只见他握着张子安的那把刀，割下香獐子脐部下方的毛壳香囊，小心翼翼剖开香囊，霎时一股浓烈的香味弥漫，正是麝香的味道。

郑熊轻轻剥去囊壳，露出灰褐色的麝香仁，放在棉布上，笑道，“这取麝香的手艺还是当年跟姜叔学的呢。”

郑虎点头，“是...是呢！”顺手接过香獐子，熟练给它剥皮。

三小只睁大眼睛盯着麝香仁，好奇道，“原来这就是麝香！”

郑熊包起来麝香，收到屋里。又拿出蛇胆去洗，感叹道，“这两玩意都值钱，说起来还是他们姐弟俩吃亏了，咱改天想法找补回来吧！”

张子安刚从卧房换完衣服出来，“自是应当！”

那厢姜桃姐弟送走郑熊三人后，都懒洋洋地歇着，丝毫不愿动弹。直到鲁管事师徒上门，将打井的工具自后门搬入院子，两人才起身。

晚食，姜桃煮了一锅蛇肉羹，切了点鲜桂皮，又放入花椒、茱萸、姜、葱花等调料，柴火锅熬了半个时辰，出锅前又加入枸杞芽，另在小锅煮了两大碗糙米饭。

许是蛇肉羹太香，姐弟俩盛完饭，一阵狼吞虎咽。饭后，消消食，才有力气拾掇药材。

姜桐负责洗桂树皮、蕨菜，洗完都放在晾晒架上。

姜桃伺弄七叶一枝花，此药不能洗，需慢慢阴干，待熬药前再清洗。她先用桑皮纸轻轻擦干净表皮，再切成薄片，一片片摆放在簸箕上，随后搬到仓房里，留待慢慢阴干。四十多斤的量，阴干后怕是更少。

最后，又把剩余的枸杞芽，挑拣一遍，品相好的卖给如意阁，其他的给自家和郑家做菜吃。

皓月当空，姐弟俩忙忙碌碌，除了蕨菜根，都收拾干净了，方熄了油灯，各自回屋安睡。

*

翌日公鸡初晓，张子安踏着晨雾来到姜家，要借骡车赶往镇上，顺带帮姜桃姐弟把枸杞芽送去如意阁。

送走张子安，姜桃回屋睡了会回笼觉，因昨日进山辛苦，她这一觉睡得颇沉，连鲁木子师徒敲门都没听见。

倒是姜桐醒了，急忙跑去开门，领着他们去后院搬走打井的家伙什。

姜桐不欲打扰阿姐睡觉，在灶房煮好饭，又到后院浇菜，给牛犊喂草料。

经过大半月的调养，又有灵泉作用，牛犊走路已经恢复正常，个头又长了些，就是比较粘着姜桃。

姜桃醒的时候，天光早已大亮，她起床简单洗漱过，到灶房做了道蕨菜炒鸡子。

将蕨菜切丁放入碗中，打入两颗鸡子，把鸡子液打散与蕨菜丁搅拌均匀。随后热锅下油，倒入蕨菜鸡子液，煎至两面金黄，即可出锅。

早饭，姐弟俩吃糙米粥配着蕨菜鸡蛋，胃里甚是熨帖。

闲坐了一会，姜桃打算收拾蕨菜根，先将表面附着的泥土甩将下来，再重新塞入背篓。

因蕨菜根表面脏兮兮的，清洗起来比较费水，姜桃决定带去溪边清洗。

姐弟俩各背着大半背篓蕨根，姜桃拎着一个木盆，姜桐提着一个簸箕，走后门出去。为避开村民，两人往东绕到半里地外的溪水下游。

花费好一番功夫洗净，姐弟俩又背着湿漉漉的蕨菜根返回家门。

姜桃自仓房的角落里，翻出许久不用的米舂，一个圆形石头窑臼（手舂），用手推了推，估摸着重量不到一百斤。

她觉得自己如今的力气应当没问题，单手抓住一侧外沿，提了起来。

姜桐见阿姐提出米舂，惊得目瞪口呆，“阿姐，当心！”

米舂提到院子里，姜桐殷勤着将米舂与木杵清洗干净。

姜桃抓起一大坨蕨菜根放进去，拿起木杵，一下下往里捣，这玩意是个体力活。

片晌，这坨蕨菜根捣烂，姜桃胳膊早酸了，把它们挖出来，放进木盆里，往里加入清水。

姜桐眼睛一亮，想起上次甘蕉粉的经历，瞬间无师自通。

“阿姐，接下来要洗粉吗？让我来！”

“对，阿桐真聪明！”

姜桃继续捣蕨菜根，姜桐则蹲在盆边，反复搓洗捣烂的根茎。待搓洗充分，再用小笸箩跟麻布过滤到其他的空盆里。

眼看一条条粘稠的褐色液体缓缓落进盆底，姜桐眼睛充满期盼，“阿姐，今天吃得了吗？”

姜桃笑道，“能，等下午沉淀好，阿姐给你煎几个蕨根粑粑吃。山上还有很多，过几日咱再进山挖一些回来，做成蕨根粉丝。”

“啥是粉丝，好吃吗？”

“好吃，配着花椒、茱萸、醋，做成酸辣粉，味道那个酸爽啊！哎呦，改天咱就挖一颗食茱萸回来种。”

姜桐馋得嘴角流下一道口水。

大半个时辰过去，蕨菜根才过滤完，盛了满满两大盆。

姐弟俩歇了口气，又开始处理蕨菜。姜桐在灶房烧开水，姜桃将蕨菜下锅焯一遍沸水，随后捞出沥干，搭在院子里晒衣服的竹竿上。

等晒干了，就可以收起来，留待秋天跟冬天做菜吃。

忙活完一切，姐弟俩顿觉轻松，想着去后山瞧瞧打井的进展，忽听见院门砰砰作响，“桃姐儿、阿桐，开开门！”