“按时日推算，猎场深处那片谷地中，红莲已然盛开，此莲寓意吉祥，向来难得一见，木姑娘能从贪污案中安然脱身，得太女偏爱，运气不可谓不佳，依臣妾看，不如让木姑娘去采摘几株，也为此次冬猎添几分祥瑞之气，陛下意下如何？”

此话一出，众人的目光霎时不约而同落于木浅汐身上，或是漠然；或是带着同情；或是冷漠观望；更有少数幸灾乐祸之辈。

猎场中猎物繁多，其中不乏体型较大的种类，如今狩猎已然开始，猎物被箭矢惊扰，必会四下逃散，木浅汐不会武，若在途中被逃窜的大型猎物撞上，下场可想而知。

高台上，女帝沉吟片刻，却是应下了容贵妃的提议。

“也好，便由木氏女前去摘取红莲，归来后朕自有重赏。”

圣意已下，金口一开，再无转圜余地。

木浅汐起身垂首，恭声道：“民女领旨。”

......

......

猎场深处，积雪愈发深厚。

木浅汐拢紧衣衫，小心听着四周的动静，有惊无险地来到谷地，终于望见了开得正盛的红莲。

她面上难得露出一抹喜意，慢慢上前，蹲下身，开始小心采摘。

忽然，一阵接连不断的马蹄声自远处响起。

伴随而来的，还有极轻微的箭矢破空声。

木浅汐本能地察觉到危险，然而从未习武的她却无法有效躲避。

是巧合么？

还是...早有预谋？

死亡的威胁降临，这一瞬，两道身影不受控制地自木浅汐脑海浮现。

一个欠她许多；另一个...她亏欠许多......

预想中的疼痛并未到来。

一道熟悉的人影扑至身前，木浅汐被一股巨力带着，侧翻落地。

利箭入肉的闷响传至耳侧，安然躲过一劫的木浅汐下意识抬头，双眸陡然睁大。

“殿下？！”

只见盛华婉整个护在她身前，面色隐隐发白，左臂上赫然插着一支羽箭，鲜血顺着衣袖渗出，滴落在雪地上。

木浅汐瞥见血色泛黑，一颗心霎时提起。

“这箭有毒！”

话音方落，盛华婉已利落地将毒箭拔下。

这一瞬，木浅汐未及思考，人已俯下身去，唇瓣贴上那道伤口，努力将毒血吸出，再偏头吐在一旁。

“别...”

盛华婉想要阻止，却因中毒加受伤的缘故，无法说出连贯的话，意识处于半清醒间。

一口，两口，三口......木浅汐吐出来的血逐渐从黑转红，嘴里全是铁锈味，涩得发苦，却不敢停下。

她怕盛华婉出事，怕以后再也见不到她。

箭矢射来时，面对死亡的她没有任何恐慌，可眼下，却慌到了极点。

两次救命之恩，她还没来得及报答。

盛华婉，你一定不能出事！

太女中箭，消息很快传至女帝耳中。

箭矢带毒，非狩猎的几位皇女以及王公贵胄所用。

猎场混入了刺客。

女帝震怒：“查！给朕彻查！猎场里里外外，任何可疑之人都不许放过！”

太医几乎是连滚带爬跑到了太女身边。

彼时，木浅汐意识已有些昏沉。

随行的侍女将她扶起，靠坐在一旁。

太医哆嗦着查看盛华婉的伤口，搭脉许久，整个人逐渐恢复镇定。

她低头看了看地上明显是被吐出的一口又一口黑血，再看木浅汐带着血色的唇角，心底了然，迅速从随身药箱中取出一粒黑色丸子，喂盛华婉服下。

做完此事，她又接着取出另一枚药丸，对扶着木浅汐的侍女招了招手，示意人将此给木浅汐服下。

女帝和一众宫侍随后赶来。

“吴太医，太女如何了？”

吴雨闻声，立刻转头朝来人行了一礼。

“陛下，太女中毒不深，已服下解毒药丸，修养数日便可痊愈，幸亏这位木姑娘及时将毒血吸出，否则再晚个一时半刻，毒入肺腑，怕是...”

后面的话她没说下去，但其中透露的意思，在场之人皆听了个明白。

容贵妃自远处赶来，听到太医的话，立刻道：“华婉正是为救木浅汐受的伤，纵使她救了华婉，也难掩其过，臣妾以为，陛下不该让其继续留在太女府。”

女帝倏尔转身，难得对贵妃冷了脸。

“当务之急，是查清刺客来历，其余的容后再异！”

对上女帝冰冷的眸光，容贵妃心神一颤，明白自己操之过急，眼下却是适得其反。

“陛下息怒，臣妾是担心华婉，一时情急，才...”

女帝冷哼一声，“贵妃的心思，莫要以为朕不知，猎场戒备森严，若无内应，断无法混入刺客，贵妃最好祈祷刺客和你无关，否则纵使容家有大功于社稷，朕也绝不会姑息！”