

佣兵的脑子里只有任务，佣兵不需要在凌晨三点醒来，盯着天花板上那些因为漏水而蔓延成奇怪形状的霉斑，然后发现自己在想：如果杰克活在这个世界——他知道杰克不在这世界——但如果杰克活在这个世界，他大概会对着超人的新闻吹口哨，然后把手指插进爆米花桶里，说：“V，他跟你有点像，都是那种笨蛋”。

佣兵不需要想这些。