枯林并不安静。

风穿过枯枝，发出嘶嘶的轻响；远处偶尔传来畸变兽的咆哮、人类的惨叫、以及兵器入肉的闷声。在这里，每一分每一秒，都有人死去。

沈惊寒走在队伍后方数十步外，保持着一个安全、不引人注意的距离。

他的状态越来越差。

身体畸变的速度，在不断加快。

蛇尾已经比刚落地时粗了一圈，鳞片变得坚硬、漆黑、泛着冷光，尾尖微微分叉，不受控制地轻轻摆动。皮肤下的青紫色血管如同蛛网，爬满脖颈、脸颊、手腕，时而凸起，时而游走，触目惊心。

每走几步，他就要停下，躬身喘息。

冷汗浸透衣料，贴在背上，冰冷刺骨。

有好几次，他眼前一黑，差点栽倒。

竖瞳几次浮现，又几次被强行压回。

他在硬撑。

撑到极限。

就在这时，三道身影从侧面枯树后猛地窜出。

速度很快，动作利落，眼神冷硬而麻木。

是安壁残城的外围猎手。

三人手持骨矛、石刀，腰间挂着畸变兽的牙齿、干枯的耳朵，一看便是从尸山血海里活下来的人。在这一界，半蛇异类，是最上等的猎物——肉能吃，骨能做兵器，皮能换粮，哪怕半死不活，也能在残城换几块干饼。

“哪儿冒出来的怪物？”

“半妖！还是条小蛇妖！”

“抓活的，回去能换不少东西！”

三人身形散开，呈三角之势，瞬间封住沈惊寒的退路。

气息冰冷，杀意毫不掩饰。

沈惊寒停下脚步。

他没有退，没有慌，没有摆出任何防御姿态。

只是静静地站在原地。

微微垂眸，看着地面上自己的影子。

体内的畸变，在感受到杀意的一瞬间，骤然爆发。

蛇尾猛地绷紧，膨胀、拉长，鳞片咔咔作响，变得锋利如刃。皮肤下的血管疯狂暴走，左眼几乎完全化为冷青色竖瞳，一股狂暴、嗜血、杀戮的气息，不受控制地从他身上溢出。

那是妖的本性。

是魔的本性。

是他刻在骨髓里的本性。

猎手们下意识顿了一下，莫名感到一阵寒意。

眼前这个半大少年，明明瘦弱畸形，明明气息微弱，明明看起来随时都会倒下，却让他们本能地感到恐惧。

那是一种被更高级的掠食者盯上的恐惧。

但下一刻，凶性压过了忌惮。

“装神弄鬼！”

为首的猎手低吼一声，手持骨矛，猛地扑上。

矛尖锋利，直刺沈惊寒肩窝。

沈惊寒没有躲。

没有挡。

没有反击。

骨矛狠狠刺入血肉。

“噗嗤”一声。

鲜血瞬间涌出，浸透破烂的衣料，顺着手臂滴落，在泥地上砸出细小的血点。

剧痛炸开。

沈惊寒微微垂眸，看了一眼刺入肩窝的骨矛。

狭长的眼眸里，没有痛，没有怒，没有恨。

只有一片极致的冷。

那冷意不是对着猎手。

是对着他自己。

他受攻击而不避开，不是无力，不是愚蠢，不是认命。

是在洗。

洗这一身刻入骨髓的杀性。

这一世，他入畸变荒古，环境暴戾，人人嗜杀，正是洗去杀心最好的劫境。

面对伤害，选择不杀。

面对挑衅，选择不反击。

面对生死，选择克制。