边境局势时有反复，小股流寇虽被击溃，但残余势力与某些不安分的部族仍有勾结迹象。

为彻底肃清隐患，巩固粮道，萧飞烨决定亲自带队，对黑风隘附近的一处可疑山谷进行一次细致的勘察。此次行动规模不大，但需深入地形复杂的区域，具有一定风险。

出发前那个傍晚，萧飞烨照例在校场边散步，脑海中推演着次日的行动路线。

星琉远远看见她凝重的神色，心中莫名不安。她隐约听到一些兵士议论，说将军又要出去“办差事”。

萧飞烨散步结束，转身欲回主营帐时，星琉终于忍不住，放下手中的活计，快走几步，在距离萧飞烨尚有十余步远的地方停了下来，鼓足勇气唤了一声：“将军！”

她的声音不大，却因为紧张而显得有些突兀。

萧飞烨停下脚步，转过身。

夕阳的余晖将星琉整个人笼罩在一层柔和的光晕里，她的红发像在燃烧，脸上带着一种孤注一掷的勇气和显而易见的担忧。

“何事？”萧飞烨问道，语气平静，带着一丝询问。

星琉深吸一口气，仰头看着萧飞烨，那双大眼睛里盛满了毫不掩饰的关切：“将军……您是不是又要出去了？我、我听说那边不太平……请您……务必小心。”她的声音越说越小，到最后几乎细不可闻，脸颊绯红，手指紧紧攥着袖口。

这不是她第一次表达关心，但这一次，语气中的情感明显更加浓烈。

那不仅仅是下属对上官的关切，更像是一种……带着痛惜和恐惧的挂念。仿佛萧飞烨要去的是什么龙潭虎穴，而她正承受着巨大的煎熬。

萧飞烨愣住了。她看着星琉那双几乎要滴出水来的眸子，里面清晰地映着自己的身影，以及一种她无法忽略的、浓烈到化不开的忧惧。

这种眼神，她曾在即将出征的将士家眷脸上见过。那是至亲之人之间才有的担忧。

为什么星琉会露出这样的眼神？

一股极其怪异的感觉瞬间攫住了萧飞烨。

她不是她的亲人，甚至不是她的同袍，她们之间隔着国仇家恨，隔着身份的天堑。这不合时宜的、过于浓烈的情感，像一记闷锤，敲得她有些发懵。

周围的空气仿佛凝滞了。连一向面无表情的墨羽，眼神都微微闪动了一下。

萧飞烨张了张嘴，想说什么，却发现喉咙有些干涩。她本该严厉斥责这种逾越的关心，或者至少冷淡地回应一句“军机大事，岂容你过问”，但看着星琉那副仿佛下一秒就要哭出来的模样，那些冷硬的话竟一句也说不出口。

最终，她只是略显生硬地回了两个字：“知道。”

然后，几乎是有些仓促地，她转身大步离开，背影竟带着几分落荒而逃的意味。

她需要立刻离开这令人窒息的氛围，需要冷静下来，理清心头那片突如其来的混乱。

星琉站在原地，望着将军几乎是逃离的背影，心中既失落又有一丝解脱。

她终于说出来了，虽然将军的反应并非她所愿，但至少，那份沉甸甸的牵挂，她传递出去了。

而萧飞烨回到主营帐后，心绪却久久难平。她挥退左右，独自坐在案前，星琉那双盈满水汽、带着近乎绝望的担忧的眼睛，不断在她眼前闪现。那眼神，像一根刺，扎进了她一直试图维持的、冷静自持的壁垒。

她终于无法再自欺欺人地将星琉的情感简单归结为“依赖”或“慕孺”。那分明是……是女子对心仪之人的牵肠挂肚！

这个认知如同惊雷，在她脑海中炸开。她猛地站起身，在帐内来回踱步。

荒谬！这太荒谬了！她是星曜人，而自己是玄煌的将军！这怎么可能？

可是，那些细微的、被她刻意忽略的迹象，此刻如同潮水般涌上心头：小心翼翼的靠近、欲语还休的眼神、精心打理的红发、精准的“偶遇”、还有那带着羞怯和试探的笑容……一切的一切，都指向了这个她从未设想过的方向。

萧飞烨感到一阵前所未有的心烦意乱。

她一生磊落，行事但求问心无愧，却从未遇到过如此棘手又违背常理的情感纠葛。她该如何应对？斥责？疏远？还是……假装不知？

然而，一想到星琉那双带着孤勇和脆弱的眼睛，想到她国破家亡的遭遇，萧飞烨发现，任何一种冷硬的处置方式，都让她感到一种莫名的不忍。

她第一次，在一个与军国大事无关的问题上，陷入了真正的困境。

帐外夜色渐浓，而萧飞烨的心，却比这夜色更加纷乱迷茫。那抹乖巧可控的“红色”，如今却像一团真正的火焰，灼烧着她的理智，让她方寸大乱。