却说姜桃自许婶子、周婆子二人口中听说原身父亲叶水生的双亲与王婆子的人血馒头纠葛，心中万分感谢。

方将二人送出门，郑熊赶来，提醒道，“桃姐儿，你父亲当初与叶家村那边曾立下断亲书。”

姜桃姐弟急忙到父母生前所住的东屋，一番寻找，翻出叶水生当年签下的断亲书。

听说叶水生年轻时被叶家那对狠心的父母压榨的瘦骨嶙峋，因为患病，被叶家赶了出来，幸得姜老汉父女所救，才捡回一条命。

病愈之后，他对双亲心灰意冷，当即在族老与村正见证下签了断亲书。不久，与姜惠娘定情，入赘姜家。

如今叶家村那边想必正忙着找王婆子与医馆要赔偿，无暇他顾。但自家日子渐好，需得提防对方日后来吸血。

当然，若是对方识相，她也能轻拿轻放。若是对方无理取闹，她也不怕，对这等自私无情的亲人，就该如秋风扫落叶般干脆。

不过，眼下还是种菜要紧，暂时没工夫搭理那帮所谓的“血亲”。她收好断亲书，忙着查看青菜苗生长情况，差不离该移植了。

接下来，姜桃姐弟每日起早贪黑忙着移苗、浇水，如今开荒完成，自然不能再麻烦郑家。四五日过去，总算将育苗床的青菜种完，约摸两亩地的量。

与此同时，打井也在稳步进行，但这不是一朝一夕之事，快则一个月，慢则两到三个月，期间青菜浇灌仍旧要靠人工挑水。

鲁木子师徒四人闷头泡在后山打井，姜桃每日管待他们午食与晚食，伙食四菜一汤，且总有一个肉菜。

鲁木子四人觉得姜家颇厚道，干活也很卖力，丝毫没有懒怠。

眼看开荒完成，菜已经种上，姜桃长舒一口气，终于闲下来了。猛然瞥见后院那两车砖渣，又想起后世的砖渣路。

她把前后院出入大门及各屋之间的通道铺筑成可容一人通行的砖渣小径，又牵着骡子，拉着自周婆子家借来的石头碾子反复碾压几遍，总算成活，表面平整硬实，下雨天走上去，不会泥泞。

*

这日天气晴朗，张子安带着郑宝山前来，邀请姜桃与姜桐明日一块进山。

郑宝山犹记挂着辣蓼草抓鱼的事情，一颗心蠢蠢欲动，悄悄诱惑姜桐，此次要去山南面。

姜桐听说进山采药还能抓鱼，喜之不迭，“阿姐，宝山说矮山南面有好多野果子树，还有溪流，咱去能一块捉鱼。”

姜桃之前靠卖药材赚了三十多两银钱，亦向往进山采药。只是原主不曾去过山南面，怕是不能向之前样那轻易找到值钱的药材。

沉思片息，方道，“去倒可以去，抓鱼可不行，溪流是活水，跟咱在池塘捉鱼不是一回事，要先在溪流上游投辣蓼草汁液，再在下游蹚水赶鱼。现在这时节，山里还冷，那水凉着呢，下水捉鱼可不是闹着玩的，惹了伤寒可就不好了。”

心道，这里不比后世，医术有限，伤寒也有可能葬送人命。

姜桐乍听阿姐说起伤寒，蓦然想起阿娘的咳嗽病就是由伤寒引起的，心里一紧，连忙摆手，“阿姐说的有理，咱只采药不去捉鱼，我会好好劝宝山他们的。”

来日清晨，姜桃烧灶煮饭。早饭是油煎荷包蛋加白米粥。如今她手里有了银钱，吃食上自然不会亏待自己。

吃过饭，另烙了几张白面饼子带上，又煮了一锅薄荷甘草饮子，打算路上喝，里面添加了灵泉水，少许盐巴。

这盐巴是她用草木灰澄清水与粗盐混合，再用麻布过滤掉沉淀物，随后热锅蒸煮后得到的，虽然不如后世，但去掉了那种苦涩的味道，煮饭炒菜时口感更好。

吃过饭，姐弟俩准备好进山的一应物什。姜桃去一趟许家，把大门与厨房钥匙都交给许婶子，托她帮忙准备鲁木子四人今日的午食，晚食便等自己回来再准备。

姜桃将后院的菜浇过一遍，又打了一会盹，方听见郑宝山来喊门。原来郑熊兄弟自镇上送菜已经回来，顺带接了鲁木子师徒来。

不多时，姐弟俩背上背篓出门，与郑家人在村东岔路口汇合。郑家有郑熊、郑虎、张子安及三小只宝山、佑山、宝兰，当然还有大黄。

沿着小路往东南走，便到了矮山脚下，大黄率先冲进山路，似撒开了花，眨眼消失不见。

小山村被群山环绕，除了最近的矮山，还有几座高山，今次姜桃他们要去的是矮山南面。此山距村里最近，并无大型野兽出没，郑熊身为猎户，非常清楚其中情况，故而放心他们小孩都跟去。

郑熊在前带路，张子安紧随其后，姜桃跟四小只在中间，郑虎殿后，浩浩荡荡往山上进发。

因带着孩子，脚程慢，走到半山腰，小孩子们脚下有些受不住，郑熊发话，大家停下歇息一回。

姜桃怕四小只体力不支，悄悄把加了灵泉水的甘草薄荷甜饮子拿出来，分给大家补充体力。

郑宝山灌下一口，“哎呀，好好喝啊，比阿爹从城里带的梨膏饮好喝。”

姜桐一脸有荣与焉，“这是在后山采的薄荷，阿姐加了甘草，早上现煮的，可好喝啦。”

郑佑山抿一口，“是呢，好喝！”

郑宝兰红扑扑的小脸挂着汗，“谢谢桃姐！”

姜桃摆摆手，“快喝吧，我带的多，篓子里还有呢。”

郑宝山一脸羡慕，想起上次的白凉粉，“桃姐做的白凉粉也很好吃，要是阿娘也有这样的手艺就好喽。”

郑佑山瞬间精神起来，“哈，宝山，你说阿娘坏话，等我回去要跟阿娘说，你说她做饭不好吃。”

见两山又吵嚷起来，张子安无奈一笑，朝两人后背各拍了一下，“你俩皮痒欠收拾，快喝了水，咱还要去山顶呢。”

兄弟俩打闹着，正在草丛里跑着玩的大黄忽然冲出来，跑到姜桃跟前，眼巴巴瞅着竹水筒。

郑宝山惊叹，“看，连狗子都想喝桃姐准备的甜饮。”

姜桃纳闷，都说狗鼻子灵，莫非是闻到了灵泉的气味。

她缓缓打开竹筒，大黄当即张开大嘴。姜桃笑笑，试探着往它嘴里倒了点水，怕呛着，没敢多喂。

大黄一口咽下去，似品到了人间美味，双眸发亮，紧紧盯着姜桃手里的竹筒，好似看肉骨头。

四小只登时来了兴致，轮流接过竹筒，往大黄嘴里倒水。

大黄喝了五六口仍嫌不够，围着众人团团转，还要喝。

姜桃一脸无奈，这喝水都要喝饱了啊！

张子安及时出声，喊住大黄，“大黄，过来，不能再喝啦！”